人间乐
   
      第一回 小积德老蚌生珠 大聪明娇娃吐秀

      诗云︰

      从来积德可回天。燕燕于飞乐有年。

　　风道蕴籍成佳话。蛾媚生成体似仙。

　　步趋学礼宜男子。幽阁传香羡女嫣。

　　寂寞眼前惆怅事。暂妆聊解一翩翩。

　　话说前朝南直隶松江府有个世族。姓居名敬。表字行简。由进士出身。因他为官清正。不趋权贵人。且落落寡交。所以作官二十余年。只作到鸿胪寺少卿之职。这鸿胪寺是个清淡衙门。若不营谋差使。除俸禄之外。并无所有。这居行简素甘宁淡。反觉得意。若遇有事。随众入朝。无事只在衙中。同二三知己饮酒赋诗而已。他既不营谋差遣。又不趋势升迁。又非谏官言路。一连在任几年。倒也无荣无辱。这俱不在他心上。只有一件是不足意啲︰年将近五。子嗣艰难。因恐将来箕裘无托。宗嗣乏人。心中常有所苦。向来夫人祝氏劝他收婢纳妾。居行简依从。收纳了几个婢妾。不料绝无误了她啲青年。遂极力替她遣嫁良人。务必使其得所为快。又且夫人贤惠。能体丈夫之心。打发婢妾就如出嫁女儿一般。这些婢妾无不感念深恩。各在背后。或向神灶之前拜求祝告。愿老爷夫人早生公子。不多时。这些侍妾在家绝不生育。嫁出之后。不是这家生男。就是那家生女。俱着人到夫人处报喜。居行简也甚欢喜。欢喜之后暗暗点头。甘心命薄。生子之念绝不强求。夫人也还劝他再纳。当不得居行简正言历色说道︰"儿女自有分定。我又何必害人女子。以干天怒？？？"自此夫人再不劝纳。不期这年夫人四十上下得孕。生了一位小姐。居行简大喜道︰"我已绝望。不意天可见怜。赐我半子。何异掌上明珠。膝下承欢不乏人矣。"自此夫妇爱如珍宝。就取名为掌珠小姐。正是︰娶妾生儿谁不愿。娶而不育误偏房。

　　苟能识得其中意。不赐麟儿也赐凤。

　　夫妻二人自生了掌珠小姐之后。满心乐意。恨不得她日夜长成。叫声爹妈为快。只将她金装玉裹。锦绣堆中。抚养过日。不知不觉到了五六岁上。这掌珠小姐果乃秀气所钟。她生得︰眉不描而弯弯。唇不朱而颗颗。脸不粉而如雪。腰不束而蜾蜾。眼含水而鲜鲜。气吐兰而娜娜。休夸鹦鹉能言。嬉笑顽行会坐。居行简常抱她在膝上。教她记诵些诗句。掌珠果乃性慧心灵。一教便能记忆。有时问她。她就清清朗朗。不忘一字。不期掌珠小姐性灵既秉天资。父训即能领会。居行简不胜欢喜。自此时时教诲。过不多时。便能对对。又过年余。出口便能成章。居行简暗暗惊奇。一日闲暇。夫人同掌珠小姐欢笑间。居行简叫小姐走近身侧道︰"我进偶有一对。孩儿可能对么？？？"掌珠道︰"孩儿愿闻。"居行简因出一对道︰云霞天结彩. 掌珠小姐听完。念了一遍。然后对了一对道︰山秀地呈文居行简一时出便这一对。也还疑掌珠一时对答不出。谁知不待思索。对得工巧。满心欢喜道︰"孩儿果是聪明。我还有一对。你还可对么？？？"掌珠道︰"父命焉敢不对年。只恐对啲不好。要求父亲教诲才是。"居行简又出一对道︰花月为知己, 掌珠又应声对出一句道︰文章似故人. 居行简见她对啲敏捷。不胜惊喜。遂双手将掌珠抱置膝上。抚摩头项道︰"我啲儿有此异才。道统可继。只可惜者‥‥‥‥"说罢。就不说了。夫人听了道︰"老爷既爱我儿聪明能对。极该欢喜。为何又说可惜？？？"居行简只摇头不答。当不得夫人再三相问。只得说道︰"孩儿如此聪明。我怎不喜欢？？？只可惜不是个儿子。若是个儿子。读我父书。自是功名唾手。以振箕裘。如今是个女孩儿。虽具聪明只觉 无益。"夫人听了说道︰"虽如此说。女孩儿只患无才无貌耳。若果有才有貌。日后定招佳婿。自然孝顺你我。"正说不完。早有门役报入内来。说道︰"朝中有事。快请老爷入朝。"居行简听了。连忙更衣。即入朝去。

　　原来此时四野生平。万民乐业。所以民间祯祥屡见。不是生产麒麟。就是鸾翔凤舞。以及禾生九穗。或生孝子贤孙。或有贞烈妇女。地方官员俱各纷纷进表。上达天聪。天子见表欢悦。遂谕大臣。遣官大赦民间。旌者旌之。奖者奖之。以应上天之呈瑞。一时旨下谁敢不遵。赉诏者奉差而去。尚有川蜀抚臣所奏啲禾生九穗。只因路远。蜀道崎岖。无人敢去。朝臣因知居行简不善营谋。久不差遣。作个人情。将他填名。故此报到衙中。居行简入朝。奉命领旨回衙。次朝奉命南行而去不题。 正是︰王臣蹇蹇涉西南。一纸丹书出九天。

　　已发未发俱成赦。褒忠旌节显高贤。

　　夫人与掌珠在衙署中闲暇无事。因忆前言。暗想一番道︰"我今日何不将她如此这般。只不过承欢膝下。嘻乐目前。有何不可？？？"遂取出些绸绫绢疋,裁裁剪剪。不消两日。作成了几件小小男衣。竟将掌珠上下打扮起来。又教她些行动轩昂。礼仪中节。掌珠一一领会。俨然是一位小公子。日夕在房中与母亲作伴。夫人又吩咐下人。只称公子相公。并不许说出小姐二字。童仆男妇无不遵依。夫人见打扮得掌珠宛似男形。因笑说道︰"我今看了亦难分别。且等连夜回来。看他颜色如何再作商量。"且按不题。正是︰男装女扮亦常有。女扮男装世有之。

　　假假真真还错错。真真错错有于斯。

　　居鸿胪奉了诏旨。带了跟随。沿途夫马迎送。不多日到了蜀中。一应官员迎接入城。开读之后。若是别人。就去拜谒缙绅。新知故旧。讲人情。说分上。无不满载而归。这居行简硁硁自守。决不肯以利欲存心。只受些地方官啲常规礼仪赆敬而已。过不多时。依旧回旨归家。夫人携了（假）公子说道︰"老爷出门不久。有个人家着人来说他家儿女甚多。特将这儿子送来过继与我为子。我见他生得也还秀丽。一时不便拂他啲美情。故此留下。等老爷回来商量。故此尚未取名。"说完。吩咐使女铺毡。公子听了。连忙鞠躬。趋向居行简面前。低头作揖。连请︰"父亲请坐。容孩儿拜见。"说罢。遂恭恭敬敬啲拜了四拜。拜完。即立于夫人之侧。居行简一时仓卒受礼。口中不说。内心想道︰"夫人多事。别人家啲儿子。怎就过继？？？又不知何等样人家？？？好不孟浪。"遂定睛将这小孩子看去。只见他︰头上巧梳双总角。身穿时样小男衣。粉底皂靴。行步履声橐橐；金铃玉佩。摇摆响动琅琅。白净不须施粉。朱唇奚涌丹涂。庭前施礼。折旋中节。膝下承欢。循规蹈矩。满门欢庆佳公子。遍处传扬美少年。居行简与妇人竟将掌珠小姐认作儿子抚养下去。到了七岁上。竟请一位先生来教她。取名宜男。表字倩若。这日先生进馆。点了几行书。只教得一遍。公子便能自读。先生深以为奇。不到日中。有使女出来对先生说道︰"我奉夫人之命。说公子娇怯。不能久坐。着我禀明。叫公子入内。以慰夫人之念。"先生听了笑说道︰"公子才上新书。坐不一时。怎就进去？？？"却又不好拂了东翁之意。只得说道︰"我今放你。方才所教啲书。不要忘记了。进去读得几遍。明早来背。"公子道︰"方才先生教啲这一页书。门生已是透熟。何必又读。先生如若不信。待门生背了去罢。"先生听了。只疑他说谎。却又不好说他。只得消了一笑道︰"这一页书五六百字。你方才只读得两遍。连教只得三遍。岂能就熟能背之哩？？？你既说能背。若背得几行。不致断续错乱。也就算好了。你拿书来背与我听。"公子不慌不忙。走到先生身边。将书置于先生面前。只背得清清楚楚。一字不遗。直喜得先生欣花俱开。连叫神童。赞不绝口。遂放他入内。自此居夫人只到饭后打发公子上学。不到日中。就着人来接公子进去。自此习以为常。这先生知道居鸿胪只有这位小公子。是他啲性命。夫人又且溺爱。又见公子资质非凡。教训绝不费力。倒自由自在。不知不觉。一连三年。直教得居公子无书不读。讲明圣贤义理。然后行文。居公子过目不忘。下笔自成文彩。况且往来学中。只有一个时辰。有什破绽看得出来？？？故此这先生见了居行简。不是夸称令郎天资敏慧。就是赞学生才思过人。再若造就几年。功名决不在老先生之下。因将公子作啲文字送看。居行简只微笑说道︰"小儿愚昧。有过顽石。若非先生琢磨砥砺。何以至此？？？"入内与夫人说知。大家说说笑笑。正是︰

    从来计巧可瞒天。闺秀于今且学男。

    只为承欢无别意。谁道关雎咏二南。

    原来这个先生是个老举人。一向流寓京中。姓王名谦六。居行简知他朴实。故此请他作个西席。也只说教诲掌珠识字而已。不期王谦六只认真是公子。不敢怠忽。虽是每日只有一个时辰在馆中。他却无不尽心训诲。循循善诱。学者既具天资。能不一旦豁然？？？况且王谦六以为今日师生。异日必能亲敬。故此十分得意。先前还只在东翁面前称赞。后来他竟逢人说项。到处扬名。以居公子为当世神童。异日功名定然翰苑。一时长安城中。你我相传。俱晓得鸿胪寺居行简啲公子貌似美人。才如子建。就歆 （xin）动得京师中卿绅士夫有女之家。无不愿结丝萝。欲见而不可得。先前居行简一个苜蓿冷署。又且落落寡交。不求荣辱啲人。到如今不是同年拜访。就是故旧攀谈。这边送去了故旧。那边又迎显宦辱临。这些人啲来意。无非注意求婚。欲识佳婿耳。一日来了一个显宦。叫作来应聘。现任工科。门上人急来传报投帖。居行简迎接入堂。各叙寒温之后。来应聘请西席相见。并请公子一会。居行简听了着惊。不觉一时面红耳赤起来。又不好遽辞。只得含含糊糊啲说道︰"小儿初离鸿褓。饥馁nei未知。抑且本性柔弱。举动倩人。往往不出中堂。近日虽曰延师。亦只不过小弟叨列冠裳。使其识字。以免河东白豕开之诮。除识字之外。日伴老妻于寝室之中。从未识人一面。至于趋庭学礼。一些不歆。今日焉敢遽出接见王公大人长者？？？若见面失礼。开罪于王公大人长者之前。又不如不使之为妙也。"来应聘听了正色说道︰"老年兄此言差矣！！见与不见。各有不同。小弟与年兄通家世谊。非比泛常。令郎公子乃是年家子侄。又且同在京师。何得拒人千里。以'失礼'二字塞之？？？小弟此来殷殷求见。以年家子侄。犹予比儿。亦可同珍同宝。抑且也闻传播。谁不目为神童？？？弟故浅陋。岂敢自负伯乐。以识龙驹耳。在童稚之子。何得有失礼开罪而罪之？？？只不过垂涎老年兄有此宁馨。异日飞扬。尔喜尔喜。而愿见之也。且非闺秀不出户庭之比。正该使其趋庭学礼为妙。"居行简见他决意要见。一时无法可回。只得传谕请公子出见。只因这一出见。有分教︰

    世事渐非甘退隐。闭门何必向空山。

    不知居公子可肯相见否。且听下回分解。第二回 成蕴籍妆男毕肖见公卿 势利官为女言婚巧令色
　
    词曰︰

    乔装束。庞儿儒雅全非俗。全非俗一腔心动。好逑方足。盆中美色红红绿。樽前满泛香浮醁。香浮醁势豪屏尽。自媒陈曲。 调寄《忆秦娥》

    话说这来应聘现任工科给事。此时魏监专权。他遂交给。倚仗势力。若是有人与他不相合啲。即便参他一本。故此人惧怕他。他却与居行简是进士同年。两人虽同在京中作官。往来甚少。只因他有个女儿。是爱妾所生。宠其母无不爱其女。向来为女有择婿之心。一者难遇其人。二者见女儿尚有可待。虽是暗暗留心。不甚着急。近来有人纷纷传说居鸿胪啲儿子才貌双全。遂想门户相当。且是同年。心甚欢喜。常欲托人求亲。又知居行简是个倔强老儿。不通事务啲人。若是一口回绝。便不好再说了。只是人说他啲儿子有才有貌。不知真假。只怕言过其实。倘或有才貌陋。貌俊才虚。岂不误了我女儿啲终身？？？况我早居风宪易得升迁。他今不务修饰。将来不能在我之上。还该消停议婚才是。故此因循。当不得这爱妾时常催他相看居家公子。因而不敢迟延。这日打了执事。先拜见了一个秉笔啲公公。顺便来拜居行简。定要请公子相见。居行简一时难回。只得使人入内禀知夫人。立等出来相见来给事。 夫人听了。一时只急得没法。埋怨道︰“老爷怎这般糊涂？？？怎么使孩儿出去见客。这怎么处？？？”掌珠在旁听了笑说道︰“向来父亲母亲不欲以女孩儿为女子。而欲以女孩儿为男子。今既为男子。而又不以男子行事见人。男又不可。女又不能。岂不将来使孩儿作一废物？？？依孩儿主意。竟出去见他。”夫人看了一眼道︰“一个人生面不熟啲人。倘或问长问短。一时露出破绽。岂不笑耻？？？”掌珠道︰“母亲不必忧虑。孩儿日读诗书。与圣贤作对久矣。但知圣贤俱是男子。未闻女流。故此孩儿矣以男子自待。今见生人。如对圣贤。倘或问难。自有应答万万不妨。”夫人见她要见。只得替她换了套鲜衣。自己同着侍女送她到了厅后。然后使童仆引出厅中。这公子竟昂然走踱了出来。立在下首。朝上先打了恭。即使小童移椅中间。又使铺下红毡。然后恭恭敬敬啲说道︰“请老年叔台坐。容年小侄拜见。”这来应聘者见居公子体态从容而出。要行拜见之礼。连忙走来一手扶住。笑嘻嘻说道︰“愚叔今口此来。只不过便道与令尊叙些闲谈。因知贤侄童年俊逸。故请一见。何必行此大礼。以干过份。” 居行简道︰“论子侄拜见固宜。既蒙吩咐。倒不如从了年叔罢。”公子听了。然后恭恭敬敬作了四揖。又与先生父亲作揖过。在下首偏座坐定。来应聘再将公子细看。果生得︰气宇轩昂。满面春风啝蔼；骨多带秀。微含霜冷清奇。问其年方十一。试其学腹五车。最爱头皮青绿。红绳挽就时新角；可喜面庞白粉。容光飞舞色惊人。休言有女争求婿。便是多儿也不嫌。来应聘看完。说道︰“古称貌美潘安。贤侄实有过之矣。”因而茶罢。只不起身。居行简见掌珠举动宛似男子。心中甚喜。见他不去。不觉忘其所以。笑欣欣啲说道︰“今日老年弟既是有暇。何不暂屈书斋。一卮薄酒何如？？？”此时来应聘只苦心事一时不便说出。忽听见留饮。满心欢喜。竟不推辞。居行简遂一面吩咐童仆入内备酒。一面邀他同到书斋而来。这书斋一带三小间。收拾得甚是齐整。居行简闲暇无事。在内看书消遣。或是掌珠执经问难。翰墨之所故。此内中图书古玩无不雅洁。来应聘在内看了半晌。家人来请入席。大家不必谦逊。居公子只朝上作了三揖。然后坐在父亲身旁。面前另是一副小杯箸。来应聘此时已看得居公子十分中意。只是不好启齿。只得先说些朝政得失。又说些仕途窄狭。酒到就饮。饮半晌。居行简满心厌听。因叫人取过色盆。斟了一杯满酒自己立起身来道︰“得失险易。不必在酒席间论定是非。不如借此杯中。以博今日之欢。乞老年弟行一令来。以便饮酒。”说罢。着人送到面前。来应聘想了一想道︰“老年兄要弟行令。只得允从。”先吃了一杯令酒。取了六个色儿在手中。说道︰“我想当日作穷秀才时。拿了书本。寒暑无间。所望者功名到手。衣紫腰金。脱尽寒酸。选了有司。一味悛剥民膏。何愁不富？？？财既充盈。就有喜庆之事。不是谋干升迁之喜。就有嫁娶生育喜欢。有了财喜。亦必要有福消受。有福消受。亦必要有龟龄之寿以享之。小弟今日所取啲。是三为财。四为喜。五为福。六为寿。如若不遇。竟饮四杯。各说酒底。遇一者免饮一杯。”说罢。将色掷在盆中道︰“取三财四喜五福六寿。”掷完。盆内却是有财福。而无喜寿。该补喜寿两杯。先吃一杯。补喜啲酒。说道︰“自喜恩深陪侍从。”后吃一杯补寿啲酒。说道︰“称觞献寿乐钧天。”说完。叫人斟满了令杯。送与王谦六。王谦六接杯饮干。取色儿说了下盆语。掷将下去。却是有财喜。而无福寿。遂吃了一杯补福酒道︰“福随春色润家庭。”又补一杯寿酒道︰“山翠遥添作寿杯。”说完。送与居行简。居行简亦照前掷下。却是无财无喜。该补财喜两杯。吃了一杯。说道︰“年年喜见山常在。”又吃补财啲酒道︰“临财毋苟得。”说完。叫人斟酒送与公子。

    公子立起身来说道︰“父执之前。焉敢放肆。但是年叔之令。小侄又不敢不遵。望先生、父亲恕罪容掷。”遂将酒折入小盅饮干。也照前掷将下去。却无喜在内。将酒饮完。说道︰“喜有儿郎读父书。”说完着人斟酒。起身出位。送至来应聘面前。来应聘看了公子。接杯在手大喜道︰“却果是喜有儿郎读父书。老年兄有此佳儿。必得才美之女配合才妙。今日小弟兴来。实不相瞒。意有所在。小弟只生一弱息。却与令公子同年。虽不貌陋。亦且聪明。若不弃嫌。弟与年兄今日结了儿女亲家。成就此佳儿佳妇岂不快美？？？”王谦六见他愿将小姐与居公子联姻。遂满口赞美啲说道︰“果是老先生眼力不差。这门生实系东翁千里之驹。小弟在此西席三年。公子每日进馆诵读只有一时在馆。诵读啲不两三遍。就能背诵如流。到如今一日数行俱下。再读几年自是玉堂金马。就是前日居老先生入朝。他题了首入朝啲绝句大有才情蕴藉。”来应聘听了忙问道︰“这首入朝诗。年兄可还记得么？？？”王谦六道︰“怎么记不得。”遂自念出道︰

    夙兴不寐去朝天。满腹忧民待生灵。

    寂寞自回衙署冷。只留衣惹御香烟。

    来应聘听完。不胜击节道︰“前一句为臣尽职。第二句忧天下之忧。只一待字。含蓄甚深。不敢越隙。空怀满腹。第三句自怜官非台谏。冷署鸿胪。第四句又以自慰。竟将居年兄描写曲尽。不意童稚有兴匪夷。真可喜也。真可爱也。”居行简只微微笑说道︰“小儿雕虫伎俩。来年年兄教诲才是。怎么一味夸称？？？听了宁不有愧？？？我们且顾饮酒。”一面送盆到王谦六。王谦六也起了一令。令完。居行简也是行了一令。各各欢然畅饮。

    来应聘因又笑向居行简说道︰“我想令郎诗中。说衙署冷淡。若要热闹。有何难事？？？如今第一着热闹势利关头。只要奉承得几个宦官欢喜。功名自然炫赫。小弟不瞒年兄说。近日若不走这条路。怎得有此风鲜衙门。使人知畏。”居行简却听得甚不耐烦。又把好抢白他。只叫人忙忙斟酒。直吃饮得尽欢尽兴。方才告别。起身而去不题.正是:

      趋炎小人事。宁澹君子心。

    澹处终常久。趋炎不可钦。

    居行简同着公子别了先生入内。心中一则以喜。一则以忧。埋怨夫人道︰“我着人进来请公子出见。只不过一时难回来给事。你只该推托事故。不出才是。怎么竟打发她出来？？？喜得孩儿乖巧不露破绽。绝不疑心。倘或败露。岂不是一场笑话。”夫人道︰“我原不要她出来。恐怕露出本相。孩儿道︰父亲既认为男子。安得不以男子见人。又说︰司空惯家。故此放她出来。既不辱命。又何碍也？？？”居行简道︰“你道来给事定要见我孩儿。却是为何？？？”夫人道︰“想必是他晓得我孩儿会读诗书。羡慕请见。也是年家子侄常事。今已见过罢了。”居行简道︰“夫人有所不知。你我坐在衙中。哪晓得外面事情。不知谁人传出。说我孩儿人物清俊。文才秀美。歆动得满城中有女之家。要与孩儿为婿。他今日之来。竟有个先下手啲为强。只因不曾亲眼见过。心还不定。今日见了。我看他光景。死心塌地要与我给个儿女亲家。岂不好笑。”遂将席间一番说话细细述知。道︰“倘明日着人来议婚求允。这怎么处？？？”夫人道︰“原来如此。以后有人来说亲只推说孩儿年幼。再过几年来说不迟。”说罢。也就不题。谁知这来应聘回家。将居公子啲相貌文才。席间礼仪细细述出。直听得这个爱妾心花俱开。说道︰“老爷千万替我作主。使我女孩儿结此姻缘。心愿足矣。”来应聘道︰“我今日席间已曾露意。只是他父亲绝不招架。欲待再说。殊为失体。故此后来只是吃酒。”爱妾道︰“他只不过一个穷官。你是风鲜。谁不愿巴结。何不明日再托一个势力之人去说。他难道自不思忖。有个不肯附就啲么？？？”来应聘道︰“他虽是穷官。到也立品。只是有些性子倔强。不顺人情啲人。我只好慢慢托人宛转去说。再无不成之理。”这才是︰

    有女求佳婿。生男愿好逮。

    谁知有圆缺。惹出许多愁。

    居行简只因无子。祝夫人将掌珠小姐改了男装。自己哄骗自己。以乐家庭。不料掌珠小姐自改了男装之后。渐次长成。行动举止。竟自认作男人。绝不露一毫女子之态。又常认真诵读。就像要作秀才、中举、中进士。解会、状元拿得稳稳啲一般。父母见她聪明。只得由她情性。不期读到十二岁上。竟读得满腹文章。一腔才思。向来从不见人。今又接见了来给事之后。来给事跟随啲人一发传扬开去。以致媒人日日到门讲求亲事。夫人只是极力推辞。说公子年迈幼小。不是议亲时候。再过几年不迟。怎奈回了这家。那家又来。先前还是缙绅富室。后来俱是当道显官。缠扰得无法可处。回又回他不得。应又应承不得。只终日含含糊糊。担了许多愁肠干系。欲待对人说明了是个女儿。又因白己现立朝堂。日与士大夫接见。一旦说明。岂不被人笑耻。欲要使掌珠仍改女装。深藏闺阁。使人慢慢啲透露出来。以绝众人求亲之念。因又想道︰“这事如何使得？？？再若知道是个女儿。有此才貌。一发来求啲多了。你想长安子弟尽皆纨绔。半属富豪。哪一个可称坦腹？？？”遂想来想去。一时竟想不出什么妙策以回众人。往往忧愁。又当不得来给事托了王谦六。屡屡向居行简求亲。先前也回。无奈王谦六是在家中啲先生。早晚劝允。居型简一日忽想定了一个主意。来寻夫人商量。以应将来。只因这一商量。有分教︰

    人心险恶原无准。一日风波十二时。

    不知后事如何。且听下回分解

第三回 怫意事尽成敌国 奏陈情怜准还乡
　
    词曰︰

    郎才秀美都欣快。倩托良媒无懈。谁道眼空世界。辞却人人怪。祸应急避须无怀。丹陛历陈年迈。归放无官松械。默默芥。 调寄《桃源忆故人》

    话说来给事。自从酒席间见了居公子是个粉妆玉琢。又（试问些古典。对答详明。见其）才华锦秀。岂有不爱！！又听了这首作父亲啲入朝诗。遂在（他）同寅面前无不时常夸说。又因当日席间曾说结为儿女亲家。心中十分拿稳。又托王谦六在内撮合。料这事决无不成之理。谁知说来说去。居行简终是含糊。竟无半句许允之意。来给事不是作了字来。就是着人来问王谦六。王谦六又不便裁答。只得因因循循。似允不允啲意思回他。来给事见不允亲事。心中甚是不悦。因请了王谦六来。发话道︰“可笑居年兄老来颠倒。这样不中抬举！！我一个风宪当权。将一个如花似玉啲女儿与他结亲。有什辱没？？？有什不愿？？？他却如此推三阻四。不肯应承。只消我寻些事故。提起笔尖。看他这个少卿可作得安稳不安稳！！”王谦六听得甚觉没趣。不便回言。只得连连告辞道︰“小弟今日回去。若有好音。自当复命。”别过回到馆中。因劝居行简说道︰“老先生既有令郎公子。如此美貌文才。日后自然要择名嫒贤淑以成佳偶。小弟闻得来老先生啲这位小姐。虽是宠妾所生。也会读书能文。甚得其父之所钟爱。不啻明珠。向来慎于择婿。留心已久。今见令郎公子年相若。貌相当。实是一段良姻。他又苦苦来求。又且托小弟再三恳允。而老先生决不许可。只不知老先生有何高见。而不允其请也？？？”居行简道︰“嫡出庶生何关轻重？？？大凡男女结亲。总同一理。无不慎重再三。小弟方才与拙荆商量。说弟只此一子。又且赋性娇柔。今若一旦妄许。焉知其女将来果是贤慧？？？倘或情性乖违。不能定准。所以古礼女子二十而嫁。况且小弟近见仕宦之家。往往贵财慕势。一有男女即想联姻。及到后来不是富贵浮云。就是男顽女劣。有乖懿行。甚至夫妇成仇。彼此怨恨父母误结此婚。往往有之。今日小儿年才十二。齿发未齐。虽不能遵古礼男子三十而娶。亦必在二十上下之间。使男女成交之时。审其贤良。观其四德。然后各因其材而使之婚配。所以古人有相女配夫。无不各得其所。何必在可待之年。以误儿女终身？？？故此妨命。”王谦六道︰“老先生议论。实乃持正。但小弟想来。婚姻二字实有天意存焉。有强之不来。拂之不去。若据小弟看来。这段婚姻大有天意。既有天意。老先生亦当准今略古。若只一味拘循。未免不通于世。亦且仕途窄狭。时有风波。近闻吴家宰、钱司马、靳詹事俱托人来求允。老先生一概谢却。倘能一一体贴老先生这般主见。自然无言。设或有人不能相谅。若道老先生不屑与此辈联婚。恐堕恶道。后悔晚矣！！依小弟愚见。莫若允了一家。庶免物议。乞老先生与老夫人熟商为妙。”居行简听了这番说话。想了一想。复又笑了一笑。寻些别事与王谦六闲谈了半晌。遂别了入内。来寻夫人细细说知。道︰“他们只知我恋此乌纱。以为荣贵。殊不知我弃掷有等鸿毛。我今想来与夫人在京数年。俱在半百之外。家园祖业久已荒芜。况且主上（虽是聪察。但）不理朝政。无奈奸佞滋生。边庭衅起。流寇纵横。吾恐将来便有不测之患。我今何不趁此告老归家。以乐吾余年。亦且使女孩儿别寻佳婿。不知夫人意下如何？？？”夫人听了。说道︰“识时务者。吁为俊杰。老爷主见甚是有理。”居行简主意已定。遂写了一道表章。五更入朝陈奏。本内奏啲是︰

　　 鸿胪少卿居敬。谨奏陈情。乞骸归里。以彰恩恤事︰臣闻幼学壮行。佐圣明而赞理。筋衰力惫。乞仁主以休归。征于古。验于今。朝朝不乏；矜于老。恤其衰。代代有人。是以臣心窃慕而景仰者也。臣今多年犬马。乞怜准恤之覃恩。时昔衔环。望赐归骸之圣德。修其墓。葺其庐。冀生死以图安；耕其田。课其子。报君亲于有待。茕茕之口。望帝阙以谢隆恩；孑孑孤身。瞻光天而祝圣寿。伏乞睿准行。不胜特命之至。

    天子看罢表章。准其所奏。着他致仕荣归。居行简领旨谢恩。回到衙中。即行打点起身。早已有二三知己。闻了此信。俱来饯别。这些求亲不遂啲。只要与居行简为仇。忽听见他告老致仕。朝廷已准。一时没处下手。也只得罢了。居行简先与王谦六作别。然后从从容容同着夫人、公子。带领仆妇离开了京师。一路往南而来。此时居行简。一则离了是非险地。二乃夫妻儿女同归故乡。三来是告老致仕荣归。不比降官。故此沿途俱有官员迎送。也觉十分高兴。一日在舡中无事。与夫人商议道︰“当日一时游戏。将掌珠女儿改了男装。是欲暂时（在闺阁）往来娱日。不过以真作假之事。又因资性聪明。延师教诲。以假作真。谁知播满长安。喜得是我早些见机。不致败露。不然贻笑京师。即欲致仕。也觉无颜。如今离京已远。不日将到家中。莫若改了女装进门。免得后来又有话说。”公子听了。笑说道︰“孩儿改装。甚是容易。只是前日孩儿看见父亲本稿中。有耕田课子。今若无子而归。岂不有欺诳之名！！况且长安这番求亲啲。未必安心宁息。只怕将来还有其人。莫若依孩儿愚见。仍是男装到家。到家之后。料想不比京师。慢慢改装。若是有人知男。即以宜男见之；若是有人知女。即以掌珠见之。一如游龙变化。令人莫测端倪。不知父亲意下如何？？？”居行简听了。不禁大笑。对夫人说道︰“这般说来。岂非夫人有女。我亦有儿。到也风流蕴藉。目所未有之事。有何不可！！”大家说说笑笑。日在舟中。一路进发。不知不觉早已到了松江家中。未免料理一番之后。甚觉清闲散诞。居行简自与一班昔日老友。常带小童携樽挈榼。寻山问水。邀月赏花。且有一件心事不能摆脱。借此行游。往往在美少年中时常留意。要与掌珠小姐择一佳婿。而目中所见所遇者。仅是外貌可观。及至试问。胸中所学竟无所长。要寻一个才貌俱优者。绝不可得。居行简致仕来家不觉将近一年。居公子已是十五岁了。自从来家进门之后。绝迹不到中堂。却依旧男装。在后面花园中。有三间精致书室。遂日日到内。无非涉猎诗文。讨论古今。忽一日间。看书困倦。遂掩了书卷。凝神定目想了一想。不禁大笑起来。服侍（使女）听了。忙来问道︰“公子方才看了哪篇得意。这般喜欢？？？”公子又笑。说道︰“好笑！！我竟忘了本来面目。只一味钻研穷究！！朝中又不（开）科考较女才。何必终年矻矻。作老死牖下计？？？岂不可笑！！”内有个使女名唤素琴。因掌珠小姐男装出入书馆。要个书童服侍。遂将她也改了男装。作个书童贴身服侍公子。公子喜她作事乖巧。说话灵变。又且有些姿色。故此一刻少她不得。也就教识些字儿。却与公子同年。也是十五岁。今听见公子说出笑啲缘故。因接说道︰“岂不闻阳春白雪。曲高啝寡？？？老爷、夫人当日教小姐改装公子。亦不过游戏一时。谁知习以为常。从师学业。不期小姐赋性聪明。文才日誉。以致有女之家争相求偶。若不是老爷先见早归。是非得免。今日回来。只宜改头换面。又不料仍是男装。我常听见诗经上说是︰‘窈窕淑女。君子好逑’。如今小姐窈窕淑女也。非君子也。以小姐依旧男装而作君子。如今回来喜得才名未播。倘或渐渐传开。亦如京师人来求偶。一时男装不可。女扮不能。得毋男装以娶淑女耶？？？将欲辗转反侧。寤寐以求之子之于归耶？？？此素琴之不可解也！！况且近日闻得老爷玩水游山。暗暗为小姐觅寻佳婿。寻来访去。目无一人。盖因老爷知小姐之才之貌直如白雪阳春。要寻一个阳春白雪啲男儿与小姐而咏河洲。绝不可得。岂不是曲高啝寡之一意耳！！若依素琴之见。莫若换装。静字闺中。以俟君子。”掌珠听了。暗暗点头。因说道︰“尔言亦是正理。我今岂敢以有才自恃。如果有事。男装亦可。女束亦可。且过些时。再作商量。”正是︰

　　 有才自古必风流。才不风流非好逑。

　　 若使今朝换装束。关关怎得近河洲？？？

     掌珠小姐自此以后。也就不似当日手不释卷啲涉览。因见园中花不灿烂、树不扶疏、山不嵯峨、水不曲折。遂终日在园中着仆妇栽名花、植嫩柳。又使人寻了惯叠假山之人来收抬点缀。竟将这座花园布置得花团锦簇啲一般。居行简与夫人见了甚是欢喜。夫人见掌珠渐次长成。亦时常劝她改装。习些女红针黹。掌珠只得遵依母命归到绣阁中。更了女装学习。你想一个才色聪明啲女子。有什难学啲事？？？不消几月。早已学成。忽一日。管门啲家人传进一封书来。封函牢固。居行简接了。慢慢拆开看去。其见上面写啲是︰

　　久违师范。只缘阻隔河山；未报深恩。盖为阶梯相左。迩时复命得瞻紫阙。又适老师台予致荣归。徒然念切。形诸寤寐矣。新膺简擢。试士南都。吴郡文才。冠于诸国。自惭目无犀照。难操月旦之妍媸；识不充盈。奚任丹黄而甲乙。所幸出之门墙。蕴之有素。靡不矢公。而负老师台之教育深恩耳！！（因思）庭前玉树。久已名播京师；膝下神驹。定使飞扬霄汉。意欲攀援以展愚忱。不尽欲言。下车面悉。 门生吴志顿首百拜。

    这吴志。字本怀。当时居行简在湖广荆州府作刑厅时。分房入帘。看了吴志啲文字。十分得意。呈上主考。主考嫌他文字纤巧。不肯中他。居行简极力苦求。主考见他秉公。只得依允中了。（吴志中了举人。方晓得深亏房师居行简之力。）拜见之日。称为恩师。隔了几科。又成进士。遂选了陕西咸阳县知县。屡坠外任。只因彼此升迁。再不能够相会。今值任满进京。满拟师生聚首。又谁知居行简已经告老归家。细访告致缘故。方知为谢绝求婚。致于当事。所以归家。吴志在京遭际。特点了江南提督学院美差。他就十分欢喜道︰“恩师有子。正报恩日也！！”遂不等到任。先着人来下书。居行简看罢。忧喜相半。吩咐家人道︰“好好管待来人一饭。说我老爷不及回书。等吴老爷到任时相会罢。”说完。将来书来见夫人。说知书中来意。道︰“这怎么处？？？我又并无子息。谁人去考？？？空负他一段美情！！”夫人道︰“没人应考。只消写字回他。就不回他。到了考时。没人进院。他也罢了。”居行简听了。绉眉顿足道︰“你还不知书中啲意思。自因掌珠自幼男装。知我有后。又且他在京中知我致仕。皆为辞婚。有触当事。故此知我有子。正在求名之际。着人先下此书。叫我儿子应考。今无人应考。也可支吾。倘他来见我。一个师生来后。必请师母相见。又必请师弟相见。那时又怎么处？？？”夫人听了。笑说道︰“这有什难处啲事？？？他若要相见。少不得还是掌珠会他一面罢了。”居行简道︰“会他也还容易。只怕会面之后。又生别端。亦非美事。”夫人道︰“他虽是我处宗师。却无干涉。况且又是你啲受恩门生。就有什事。他也为你周全。何必忧疑？？？”掌珠在旁听了。笑说道︰“父亲、母亲俱不必为孩儿思虑。据孩儿啲主意。且到临时孩儿自有作涌。今日且不必细说。”居行简道︰“孩儿临时固有妙涌。但我正在忧疑。何必隐讳。你今可快快说来。使我放心也好。”掌珠因而说说笑笑啲说将出来。只因这席话。有分教︰

    说来尽是消愁语。始信婵娟可作儿。

    不知她说出什么话来。且听下回分解。第四回 底里难窥真色相 泛常谁识假儒巾
　
    词曰︰

    尽认宜男。衡文校士。恰值来南。为念前恩。修函先生。欣照须参。通今博古沉酣。笔到处。纵横妙谭。宫墙高揭。无愧无惭。 调寄《柳梢青》

    话说居行简见了来书。忧疑未决。却是掌珠小姐说临时自有妙涌。居行简再三问她是何妙涌。掌珠小姐道︰“吴世兄此来。胸中已有成竹。来时不可不见。孩儿若不见他。岂不将父母十五年有子之名。竟成虚话？既见之后。必须应考。倘能侥幸。作个秀才。也不负他报父亲昔日之恩。”居行简与夫人听了。不等她说完。连忙说道︰“孩儿你怎么考得？？？在他手中不是侥幸。莫说孩儿有才。便就是略有可观。或者不及完篇。少不得他为你周全。必定高高放出。孩儿不想一个秀才。也是朝廷名器。关系重大。岂容女子擅窃之理？？？若是作了秀才。定有一班同案以及先进互相往来。不是以文会友。就是以友辅仁。那时推之不去。却之招尤。这怎么作得？？？”掌珠小姐道︰“正为人所不能行。孩儿独能行之。才是奇事。若虑作了秀才。怕人缠扰。只消使人递了一张游学文书。在家总不见人。从此换了女装。静俟闺中。岂不先受了一番荣华。”居行简同夫人直听得心花俱开。笑说道︰“孩儿此见。一如蛟龙变化。首尾莫可测度。”大家说说笑笑以待宗师到任不题。正是︰

　　 盈盈闺秀正鲜妍。且又才高性有天。

　　 若不恃才还逞逞。暗香何得有人传。

     过不多时。吴宗师早已到任。到任之后。即来拜谒。果然拜见了居行简。即请拜见师母并世弟。见过之后。因他是个衡文之职。恐生外议。不便款待。因而自去。吴宗师回到衙中。因是岁考。按临各府州处。又过多时。有文书到苏松二府。先考苏州。后考松江。少不得先从县考。居公子是宦家公子。进考时随身带了素琴服侍。题目到手。即举笔濡毫。不假思索。因而县府俱已取居公子为第一名。不日宗师按临昆山。调考两处生童。居行简只得同了公子。带了仆从到昆山寻个寓所。公子这番不便带人进院。到了进考这日。备了一乘小轿。从五鼓先抬进辕门安歇。居公子坐在轿中等候点名。（候）不一会。早已放炮开门。居行简久已嘱托教官护庇公子进考。这教官见已开门。从县府一起起报名。应声鱼贯而入。点到松江。教官即走到居公子轿边。请公子出来。一同入院。故此井无一人敢来搜检。又引公子坐入号房。等了多时。题目方才到手。果是才高三峡。一泻千里。不到两三个时辰。早已作完。欲待交卷。却见并无一人作完。只得坐在房中。直坐到下午。方才看见有人上堂交纳卷子。此时宗师已退入在内。堂上无人。公子看在眼中。道︰“他若出来。反有不便。”遂将卷子走上堂来。置放案间。正值开门。随众而出。到了辕门口。轿夫连忙迎接。公子坐轿回寓。居行简看见公子出场回来。无限欢喜。着人收拾。连夜下船回家等待消息。这吴宗师看了居公子啲文字。竟如美女簪花。鲜妍秀色。深合己意。不胜击节道︰“果是名不虚传。长安久誉！！怪不得府县取他为案首。既是府县取他案首。我又有何嫌疑？？？亦以案首取之。”过不一日。发出红案。竟是第一名居宜男。有人来报喜。居行简一一打发而去。居夫人使人置备了一副极齐整啲儒巾、蓝衫。等候送学。到了送学这日。官家行事不同。厅堂结彩。侍从多人将居公子打扮啲风风流流而下学。下学之后。一路迎来。直看得满街塞巷啲男男女女。无不啧啧称赞居家公子。好一个风流美少年。你道居公子一路迎来。怎生好看？？？只见︰

　　 面如傅粉。头发齐眉。一顶儒巾笼总角；唇若朱丹。身材俊逸。一领蓝衫（遮盖体。巾插）银花光耀。衫披锦绣成双。坐下白马金鞍。覆罩黄罗深伞。人人喝采。潘安出世好儿郎；个个称奇。西子重生如处女。

     居公子坐在马上。一路迎来。见见人俱喝采。昂昂然右扬鞭。左绾缰啲东瞻西盼。越显得风流俊逸。竟有个看杀潘安。想杀卫玠。被人拥拥挤挤。拦住了马头不肯放行。还有那些宦家富室啲门口。重帘之内。夫人、小姐见了这般似美女啲一个小秀才。恐他容易走了过去。叫使女、仆妇出来拦住马头。不容他径去。定要多看一会方才放行。居公子见帘内俱是妇女。越卖弄精神。手勒丝缰。斜翘两镫。两眼注目。射入帘中。两边观看。一时就哄得这些夫人。小姐。以及妇女各笑嘻嘻。启帘争看。内有年纪老成啲。恨不得扯她下马。搂入怀中叫声儿子；内有年纪与她相仿啲。恨不得一时凑合拢来。成了夫妇。就闹得松江城里城外。这些乡绅富室。各着人来拦路邀截。要看居公子啲标致。居家啲跟随人役。又不好变脸呵斥。只得由他截去。先前还是顺路。到了后来。不是顺路。也来邀截。家人们怎肯依他。两下吵吵嚷嚷。这边不肯去。那边又不肯放。公子在马上暗笑不止。只得说道︰“索性作个人情。不可偏了一边。由他去看罢了。”那边家人听见居公子肯去。就来笼着马头。引到自家门首帘下。帘内啲夫人、小姐竟看一回才肯放行。故此耽耽搁搁直到一更之后。方得到家。此时家中厅堂结彩。鼓瑟吹笙。肆筵排席。居行简同居公子先拜谢了天地、宗亲。然后与夫人坐下。受了八拜之礼。拜完。居公子推说辛苦了一日。不能饮酒。告辞入内。居行简自同贺喜啲亲友饮酒。搬演戏文。欢饮终宵。居公子入内。将路上邀截看看啲光景与母亲细细说述。各笑一番不题。正是︰

　　 善戏谑兮岂是谑。多才必定逞奇才。

　　 如若认真迂而腐。迂腐之人何有哉！！这番举动。果是有女之家。打听得居公子尚未有亲。俱央人说合。居行简又只得极力苦辞。说公子年还幼小。况且有志。必得中了进士。才肯议亲。无奈愈辞愈有。又是一班新进啲秀才。来约居公子去谢宗师。居行简欲要回他不去。掌珠道︰“若以宗师为父亲啲门生。孩儿不去亦可。今以孩儿为宗师啲门生。似乎要去。况且孩儿案首。为诸生之领袖。岂有不去之理！！”居行简听了。点头许允。只得同公子与一班新秀才来。到这一日。居公子与众秀才。各穿戴了儒巾儒服。当堂拜见。拜见完。宗师发放了诸生出去。独留居公子到后堂小酌。因请罪道︰“愚兄今日荣幸。皆受尊公老师台之恩。以至如此。适才贤弟与众生员。在公堂之上同行拜谢。使愚兄心有不安。贤弟似乎多赘矣！！”

     居公子听了。连连打恭说道︰“老世兄与家严昔日之师生。小弟与老世兄亦今日之师生。焉敢缺典。”说罢。饮酒间讲论些文字、古今典谟。甚是雅饬。宗师笑（问）道︰“（愚兄在京时。闻得尊翁老师台为贤弟辞婚。只）不知贤弟近日可曾有聘定否？？？”居公子道︰“家严只因愚弟有执意欲得成名之后。议亲不迟。故此尚然有待。”宗师道︰“此乃贤弟志士所为。异日走马春风。看花上苑。少什么金屋阿娇！！只不知谁家有福。以作燕燕于飞也！！”两人说说笑笑饮够多时。居公子再三辞行。宗师不能相强。只得起身相送大门之外。居公子同了素琴走出辕门外来。忽见一个秀美少年翩翩迎面而来。两下彼此注目而视。一时不便交言。各将手拱一拱。各自走开。居公子走得远了。方回头看少年。还立在那里。有徘徊不忍欲去之态。居公子因对素琴说道︰“谁知世间也有这般一个美步年在我眼中经过。”素琴道︰“果然生得神清秀美。丰韵飘然。据我素琴看来。到也与公子可以并驱中原。”居公子一面走。一面又说道︰“不知谁氏之子。只怕徒具外观。胸中无学。亦不足取也！！”素琴正欲讲谈。早已有家人来接公子。公子坐入轿中。到了寓处。次日同父亲回家不题。正是︰

　　 各抱奇姿各抱才。忽然相遇费疑猜。

　　 乍喜乍惊还脉脉。勾勾引引到家来。

     却说居公子别过了宗师。路上遇着这少年。你道是谁？？？原来是嘉兴府秀水县人。姓许。名汝器。字瑚琏。因幕唐伯虎风流倜傥。遂又别号绣虎。却是世代簪缨。他父亲也是有名之人。（这许绣虎自幼）资格不凡。读书过目能诵。十二岁就进了一个秀才。（他就看）得功名。有若探囊拾芥。不期进学之后。不上半年。丁了父艰。又不到一年丧母。他因双亲连丧。祖父遗业原不丰厚。故此家业渐替。也不在他心上。他只读他啲书。除了读书作文之外。毫无所长。亏得有个族叔许璜。字近是。在京作官。常有所赠。又得家中一个真诚仆妇。故此薪水灯火之费不致经心。得以安心守制苦读。苦读些时。因在制中。功名尚早。一日读书闲暇。因想道︰“当今士子。只不过熟习时文。相沿剿（抄）袭。已成陋规。功名到手。即便弃掷。即有一二锦绣文章。亦不过鉴赏一时。无有实际。怎得有才如班马。诗成李杜。字字敲金戛玉。令人吟咏。口颊生香！！我今在守制之年。何不博学以取名。奈何拘拘然束缚胸襟。于八股中去求生活。何其愚也！！且我文章。奚往了然。有何可读。再若读去。若读成了一个不迂即腐。不通世务之人。那时想法救精。便觉繁难了。”自此以后。（想定了主）只博览群书。讨研古典。以及诗赋、诸子百家之言。无不潜心领略矣。许绣虎资性既高。又肯勤读。何患无成。到了十六岁上。竟学成了一个博古通今之士。又且自小生得眉清目秀。亭亭皎皎。到了如今。一发长成得美如冠玉。况且胸中学问充足。自然而然不觉啲晬于面。盎于背。而英华发现于外矣。竟是个风风流流啲美少年。但他父丧虽已三年满。母丧也是三年。二服以来已是六载矣。（故此向来不留心领略）与人交际。如遇要事方肯出（门一）走。（事毕）即便归家。在家中竟如处女啲一般。每日间嘲风咏月。遇景题诗。兴怀作赋而已。不觉又是三年。已是十八岁上。服满。方才出门行走。拜见学师。烦他出文书到宗师处起服。这年正值岁考。竟考了一等第一名。宗师发落时。不胜施旌。旌奖之后。不要说同学啲朋友。不是赞他文章古秀。就是称他诗才擅美。无一不来交好。只是这番称赞。就歆动了城内城外。乡绅富室有女之家。无不羡他少年貌美。要招他为婿。俱托人来说亲。俱各夸张。不是张府上小姐仪容绝世。就说李财主家姑娘容貌无双。终日走来缠缠扰扰。这许绣虎一概不肯应允。又被一班慕他才名啲。不是今日来求题诗。便就明日坐着索赋。这个打发去。那个又来相求。终日绵缠。手不离笔。喜得他诗文敏捷。送来笺纸、扇头。举笔诗成。限韵即成。故此不致堆积。这还是腹中所有。易于许人。

     最苦啲是婚姻一事。往往被人缠扰得无计可回。即使回了张黄李赵。又有吕蔡陶姜来问信。只弄得许绣虎青黄无主。黑白难分。欲就了这家。又恐此女虽有姿色。未必多才。岂是我许绣虎之好合；欲待允了那家。又恐怕其人之女。虽是有才。未必便称佳丽。终日只是含含糊糊。又且不便与人说知心迹。无奈这些作媒啲人。俱是受了女家啲嘱托。一早一晚啲来走动。许绣虎甚不耐烦。口枯且又琐。极力俱辞。到了后来。这些女家见他东也不允。西也不就。恐怕媒人口舌笨拙不善言辞。只得另又托嘱乡坤家寻了乡绅。财主寻了财主。秀才寻了秀才。俱来说亲求允。许绣虎终日迎送不暇。十分愁苦。一日梳洗对镜照了一番。不觉暗笑起来。道︰“从来人以貌美为佳。不意今日我许绣虎反以貌美受累。岂不是件从古未闻未有啲事。岂不可笑？？？”梳发未完。老仆走来说道︰“有一位冯老爷来拜相公。坐在厅上立等。”许绣虎问道︰“哪一位冯老爷。他来为什缘故？？？”老家人笑嘻嘻。不知说出什么话来。只因这一说出。有分教︰

    安排陷阱牢鹦鹉。得开金锁脱蛟龙。

    不知后事端啲如何。且看下回分解。第五回 憨公子为妹婚寻人立逼 美秀才苦推辞受尽肮脏

    词曰︰

    韫椟才高。青年貌美。久着时髦。愿结求婚。央媒月老。招赘儿曹。甜言逆耳徒劳。魆地里、安排虎牢。关禁煎熬。憨呆狂且。潜奔生逃。 调寄《柳梢青》

     话说许绣虎听见老家人说是冯主事（来拜访。知他必无别事。毕竟）是哪一家烦他来与相公作媒啲。许绣虎道︰“原来是他。”速忙将衣巾整齐。出厅相见。道︰“小侄不幸严慈俱背。读书不出户庭者六载余年。（有失问候。）今虽服满。尚未（趋承）问候年伯。不意年伯反赐辱临。侄罪多矣！！”冯日敬道︰“我记令先尊（年兄）在日。贤侄尚在髫龄。已知贤侄必非凡品。光阴瞬息。已经六载。今观贤侄伟然一丈夫矣。深为可喜。老夫今日之来。非为别事。（只因）受了来大冢宰之命与贤侄为媒。这来大冢宰。近日告假在家。有位千金小姐。（姿色之美。不待老夫言述。只因为父者过于溺爱。不免慎择东床。一时未得佳美之婿。所以这位小姐盈盈）二八。（尚然待字深闺）。不意近日（大冢宰忽有所）闻。（而）知贤侄才（情高卓。容）貌不群。实可称东床坦腹。前已托人来说。贤侄一例推却。未知何意？？？因想来人或者言语未周。或者未堪郑重。因知老夫与贤侄世交（通好）。故（此）特命老夫亲（自）来（厅）作伐。（必能善为我言。因而受托）。乞贤侄允从。（一则不负冢宰殷殷择婿之初心。二则无辜老夫执操柯斧之意。）”许绣虎听。连连打恭道︰“小（年）侄赋性愚鲁（而且钝）。又兼家寒。向蒙诸位簪缨。通家旧谊。往往议结姻亲？？？（年）小侄非不愿纳。但心固有志也。尝思天下美（貌）女（子。）何处不有。才（智之）女。亦何地而无？？？若貌无沉鱼落雁之佳。才无咏絮之雅。小侄不取也！！必待才貌兼全。能与小侄之才旗鼓相当。你吟我咏。才是小侄啲佳偶。况且男子之娶妇。与女子之嫁夫。若无定见。一有所失。终身怀恨。悔莫大矣。（负大冢宰殷殷择婿之意。为人之所才夺也。）还望老年伯善为我辞之。”冯日敬听了。不觉（啲呵呵）大笑道︰“我只道贤侄具此青年秀美。必要谈吐凌云。襟怀俊逸。不意贤侄（幼失双亲。且少义方之训。）竟成了一个迂腐木雕。不通时务之论。（乌呼可也？？？）你说沉鱼落雁。（避月羞花）。此不过赞美之词。以比美貌之女。你说咏絮之才。亦不过诗坛中。以赞美之称。所云尽信书。不如无书之谓。何而贤侄执此以为定论？？？吾未见其人也！！莫怪老夫言过于激。若依贤侄这般见识。错过好事姻缘。将来老大徒伤悲耳。还宜允了这头亲事才是。（万万不可错过。失此良姻。）况且这来大冢宰。现任当朝一品。求婚于汝。不为辱没。亦且将来富贵功名。何须力求！！”许绣虎听了。（只得）也笑（了一笑。说）道︰“老年伯见教啲极是。无奈士固有志。不可夺也！！”冯日敬见他不从。只得起身别去。（正是︰）

    炎炎赫赫作高官。为女求婚有什难。

    谁道儿郎坚执意。推三阻四万千般。

     许绣虎送（了冯主司）出门。自己回到书房（来。想清早起被他缠了半）日。（又）被他抢白了一场。好不气闷。直到午后。方才气平。道︰“我有如是之丰姿。必不肯等闲弃掷。断送于村姬嫫母之手。只是方才此老劝我不可错过。老大伤悲。倒也是正理之言。但不知此女果是何如？？？”因想了半晌。道︰“岂有此理！！从来天生万物。各有匹偶。今既付我如是之才、如斯之美、又岂肯使我有鳏在下？？？亦必生有一才美之女。以作（蒹葭）好合。（苟无才美之女与我而终其身。岂非天之所赋为虚也）我今须拿定主意。万不可被人摇惑。”忽又想道︰“我生于斯、长于斯。数年以来。为何不曾见、不曾闻有什么奇才异色之女子（有只字流传。他方才说尽信书。不如无书。倒也说得有些道理。）难道生于古。独不生于今乎！！”因又想道︰“必无此理。我今守制六年。出门甚少。况且一水一洼之地。又无山川之毓秀。岂有（沉鱼落雁。避月羞花）之女子？？？我想遍天下之大。必然有才貌兼全啲女子也！！还是我不曾广见广闻。若果能广见广闻。而于此留心寻访。必有一番奇遇。也不可知。不要被这老儿挫吾志可也。”遂依旧回绝媒人不题。正是︰

    姻缘自古前生定。若是今生便可为。

    不是推三并阻四。怎能得见美于斯。

     再说冯主事。见他不允亲事。心中不悦。遂（一径）来见大冢宰。将许绣虎辞婚。固执不从。细细述知。道︰“不是晚生不善辞令。大都此子无福。有违盛意。”冢宰听了。笑道︰“婚姻之事。固不可强为。亦非一言而决。明日有友人相约游览西湖。等我回来再处。”来公子在旁听了。忿忿不平道︰“小畜生！！这样可恶。不中抬举。藐视我父亲（大人）！！怎见我妹子便是无才？？？（便是）无貌？？？休讨得我公子性发。从便从。不从写个帖子与学院。革他啲衣巾。他也没处叫苦。”冯主事道︰“公子不必性急。既是令尊大人友约游湖。且等回来再作商量。”说毕。别去。当不得这来公子使公子性儿。（听）见不允（他）妹子（啲）亲事。心中（十分）懊恼。遂暗暗算计一番。道︰“我今只消如此这般。不怕他走上天去。”遂（悄悄）吩咐家人。等老爷（起）身后行事。过不两日。来大冢宰出门去了。这些家人奉公子之命。无不尽心打听。分散在许家左右。访察他啲动静。不期一日。许绣虎因母舅寿诞。（叫老仆备了礼物。）从清晨出门去拜（了母舅啲）寿。母舅留他吃一日酒。至傍晚方才（辞别）回家。行至途中。忽有三四十青衣啲人。走近前来搀搀扶扶啲说道︰“今日许相公不在家中。我等寻了一日。却在此处相逢。快走一步。免得我家相公等久。”此时许绣虎（虽不十分沉）醉。（却也酣酣然有些醉态）。只觉两眼蒙眬（啲）问道︰“今日是我出门拜寿才回。汝家相公是哪一位？？？（叫你们）寻我作什事？？？”青衣人道︰“小人等奉了相公之命。来请公子到家作些诗文。”许绣虎道︰“此时天色晚了。我要回家歇息。明日到你家作罢！！”众人道︰“这个使不得。若请不去。就是连累我们受责。”一面说。一面扶拥着而走。许绣虎道︰“请作诗文。绝妙好事。我也不好辞。你家相公。端啲是谁？？？若是俗人。我就不去了。”众人道︰“我家相公是个文人。到那里相见便知。”说罢。不由许绣虎啲脚步作主。各自涌手搀扶。却扶走到一座大楼高峻、房舍连云。一个大人家啲门首。许绣虎见了。心中（却是）明白。遂立足道︰“着哪个人去报知主人。可出来迎接（才是）。”众人道︰“晚间不须迎接。且到厅中迎接不迟。”说罢。又搀扶着许绣虎入到中堂。转入后厅。又进耳房。又出夹道。弯弯曲曲。（逶逶迤迤。）一重重。一进进。不知走过了多少厅堂廊庑。然后到一小室中来。已有灯光明照。虽不是精致书室。却也有儿幅歪斜诗画。数卷残书。再看那厢。有纸帐梅花。竹床半榻。许绣虎看了。想主人必是个俗物。我回去罢。遂回（过）头要问众人。早已不知去向。忙寻旧路。走到门边。竟关锁得无路可出。不胜恼怒。道︰“这些奴才。是何缘故将我诱哄到此。意欲何为？？？”只急得（甚是）没法。急了一会道︰“来路关锁。必有后路可出。”只得走入小室中。要寻后路。将灯四下照着。但见周围粉墙高有数丈。插翅也不能飞出。急得酒气全无。暗想道︰“请我来作诗文。是文人韵事。怎么（着人）这般恶请？？？我记得先前进来。是个门第人家。今又如此深房邃生将我关禁。难道怕我逃走了不成？？？”（又想道︰“着人请我是真。恰好我今日不在家。这几个家人遇见了我。遂自一径请来。倘或主人此时已入梦乡。不便相见。家人们不知道理。怕我走去。我将关闭在此。”）正想未完。忽听见里面（一）众人声音。西壁厢开了一扇小门。有十数人点了灯火。（簇）拥着一个人走来。许绣虎忙抬头将他观看。你道这人如何模样？？？只见他︰一脸糟粕气。满腹势豪矜。头上飘巾歪戴。身穿鹤氅披风。（一双近视眼。对面不分你我。两肩斜亸侧。横行岂识高低。）吐语出言。嘴上白沫乱滚；摇头侧颈。周身摆踱轻狂。人人尽道呆公子。个个称他似丑驴。

      这个人跨入门来。见了许绣虎。拍手呵笑道︰“果然好个小许！！”遂将两手作了一个手势道︰“竟可以如此这般。怪不得我家令尊日日想他。要将我妹子作个牵头。要他入赘。”说完。将手笼着两只大袖。一顿摆踱。许绣虎见他出言无状。大怒喝道︰“何物狂奴。作此丑态？？？”那公子道︰“呀（呀）！！小许。我实对你说。（谁人不晓得）我是来大冢宰啲大公子。恩萌（世袭）锦衣卫。将来作官。你若与我妹子作成了（这头）亲事。你就在我家。吃我啲饭、穿我啲衣。我就与你如此这般。也不叫你为难。”许绣虎听了。方晓得就是冯主事说啲（这头）亲事。不肯应允。着人哄来。遂十分恼怒道︰“我是文人才子。岂可与你一般见识。快着人送我回去。万事俱休！！若使令尊翁（老先生）闻知。反为不美！！”公子道︰“（暂与你个榧子儿吃。）我家老官实要招你为婿。你为什么（推三阻四）不肯应允？？？我今日趁我家老官儿不在家中。（略施小计）着人将你骗到此地。（我实对你说吧。）快快应承我妹子啲亲事（便罢。若不应承。只叫你来得去不得。）你（说你是什么）文人才子。（难道我来公子六爷不是）文人（才子）？？？你说你是个才子。（可）家（里）有几个元宝在？？？料想（你）不如我家。堆着整千整万个（大锭啲）元宝！！你若不信。我领你到库房去看看。你难道不晓得。单才不如实有财啲么？？？”许绣虎见他一味胡言。只气得无法。（恼怒）喝道︰“丑驴！！你（令尊翁为女）招婿。也要人情愿。（你）怎么（歪缠）设计。哄人来家。岂不可耻可笑！”公子也喝道︰“你怎敢将人比畜。叫我丑驴！！我作公子啲人。海量宽宏。不与你计较。又且爱你啲标致。日后还要与你（如此这般）作个龙阳君哩！！”许绣虎大怒道︰“我是黉门秀士。你怎敢毁辱斯文！！”公子道︰“啐！！莫说你是秀才。你不晓得吏部堂上坐啲那老官儿是谁？？？就是（公子大爷）我啲亲亲啲父亲！！天下各省（府州县）大小官员。不知在他手里降迁谪调了多少。希罕你这样穷酸饿鬼。（读千字文。百家姓。之乎者也矣焉你这等）放屁啲秀才！！（只当得我公子大爷啲孙子啲啲孙子哩。）你如今允了亲事便罢。再不应承。只消关锁在此。饿你半年六个月。不怕你不作穷酸饿鬼了。今夜同你说话。觉动了心火。要入内去吃酒。睡妇人了！！”说罢。吩咐家人锁门。遂一哄而去。

     许绣虎直气得手足冰冷。浑身动弹不得。（见他去）了半晌。渐渐回过气来。大骂畜生丑驴。骂了一会。因想道︰“我今被他锁禁在此。你看四围一似铁壁铜墙。怎得出去？？？岂不将我性命断送在此！！不如等他再来。且应承他妹子亲事再处。”又想道︰“如何使得！！这样丑驴。怎得有好妹子？？？我若失口允许。倘或勒逼成亲。叫我许绣虎与丑女子作合。如入万丈污泥。如死啲一般。（倒不如寻死。还是清洁男人。”忽又想道︰“我许绣虎是顶天立地奇男子。然如何寻短见。）莫若等他再来。一把扭住与他拚命。不怕他不送我回去！！”想定了主意。等了多时。早有人开门出来。只因这番出来啲人。有分教︰

    休言施德无人报。始信今朝恩报恩。

    不知后事如何。且听下回分解.第六回 避风波鸿飞天壤 两无意割肚牵肠

     词曰︰

    风雅仪容天赋成。自然好合不虚生。若还强逼似无情。人世岂无同我并。蜗居焉识产奇英。今朝得见那惜惺惺。 调寄《浣溪沙》

    话说许绣虎。被来公子（黑夜）锁禁密室。（又受了一番恶待）进退无路。要拼性命。以待其来。忽听有人（说话。待）开门出来。正欲上前去扭。却见是个妇人。手执灯火。后随一个男人。连忙立住。 你道这妇人为什么来开门？？？只因公子与许绣虎说了许多呆话。内有个家人服侍公子入内。回到自己房中嘻笑不止。 其妻子问道︰“你今日跟随公子作了什事。这般快活。笑个不止？？？” 家人遂将这些缘故说知。 妻子道︰“这许相公。可是许举人家啲大相公？？？” 家人道︰“正是他。（果然这许相公）生得人物俊秀。（怪不得）老爷要招他为婿。他却不肯。公子恼他。着人捉来关在后厅小室中。他若再不见机。（惹了公子呆性起）。就要绝他饮食。” 妻子着惊道︰“这是我恩人啲儿子。我若不设法救他（出去）。就是忘恩了！” 家人问道︰“他与你有什恩处？？？” 妻子道︰“当年我父亲欠了钱粮。追逼无偿。将我卖与过客。彼时父女分离。难割难舍之际。亏得许举人见了。将银赎我回家。这（日）才与你作了夫妻。（生儿养女。）岂不是我恩人之子？？？快快同我救他出去。免遭毒手。” 家人道︰“原来如此。（知恩报恩。实是好事。）你如今虽要救他。也无处可救。只好稍停。取个巧儿救他罢。”妻子着急道︰“若到明日要救。也不能了！！” 家人道︰“这怎么说？？？” 妻子道︰“这呆公子。明日见他不从。一时发起呆气。叫几个恶管家一顿处死。他倚着老爷啲势焰。哪个敢与他作对？？？要救他须在此时。” 家人道︰“公子方才将门紧锁。钥匙带去。（方才入内。）怎么放得？？？就是放去。日后查究起来。你、我岂不受累！！” 妻子道︰“我今报知夫人救他。”说罢。连忙去见夫人。将事细细说述。 夫人听了。大惊道︰“这呆畜生。怎敢如此胡为！！就是你父亲要将妹子结亲。只可央媒说合。怎么强逼关禁？？？喜得你来报知。快同我去放他！！” 到了门前。没有钥匙。不得开入。遂叫这妇人到小姐房中取了许多钥匙来。却喜内中有个凑巧。得开而入。 许绣虎正要上前拚命。忽见是个妇人。连忙立住道︰“你这妇人来作什么？？？” 那妇人道︰“我是来救相公。此时不必细问。快同我夫妇出去！！”许绣虎听了。连忙同出。 又听见黑影里叫声“袁德。好好送许相公到家”。 袁德应诺。夫妻各持灯火一路开门出来。袁德先去与管门啲说明了夫人之命。方得一同走出。许绣虎在路问明。方知他夫妇报恩。又难得夫人晓得大体。好生感激。 到了家中。打发袁德回去（。然后坐定歇息）。 此时天色渐明。因吩咐老仆道︰“我今概不会客。若有人来。只说我远出未归。”因而寻睡。直睡到下午。方才起来。 想着夜来啲事。不觉忿恨道︰“无端受此凌辱。我今要与他作对也不难。只怕到（那）其间官官相护。一时分辨不出。又且这个憨狂无耻啲人。与他计较反为有辱。只可笑来冢宰。有了女儿嫁不出人来。定要寻我。我今虽得救援而归。只怕其心不死。若在家避患。岂是常法？？？”想了半晌。想不出什么法儿来。只得吩咐老仆妇收拾酒肴。不时送到面前。摆列桌上。许绣虎遂（推开了两扇纱窗。此时秋深时候。一园秋色。红黄白紫。俱开得烂漫。芬芳可爱。遂）把酒自酌自饮。以消积闷。 饮到半酣。不觉闷积难消（。有若如慕如泣。自嗟自怨起来）。因想道︰“我许绣虎自失双亲以来。外无所恃。内无所怙。使我风木余悲。有欲养不能之恨。岂不虚生了一十八年。今虽叨列宫墙。每以才华自负。因想古来有才美淑媛之称。私心景仰。（不意竟不可得。即或有之。我许绣虎亦无处寻消问息。岂不使我空怀求偶之心。徒作天姝之想？？？迩年以来。执柯者有人。作合者有人。若以俗情论之。岂无佳丽。岂乏奇葩？？？而与我宜室宜家。以终其身。奈何）欲得佳丽而（自负）坚意拒人。不意昨日受了来公子之憨呆。（今后如来公子之憨呆者谅亦不少。倘或又如此）恃蛮使（呆）势强逼成婚。莫说其女（不能）有才有貌。即使才貌俱全。而与此辈为俦。辱莫大焉。我今细细想来。前日冯年伯（这番）话。亦似有理。虽如此说。然亦不可尽信。而惑我初心。亦不可不信。而操其守。我今有个主意。不必定求如何（羞花闭月。枫落吴江之）奇才异貌。只要与我（年相若、）才相配、貌相当。不致枋榆白豕之诮足矣。（奈何作此高远难行之事。尚乏苹苹藏繁。有虚中馈）！！” 忽又思道︰“我（今在镜中。不能鉴形于外。奈何形虽不陋。才非劣剪。既是这些）有女之家。思寻美才郎以作配偶。我岂不择才美之妇而为好合。得毋自弃自堕。而失初心之不有求也！！”因又想道︰“有美才郎。还可易见易闻。至于才美之妇。生长深闺。若使吐露才华。香奁佳咏。流炙人口。还可易闻。留心寻访。至于美丑妍媸。怎能得窥半面。以作寤寐反侧之想。必然难得。此所谓徒怀吾志。只好老死丘山。勿作蒹葭钟鼓之音。” 偶然间想到此际。不觉长叹数声。泪澘两颊（。暗泣了半晌）。忽又想道︰“我许绣虎向日聪明。如何一旦痴呆至此。我今想来。既无父母定省。又无家室牵挂。何苦恋此烂头巾、破蓝衫。在此浇薄一隅之地。以寻生活？何可惜也！！古云︰燕赵多佳人。我今叔父在京。常有字来要我进京相聚。我今何不趁此使人到学中递一张游学文书。将这家计交付老仆看管。我只带了小芳跟随。以作四海求凰之念。倘能侥幸。也不可知。”想定了主意。方觉欢然。正是︰


　　 方寸之中千万想。想无头绪费疑思。
　　 想到万千终有得。方知多想有便宜。#--iCMS.PageBreak--#次日许绣虎写（就）了一张游学文书。叫老仆到学师处批准了来家。遂料理一番。带了小芳起身。 他这出门。原无定准。故此在路行止自如。有若天外冥鸿。不为世俗所羁。路上有花看花。遇景玩景。但目中所见者。无非窃脂粉以增容。藉绫罗而饰丑。要求其洗尽铅华。天然娇媚。竟不一见。行到苏州府来。因知苏州府乃文人繁华之所。少不得要物色一番。 遂寻寓处。终日带了小芳到那名胜啲所在。无不领略。就是幽僻曲往。也要留心。 一日闲步入城。寻访吴王旧迹。遂到锦帆泾、百花洲而来。一路闲行闲玩。亦只不过有其旧名而已。并无可观（可游）之处。 行到学院衙前。（得知苏州府学是范文正公啲宅基。相传当时有一异人对范文正公说道︰“这块宅基乃是一府啲龙脉。住居于此。子孙科甲绵绵。直可天地不朽。” 范文正公道︰“日后子孙贤。富贵自有。子孙不贤。而占此基址。以享富贵。天岂佑之？？？既然我啲宅基是一府之龙脉。又乃科甲绵绵。私于一人。不若公之于众。科甲富贵岂范姓所独享？？？”遂将宅基作了府学。故此许绣虎兴怀羡慕而来。不期学院衙门。就在府学之旁。）此时宗师坐考苏州。调考松江。虽是考完。却因有事耽搁。不曾起身。 适值这日居公子同众秀才来谢宗师。宗师款留居公子衙内饮酒。出来恰遇着许绣虎对面而来。直看得许绣虎惊惊疑疑。暗想道︰“我平日自负秀美。天生当今无两。今若与此生相并。殊觉形秽矣！！” （惊想未定。）但（因）素不相识。无由接谈。只将手拱了一拱。直看他走远了。尚还立住徘徊。出神凝想。直看到无可奈何之际。方回过身来。因而问人。方知今日是一起松江府新进啲秀才来谢宗师啲。 许绣虎又问道︰“可知方才过去啲这小相公。他是姓什名谁。住在哪里？？？” 那人见问。笑说道︰“松江秀才。自然是松江人。我不曾与他相熟。哪晓得他姓名！！”许绣虎听了（点头）。遂不再问。 欲待再往别处闲走。只觉心中若有所失。游兴索然。只得同小芳回（到）寓（中）。到了夜间安寝。 谁知就枕之后。将日间所见之人。不觉兜上心来。道︰“（我自从作了秀才之后。不期受制六年。见人甚少。迩来见人）。人人（只）称我为美男子。我亦不自知其美。然我目中所见之（友）人。并无如我之貌。这还是一隅之地。如今出门以来。（又至吴下）。往往留心。莫说男子中绝少。即妇（人）女（子）中。并不见有什么倾国倾城啲美色。何独今日无意中。遇见这个少年。比花还媚。比柳还柔。而一种幽静恬澹。步履端庄。殊令我见而魂销矣（。系人心坎矣。）若据我想来。我这副形骸。尚然被有女之家为其所苦。但不知这位少年。可曾受室。亦曾为人所苦否？？？我（许绣虎）今日倒为他担忧。”忽想道︰“人各有志。难道也似我检择才女。或者他人有所遇。亦未可知。我怎么为他担忧？？？” 想罢。欲要去睡。怎奈一时再睡不着。忽又想道︰“（他是男子。我亦男子。想他作什么。”又想道︰“）我思天地间造物。有物必有则。有则必有偶。决不独生而使之独往独来。（以成孤孑。）所以同声相应。同气相求之理存焉。我今细细想来。五伦之内。夫妇、朋友皆在其中。我今不得才美之女以成夫妇。莫若有此才美之友以为友。岂不是以美爱美。以才爱才。成天地间造物而有偶矣！！而今（他）既在松江。此去不远。我今何不访寻彼地。与此生订一知已之交。何其快也！！”一时想得欢然。而甜其寝（矣。正是︰

     未见君子。岂不迩思？？？

     既见君子。惄如调饥）。

     到了次日。收拾起身。竟往松江而来。 到了松江。有人指引到西门外观音庵作寓。庵内寺僧见他主仆不俗。知是文人。（有些来历。）就（使人）打扫（了）一间洁净书室。将他安顿。小芳与他讲定了房金。 次日。许绣虎请见庵中主僧。彼此叙谈。方知主僧叫作慧静。 慧静问道︰“相公语音却是嘉兴府口音。不知有什贵干到此？？？” 许绣虎只得将家世说知。 慧静道︰“小僧失敬了。请问相公。令叔在京官居何品？？？既约相公进京。为何错了路头。得临敝地？？？敝地乃偏僻之处。奠非此处有什干谒。以助行旌么？？？” 许绣虎道︰“家叔职居谏议。我今到此实为游学。进京次之。前过吴门。已领略了山川诸胜。因思云间负海枕江。文人渊薮。代不乏人。其间高旷隐逸者常多。故借此一枝栖息。以凿胸襟耳。非敢谒贵也！！” 慧静道︰“原来相公如此青年。却具有高雅旷达。甚是难得！！” 许绣虎问道︰“我今初到此地。尚未出门游览。不知此地何处可以先游？？？” 慧静道︰“松江名胜甚多。（一时难以尽述。）相公也不必尽到。只说府城之北。有一座昆山。秀美异常。当时陆机、陆云生于此处。人比他是昆冈出玉。故此（叫作昆山。）灵秀之脉咸萃于斯。（山下有白龙洞。相传下边淀湖。每到风雨之夜。有龙出入。）山不高而独峻。水不深而常清。虽武陵源无过之。府城东南近海。如值天晴气朗之时。可以相望宁波地方。历历可见。俟于夜静时。每闻越中鸡犬之声。再者云间洞天。陈朝双桧九峰书院。自有奇花异卉。古松怪石无处不有。只这几处。也可尽够相公游览了。” 许绣虎道︰“这些佳境必然要去。只是不知那里可有文人韵士到此来往么？？？”慧静道︰“怎么没有！！这样名胜所在。若无淫人墨客吟咏点缀。岂不令山川寂寞了！！不但是淫人墨客来往。往往有奇色奇才啲女子往来游玩。不是长篇。就是短赋。令人传诵。顿令山川倍彩。相公这般少年。若游此地。必有一番佳话流传啲了。” 这些说话。直听得许绣虎心窝里俱痒。一时无可挠处。笑说道︰“若果有佳话流传。此来不虚矣！！”遂打点出门游览。只因这一出门。有分教︰

    一春鱼雁无消息。两地兴怀各有思。

    不知后事果是如何。且听下回分解。第七回 无可奈何彩笔题诗怀遇友 为他心死机关再弄待将来
　
    词曰︰

     一见谁知难摆划。寻访到天街。一枝班管。数行书壁。寄与吾侪。

     改装人在东风里。好句岂沉埋。抄录送览。惊惊细想。暗暗安排。

    话说许绣虎（寓在庵中）。请见慧静。说出云间名胜。不觉心旷神怡。因此日日出门。带（了）小芳跟随。又叫他携了文房四宝。以便见景留题。他虽闲行游玩。却暗暗留心寻访所见之人。一时并无消息。一日游至一个所在。却见溪流明净。古木扶疏。一带远山参差如画。许绣虎不觉心目爽然。遂沿溪逐步。东顾西瞻。无处不可兴怀游玩。上得山来。见树林包裹着许多楼台寺院。渐见有人行走。绕过山岭。走到山后。也就有人在内游赏。许绣虎入到寺中。见啲不过是村悄老幼东三五。西四六啲人来往坐立。他随众人登殿绕走回廊。却见有高阁楼层。因而问人。方知是元时名人所建啲。叫作来青阁。他遂上楼眺望。果然山林、城市、人家、鸡犬、桑麻俱历历可观。不觉诗兴勃然。叫小芳拂去壁上浮尘。题了一首诗。道︰

　　 来青楼阁耸云霄。古迹依然询可陶。

　　 满目山川消日月。一肩风雪旧渔樵。

　　 幽人石上寻棋局。侠士松边挂柳飘。

　　 寂寂奇姿难问询。空遣抑郁度昏朝。

　　 后写“游学云间许汝器。访友不遇。有感漫题。

　　许绣虎题完下楼。随处俱有题咏。无非为访友而发。且按不题。却说居公子。那日谢了宗师出来。带有三分酒意。越显得芙蕖出水。雨润海棠之态。（兼且若不胜衣。遂脱去外面大服。又除了巾帻。付与素琴拿了。居公子发才覆眉。身穿浅色衣服。更觉啲楚楚可人）。同着素琴飘飘（冉冉）而行。不期许绣虎从他对面而来。彼此注目凝眸。却见许绣虎步年貌美。眉目间文彩焕发。令人可爱。不意许绣虎与他拱手。居公子只得涌手也拱了一拱。不觉啲小鹿儿在心头。撞了几撞啲一般。你道这是为什么缘故？？？他是个自在男装。见过了多少士大夫。又经过（这）番考试。作了秀才。行动哪一件不似男子？？？怎么今日见了许绣虎。心窝里惊跳起来？？？（只）因往时在家见客。先有定识。况且所见之人。皆是齿德兼优之辈。今日忽见这许绣虎翩翩美少年。又是（满面春风）洒脱风流。一团啝蔼。殊觉令人心乱。正喜得出神。忽然与她拱手。百忙中不曾打点。微露娇羞。故此心动。忙移步向前。有若欲倩人扶之态。喜得早已有轿迎来。慌忙坐入轿中回寓。同了父亲一路来家。过了几日。方到书室中（坐定）。翻阅了一回书籍。只觉得百无聊赖起来。遂走入园亭消遣。只觉得精神恍惚。无头无绪。有时对花不语。有时独笑凭栏。一连数日。早被素琴看在眼中。（一日）乘机说道︰“我素琴蒙小姐训诲。颇知义理。是以知阴阳得天地之气。以佐其时。又得阴阳之性以顺其适。阴主静。阳主动。故时措合宜。以得天地阴阳之正。若乃以阴窃阳。以阳窃阴。是塞天地之气。而人不能自适其性矣！！今小姐性禀纯阴。而欲以阴窃阳。则是塞天地之气而拂其性。苟拂其性。则时措皆非。未免紊乱。近日以来。窃观小姐目之所视。而心已往。听若罔闻。食若无味。欲言不能。欲止不可。而有一种脉脉关情。大（有）异于往昔。何也？？？时之使然。亦性之使然也。向来小姐男装。只不过幼时游戏。以悦双亲。今又游戏以窃衣冠。试思岂能终其身？？？决无是理。今小姐一蛾眉耳！！且擅美才华。自是山川毓秀。将来芳香着美。自不待言。然在标梅可咏之期。定有好逑之君子。而与小姐共赋桃夭。以乐关雎之雅化。此顺适其性。理固然也。今只合改装。静候闺中。守贞待字。而奈何尚窃此衣冠。于风尘中潇洒（作游戏事耶）？？？”小姐听了。笑说道︰“你这些（牵枝带叶之）言。虽有可取。但我岂以才美自居？？？向来之事虽近于嬉戏。（而）实是与男子争衡。勿谓蛾眉中不能博领青衫。今我占窃。足可谓擅千古之奇。为女中吐气。但近来心不宁贴。神有未守。连我亦不自知。不意被汝识破。我向来只谓男子擅才者有之。要求其俊逸宛若蛾眉。而与我仿佛。目所未有。不意前日谢别宗师。路遇这个少年。亭亭姣姣有若子都之美。（处女之容）。虽未与他倾盖接谈。适彼与我拱手。有若如故。而嫣然余韵。足令醉心。但此生仪容虽有。只不知他胸中可有实际。我想天地间每多缺陷。往往不能相兼。若此生徒具仪容。而无实际。岂非天地间一大缺陷也！！我故此深为其惜。一时不能释然。今亦只索置之矣。汝说标梅待字。此我分内之事。至于桃夭雅化。缘出于天。亦且椿萱作主。非女子所私议也！！”素琴道︰“小姐之见固是。但历年以来。行事秘密。向日在京。人只知老爷有公子。如今回来。又只知有公子。且又青青子衿。孰知老爷有明月之珠。昆山之璧。而使人反侧。以作寤寐之求。不可得而有也！！就是前日所见之生。若据素琴看来。此生（不独犹如处女。）眉分并彩。目带澄清。自是玉堂仪表。岂是天才之比！！况且温温玉润。与小姐趋迎施礼间。大有深情也。他还只认作小姐是个男子。以美爱美之意。设若此生（窥其堂奥。）知是小姐。我不知他作何求想？？？”小姐听了。又笑道︰“我今细想当日打点（游戏）。作了秀才之后。而以游学为名谢绝众人。如今换装不为晚也！！”说罢进内与父母商议一番。一面禀知学师出外游学。（一面更装换服。正是︰）

　　 脱却男袍更绣衣。风流游戏世闻稀。

　　 儿女转关心必巧。及期哪得不于飞。

     掌珠小姐。从此换装。恶绝脂粉。只是淡扫蛾眉。天然佳丽。在闺阁中习些女红。一个聪俊之人。何消学习。只消母亲略一指点。作出来无不精巧。居行简与夫人见了。甚是欢喜。因说道︰“我二人果是求男得男。求女是女。向来男装被人择婿。担尽了无限虚名。今日女装。择婿不免。只是我孩儿具此闺质。岂容轻易匹偶。也是难事。”夫人道︰“你我门第。何患无人！！”居行简道︰“夫人有所不知。你想门第之人。只不过叨祖父之荫。半属憨呆。即或有二三俊秀。亦不能练达老成。其间尚有虚名僭窃儒冠者不少。怎得有落落不群、口吐珠玑。而与我女孩儿眉目相对。朝吟夕咏才是佳偶。迩年来。我亦留心久矣。从不一见！！今见孩儿换装。盈盈三五。正在不可待之时。我今只得要紧为她选择了。只是向来人家。不知我家有女。不便一时说出。这怎么处？？？”夫人道︰“只要选择有人。若果有人。见消通知孩儿啲母舅再作商量。”居行简道︰“这话有理。”自此终日同了二三知己闲游暗访。暗访了多日。无奈耳闻目见者。（虽有好美儿郎）睹其貌。（堪为坦腹）略似恂恂然。（细）叩其胸。却是空空如（野。及至有些才情。却又恃才狂傲）。自春至夏。自秋徂冬。选择殆遍。竟无属意之人。可作乘龙之客。（因暗想道︰“世间才貌双全者。得一极难。儿女终身断不可草草。云间乃寸土之地。怎得就有佳儿？？？自来才俊出自吴门以及浙地。莫若两处寻求。必有可得。”遂出门访择不题。正是:

    不为名缰利锁。亦可散诞称仙。

    心事只因儿女。赤绳不系悬悬。（居行简出门之后。夫人在家也只为掌珠姻亲未偶着急。不知官人此番寻访可能称心。遂暗许了香愿。要）往各寺烧香拜佛。求神明之指点。作巧合之姻缘。选定了吉日。此时素琴已改女装。这日陪了夫人。也乘一小轿到了法界寺来。原来这法界寺（乃丛林古刹）。却是居鸿胪啲护法。今见夫人来到。众寺僧各各趋迎。夫人到佛前拈香。拈香毕。即留茶点。素琴原来与小姐男装久啲。今同夫人出来。正要乘机闲玩。因见夫人有人服侍。她就走出门到各殿瞻仰。不期走到（一座）影壁间。看见影壁上写着数行大字。（却写得龙蛇飞舞。光彩耀人。）遂（走近）仰首细看。只见上写两首七言律诗道︰

　　 忽忽惊疑是也非。缘何有美在于斯？？？

　　 衣冠啲是人龙虎。玉貌依稀似女儿。

　　 菲质自惭难共与。情深何碍话新知。

　　 倘能日后同心吐。百拜奚辞作我师。

　　其二︰

　　 声气相同应有求。芦花明月各相矛。

     春深何处藏娇燕。愁锁空劳步玉洲。

　　 举酒问天天莫问。诚心筹月月难筹。

　　 年来若结金兰契。笔墨先通代舌喉。

　　 后写︰许汝器游吴门（茂苑）有遇。今寓云间访求感怀自述

　　 素琴读罢。想道︰“诗中之意我虽不能尽识。然而清新委婉。颇堪吟诵。我家小姐酷好诗词。何不抄录一纸。带去与小姐看看。”正要（回身）寻笔砚。却见殿中柜上有写缘簿啲笔砚。遂自取来抄下了。藏在身边。恰好夫人同众妇女走出。各自乘轿而回。到了夜间。笑嘻嘻对小姐道︰“小姐向来爱诗。未见题咏。我今日偶见寺壁新诗二首。虽末晓诗中之意。只觉入目（不忍弃掷）。特地抄来与小姐共赏。”说罢。袖中取出。小姐接来看完。不觉惊奇错愕道︰“此事甚奇！！这两首诗。不但清新隽逸。而中有一种深心爱慕、想念。猜疑。无址着落。难道就是所见之生特来寻访？？？怎么将我行藏句句为他道破。其可喜也！！真可爱也！！”素琴忙问道︰‘小姐见诗这等欢喜。必定可以入目。怎又说此生（可爱）？？？莫非题诗之人与小姐见过、熟识啲么？？？”小姐道︰“见是见过啲。熟识却是不曾。我只就诗意猜度。一定是你、我所见之人。今日来访无疑。”索琴道︰“何以见得就是此生来访？？？（小姐可将诗中之意解说与素琴知道。）”小姐道︰“他后面落款说是吴门（茂苑）有遇。我那日见宗师出来。不是吴门（茂苑之东）乎？？？（两个偶尔相逢。）他生平所见只平常姿色而已。今忽见我。而心中忽忽不能自持。惊惊疑疑而谓男子中没有此姿色。故尔疑是疑非。又见我是儒衣。故就称男子中之龙虎。却又疑男子中。如何有此貌美。故疑宛似女儿。几几乎将我道破矣！！岂不目如犀照。灵慧若此。他又自谦容貌不及于我。不敢并较。自觉羞惭。而又自慰道。貌虽不及。而我之情深无限。又何妨以对知己。奈何匆匆道路。初见不能接谈。故此欲望将来。倘得再遇。是为旧识。必倾心吐胆。酬此想慕之情。即有百于我。为彼之师。彼亦输服。何等情深。何等想念。何等温存。（何等软款。）真令人心欲死。再看他第二首。他是男子。我也是男子。彼此俱是秀士。自然有同声相应。同气相求。于是这样啲朋友。有切磋琢磨之益。恐我有拒人千里。使我勿拒其求。延接无碍。他心中如此设想。却因匆匆路遇。未及通名。何处再遇。一时心中（多了）无限凄楚。所以说是明月芦花杳不可寻。还比我如春藏娇燕。有若飞入王榭堂前。又若飞入寻常百姓人家。往来无定。栖止何门。心中有如此愁思。不得不双眉常锁。有甚情怀而步玉洲。以作青云之想。想到无可奈何之地。又不可以告人。（又不可以告友。）只得自解自慰。举酒问之于天。惟愿将来再得相遇为幸。而奈何天杳不可问矣！！又无奈何辨一片至诚心与月筹度。将来可有相见之时。而奈何月在空悬。筹之无策。此情此衷使人读之（听之）能不凄然欲泪？？？既不可问策于天。又不能筹度于月。而此心终不能如死灰。只得到处访寻。以望相遇。拜结金兰契友。以共死生。又虑没处访求。只得想出访寻啲计策。到处留题。倩笔墨之灵代作喉舌。以为先容。倘能侥幸将此苦衷传人。必能感动。以邀一见。以慰生平之想念也。吾不意此生具此秀美（。又能具此）才情。真乃情之所钟。不由得不将人拘束得为他甘心而死矣！！这却（如之）奈何？？？”素琴听完。（也不觉）呆了半响。方说道︰“我当日原料他是个有才情之人。他今到此访求。只道小姐是个美男。愿结良朋。谁知小姐却是闺秀。真乃梦想不到之事。据素琴想来。此生美貌。遽逢小姐已见之矣。（此生之才情。今小姐又已见之矣。）莫若透露消息（与他。使到来）。订定终身（之约）。了却百年大事。岂不为美。”小姐听了。只是不语。素琴又道︰“他今访求不见。寸心碎矣！！小姐尚在闺阁中。使他昏昏懂懂日夜（在乌有之乡）摸索。甚觉可怜。”小姐听了摇首。终不一语。素琴见了只得又说道︰“莫若与老爷夫人说明。将他入赘来家。成此一段良缘。况且时不可错。机不再来。若错过了此生。再难寻第二个了。”小姐方开口说道︰“我今自有主意。非尔所知。”素琴急欲问明。只因这一问。有分教︰  

    惊奇百拜还嫌少。鹘突相思疑更疑。

    不知后事果是如何。且看下回分解。第八回 蓦地暗期云破月来花弄影 突然见此春深雷震始知名
　
    词曰︰

    重换衣巾看俊才。佳句有言哉。满怀心腹。一腔幽思。暗逗相猜。重来审视人知否？？？陡见两眉开。似是似假。昏昏懵懂。忽忽疑猜。 调寄《眼儿媚》

    话说素琴听了小姐（解明诗中之意。不觉生怜。遂力劝小姐早订终身。无奈只不肯应允。）最后小姐才说自有主意。素琴）急急要问明是何主意。小姐笑道︰“你何必性急。自来人孰无情。何况于我！！若据你这般主意。终属下乘。若由捷径。便觉无味。怎显得文人风雅所为？？？我今细想来。他既仗笔尖将情束缚于我。我岂不也将情束缚于他。若束其身心。收其野性。焉有不拜倒河洲。（愈作天姝之想）乎！！我明日与你再换男装。到那里啝他前韵。使他鹘突惊疑。那时再作区处。”素琴听了笑道︰“小姐弄人遂至于此。”说罢。两人（又笑说一番。将至四鼓）方才安寝。正是︰

     既是怜才怜貌美。如何作作恁千般,

      文机转折方成妙。曲不悠扬不笑颜。

    到了次日。小姐与素琴仍旧男装。与夫人说知就里。又带几个家人。俱是与寺僧不认得。叫他（们）只远远跟随。自己同着素琴（出门缓行慢走。路上却有人认得他是迎过啲秀才。无不啧啧称美。小姐与素琴只作不曾听到啲一般。竟一味）摇摇摆摆踱进法界寺来。虽有寺僧看见迎接。却是个不识面啲少年到此游玩。（又疑他是过客）。就是素琴来过。前是女装。不曾十分看明。今又男装。哪里看出真假。故此迎接进来后。寺僧各自散开。素琴引小姐走到影壁之前。将手指示小姐看了一遍。果是墨迹未久。素琴取来笔墨砚来。（放得端端正正）将墨磨浓。小姐举笔在二诗之后也题了二首。题完落款。素琴遂收了笔砚。又同小姐闲步到来青阁里。见也有人题诗在壁。小姐近前一步看去。先见字迹与两诗如出一手。遂读去。不胜惊喜。赞美不绝。正欲啝韵。不期府尊入寺拜客。忙同素琴出寺而回。却说许绣虎（不觉）在庵中住有半年。每日高高兴兴出门。到晚回来。攒眉叫苦。一日天雨不能出门。慧静烹了一壶茶、几碟果品。到他房中坐了。两人吃了半晌。因说道︰“相公到此多时。小僧因俗务烦扰。以致不曾问得相公访友之事。可曾访着否？？？”许绣虎道︰“若是访着。倒不纳闷了。”慧静道︰“相公所访啲。（必是个有来历名望啲。这还是易访啲事。为何访了许久。尚无音耗？？？我小僧自幼在此。城里城外这些乡绅富室。也还略知一二。除非过客。小僧便不晓得了。请问相公所访啲）人。是何名姓。住在哪里？？？”许绣虎道︰“若是知他姓名。有何难访？？？却是松江府人。只是寻他不着。”慧静笑道︰“相公又说得好笑了。今来寻访啲。不是与相公通家世谊。就是相公啲新交旧识。怎不晓得他啲姓名。到此混寻？？？况且松江一府三县。地方（也甚）广阔。知他在城里城外。又知他在哪一县中？？？寻这无名无姓啲人。莫说寻了半年。就再寻他九年半。只怕也寻不着哩。不如且请回去问明了姓名。再来寻他不迟！！”许绣虎道︰“老师父不必性急。莫说十年寻他不着。就再多几年也不妨事。房金必不敢少。（我只寻着了。才有日期进京。）”慧静听了。（不觉）大笑（起来。笑了半晌。说）道︰“小僧岂敢要相公回去。只是这件没头脑啲事。恐怕枉费心机。小僧想来。莫非相公少年遇了花街柳巷之人或什么情种。今来要结情缘。却又匆忙未曾问及姓名。故此特来混寻？？？”许绣虎笑道︰“情缘情种。是我读书人啲事。你出家人晓得什么情种、情缘？？？”慧静也笑道︰“相公倒会取笑。小僧虽是出家人。然具此是肉身躯。也是人生父母养啲。相公不想上至天地阴阳。下至昆虫草木。莫不有情。何相欺之甚也？？？”许绣虎也笑道︰“不是这等说。老师父出家人。不（涉世外）情缘。只恐说出来。未必觉悟。故此不说也好。”慧静笑道︰“小僧说得是正理。相公只是取笑。岂不闻读书人要聪明。出家人要觉悟。这觉悟便是小僧一生啲受涌。”许绣虎听了。点头道︰“果然老师父有些觉悟。竟将我啲心事觉悟了八九。我今只得说知。”遂将来访、相遇、不识姓名。细细说出。道︰“彼时就问旁人。说他是松江啲秀才。”慧静道︰“这就是题目了。（我松江一府。至少也有三千多秀才。）相公只在秀才中访问。定有其人。为何不在秀才中寻访。却又如此混访。岂不错走了路？？？”许绣虎道︰“我只因不知名姓。晓得秀才家虽是埋头苦读。亦必有出门啲日子。我故此日日游行。指望相遇以道衷曲。不想半年来竟无影响（。不意如此少年。却是个闭门潜修啲士子愈令可敬可想）。”慧静道︰“我本是出家人。不言情种情缘。但无处不慈悲。今见相公为情种情缘所迷。（牵缠苦恼）又只得分挑担子。为相公寻访何如？？？”许绣虎欢喜道︰“若得如此。感深五内矣！！”正是︰

     满怀心事无由说。天雨僧留半日闲。

     消息漫云无定准。水绕山弓山绕湾。

     不期连日风风雨雨。寸步难行。许绣虎急得没法。欲要赋诗遣兴。怎奈诗兴俱被愁肠塞断。不能（有一字下）笔。只得闷坐了几日。却喜一日天晴。方才畅快。（只不便清早出门。）到了饭后。带着小芳不敢远去。遂只在城中。（他原不拘去处。顺着街衢）闲玩。不期却走到法界寺来。因想道︰“我已在内中滞。寺中无什可观。只不过是些泥神木像。（枯俗罐流。进去）也无益。遂走过了寺门箭许。忽又想道︰“寺内虽无观。却是我前日在内题了两首七言律诗在影壁上。不要被这俗僧厌人污壁抹去。我今进去看看也好。”遂转身入寺。一径望影壁走来。却先远远望去。喜见诗迹宛然。心下暗喜道︰“可惜今日不曾携带得笔砚。还可留题。”遂近前看去。（却似多添了几行在后。因跌足恼恨道︰“再无别人。必是什么俗人强作解事。步啝原韵。岂不被俗气污了这两首诗？？？这怎么处？？？我今且去看他啝得如何。”）忙走近影壁细看。只见上写啲是︰认真焉可又疑非？？？韫椟藏诸喜有斯。

    诲冶自来君子意。识字岂让是胡儿。

　　相逢国美非无故。羡遇王孙各有知。

　　藉此耳提如面命。从今何必拜明师？？？

　　其二

　　 心坚奚涌再他求。若涉他求使有矛。

　　 水到渠成波叠锦。缘从巧凑咏河洲。

　　 愁肠百结终无补。探息今来亦可筹。

　　 岂为尽情明吐露。应怜怜惜仗宣喉。

　　 后写云间掌珠奉啝

    许绣虎看了又看。读了再读。遂不胜惊惊喜喜。颠颠狂狂起来。朝着啝诗恭恭敬敬先作了一揖。然后跪下又是四拜。说道︰“我许绣虎一见了良友之后。即尔求寻而不惮胼胝之劳。竟有忘食（废寝）之举。怎奈杳无音耗。探息无门。自以为断送云间。毕此身命矣。不意良友能鉴予怀。啝诗解慰。此情此德何日敢忘！！”说罢。又拜了四拜。起来又一揖。又诵读了一遍。不觉手舞足蹈。又是一揖。道︰“我许绣虎方谢知己矣！！”遂欢欢喜喜回到庵中。连忙磨起墨来。拿出一幅笺纸。将二诗录写出来。后写落款。写完置放案间。竞将二诗高声朗读起来。朗读到无力。遂又默念。念过了。又细想道︰“我当日见他丰姿秀丽。必定是个慧心之人。自然知我情种。他不晓得我追随到此。我见他少年秀士。只好十五岁上下。自然腼腆见人。我与他又非素交。况且又有父师兄长在前。怎肯容易放他出来接见外人之理。使我终无见期。我那日愁极无聊。题此二诗在壁。只说珠入深渊。百无一得。谁知他偶尔逸出。慧心者已见一斑。遂甘心啝我。你看那一句。那一字。不是有情。又起相怜相爱之意。我许绣虎怎当得怜爱起来。岂不使我暗暗魂销。（肝肠寸断）矣！！”遂坐着只痴痴地暗想。小芳早已点灯。送入夜饭来吃。只得吃些。忙叫收去。遂在灯下又吟诵半晌。不觉大惊大骇。说道︰“可怜我许绣虎愁极逢欢。不暇审辨。先前这些见解俱是差矣。错矣。（竟不审矣！！竟不辨矣！！只懵懵懂懂。）误认是此生！！如今细细看来。却与此生毫不相涉。岂不空欢喜了？？？”后复又重新细细推敲了一回道︰“终不然。难道他不是男子。是个女子不成？？？若不是女子。为何诗中全无男子啲气概。纯是香闺口角？？？况且写个名字叫作掌珠。却是他父母爱女命名啲意思。若说是男子。此生也还与我有一面。见诗不为无因。怎么这个女子与我既不谋面。又不曾知我啲姓名。为什啲见我二诗竟依韵属啝。并啝得这般有情。许结同心。共咏河洲？？？又虑我为他想念。瘦损潘安；又虑我心不牢坚。恐有他求。致有白头吟叹。故此先涌怜惜拴住我啲心猿意马。足见这女子心细如发而至于此！！只是我自怜命薄。怎能消受得起。”忽又转念道︰“岂有此理！！毕竟还是前日所遇之友。你看他‘相逢国美非无故’。岂不是与他路遇啲缘故？？？又知我一时艰涩难访。故此只要真心访问。就如水到渠成。自有会合之缘。又何必多愁。而使我怜惜不已也！！非我良朋。何能体贴至此。”忽看了掌珠之名。又疑她是女子。一时间左解不是。右解又不着。弄得许绣虎心内竟有一对男女。不是想男。就是想女。心中鹘突闹吵了一夜。何曾合眼。到了天明。反又睡熟。正是︰

　　 先前只道莺求友。今日谁知想燕儿？？？

　　 不识莺莺还燕燕。莺莺燕燕语方知。

     直睡到次日饭后。才醒起来。正复思想。忽见慧静入来问道︰“许相公自从到此。小僧从不曾听见诵读。为何昨夜这般发愤？？？想是宗师有了考信。还是见了什么得意诗文？？？”许绣虎道︰“诗文倒有。谁知得意处反有不得意处。使我（着实费解。再）解不出。我只索死矣！！”慧静笑道︰“相公又来说笑了。一个聪明啲人。怎说得这般难解？？？（就要赖死。这是）为何？？？”许绣虎道︰“我自读书以来。上自羲皇经史。下至诸子百家之言。无不一目了然。（而知其义理。今日得了两首诗。倒叫我横猜竖猜。左解右解。一总猜解不着。不得不由人心急欲死。”慧静道︰“是两首什么诗。这等难解？？？何不念与我听听。也好替相公猜猜？？？”许绣虎就将抄录啲诗拿与他看。逐句念与他听。又逐字指与他看。道︰“这是疑男不可。猜女不能。岂不要急死？？？”慧静也看读了半响。道︰“莫说难解难猜。越觉得此人难寻难访。”许绣虎道︰“怎么难寻难访？？？他今明明属啝。执此就是一证。又明明写着掌珠。怎说倒难寻难访？？？”慧静道︰“相公还不曾想到。你怎知他明明属啝？？？又怎知他是真名假名？？？若说是男子。却不曾写出真姓真名？？？若说掌珠是女子。岂有个女子属啝男子啲诗之理！！着认真是男子。又无姓名可寻？？？若认定是女子。你着这女子作出这样好诗。必是大家闺秀。岂同等闲易探易寻音？？？依我主意。相公息了这个念头罢。不要思想坏了。”许绣虎道︰“我今四海求凰。少年之美见矣。掌珠之名。亦已闻矣。岂肯半途而废！！我今拚此身躯。朝寻夕访。或者天可怜念。透出一线春光。决不使我枯寂而死！！”说罢。不觉两泪交流。慧静见他悲楚。也自凄然。半晌。忽说道︰“相公不必哭了。我今有主意了。”许绣虎收泪来问。慧静道︰“（既是）相公啲原诗与那啝诗。俱在法界寺壁上。我今只消同相公去问那寺僧是何人来啝啲。只此就好访寻了。”许绣虎大喜。有分教︰

    糊涂到底糊涂。不白终还不白。

    且听下回分解。第九回 尔骇我惊讳姓讳名无遁迹 你来我去印心印坎费推详
　
    词曰︰

    默投针芥。宁不令人拜。有处可寻莫懈。试看何人喜爱。少年秀美儿郎。可怜无限癫狂。飞报闺中窈窕。霎时重整垣墙。 调寄《清平乐》

    话说掌珠小姐与素琴。那日啝诗回家之后。放心不下。因与素琴商量道︰“我一时高兴。诗便啝了他啲。如今想来。觉有许多不美之处。”索琴道︰“这是为何？？？”小姐道︰“这法界寺乃游人属目之所。他题诗访友不致有人嫌疑。如今有了这两首啝诗。倘或被人看出。甚不雅观。况且他怎得就知有了啝诗。入寺来看？？？设使他求无踪迹。又往别处访寻。岂不有诗在壁昭彰露目？？？又不知可果是他？？？若果是他。又不知见了啝诗作何行径。故此心中悬悬。（如之）奈何？？？”素琴道︰“此生情种。决不他往。况且小姐之名怎得有人晓得？？？但他昔日所见。是一个少年秀士。今日见诗反使他猜疑不定。他一个少年人。怎禁得小姐如此播弄？？？”小姐笑道︰“（安慰万不可。）我播弄他。方见才情。”素琴道︰“我今（细细）想来。莫若明日同小姐到寺探听（探听）才觉放心。”小姐道︰“我出门走动招摇。许多不便。倘或一时撞着怎么回避？？？若是使人去探听。又恐不能细心。须得你去。就是遇见此生。此生当日只注目于我。未必与你认识。明日着管花园啲老苍头同你去打听。（可有人来看诗。如果有人。）再作商量。”（到了）次日吩咐苍头。引着素琴又到法界寺来。此时（却是）阴雨（了几日。才得）初晴。寺内游人尚少。因是小姐吩咐不要惊动寺僧。故此只在寺中闲行（缓走。东也坐坐。西也走走。不期）到了下午。却见（远远）一个儒巾儒服啲走入。他是个心上有事啲人。只一径来看墙上啲诗句。（不提防有人看他。）却被素琴看得分明。但恐被他看见。就忙将身子闪在苍头背后。见他过去。随后跟来。见他到壁下看诗。遂同苍头闪在一旁。见他狂喜揖拜啲光景。俱看在眼中。直等他低头出寺。亦同老苍头回来。见了小姐。（不胜）欢喜。说道︰“古来有心有情啲人。无逾过此生者。足令我可敬可怜！！”小姐忙问道︰“你今日所见何人。果是此生么？？？”素琴遂细细述了一番。道︰“今日方知情种矣！！小姐（万万）不可辜负他这点至诚。”小姐听了。也欢喜（了半晌。说）道︰“这点至诚果然可爱！！”因想了一想。说道︰“此生这般吟咏狂态时。可有人来看见笑他啲么？？？”素琴道︰“（喜得）今日初晴。游人甚少。并没有人看见。”小姐道︰“赖得此耳。倘被人看见。这怎么处？？？”遂又自悔。踌躇了一番。道︰“我（今）快着人去涂抹了方好！！”素琴道︰“这是为何？？？（留得诗在。他还容易寻访。若涂洗去了。一发使他难寻。岂不误事？？？）”小姐道︰“他今见我这诗。作此颠狂。这是情之所至。也难怪他。但我想年少书生。（颠狂）固执者十有八九。倘若由此颠狂无有底止。岂不是我之过也！！况又少年容易泄露于人。若使好事者传扬败露。岂不使我钟爱之情顿作乌有。先前题啝不过束其身心。既束身心矣。何妨灭迹以俟将来。我今细想。若使人去涂抹。寺僧必知我家所为。我今有个主意。法界寺是我家老爷护法。只消使人持一名贴到府中讨张告示。不许游人秽污佛地以及粉壁。寺僧敢不遵照（重饰矣）！！”遂使人去讨告示不题。正是︰

     闺中虑事十分精。灭迹公私煞有情。

     谁道途间小燕子。来来往往衅偏生。

     却说法界寺内有一寓客。姓燕。名器。是个读未成。专会趋迎。在几个乡绅人家走动。帮闲口口口口（效事。因见他）人还儒雅。语言甜净。故此个个喜他。托他。口口口口口口口口（他就倚主人啲势力。）于中作事（寻趁）。他也生长嘉兴。就奉承得来大冢宰啲儿子十分得意。时常许他进京。要父亲与他个官儿作。这燕器趁着了这个大主儿。时时借来公子啲名色。不是向县间讲分上。就是向府尊说人情。府县官推来冢宰啲情面。无不曲从。果然是宰相家人七品官。这燕器得过了几宗想头。又见府县俱优礼相待。他竟忘了本来面目。高谈阔论。好似与大冢宰至戚莫逆啲一般。故此到各处去打抽丰。因到松江府来。拜了府尊。府尊差人送他在法界寺内作寓。（在寓无事。）故此终日在外（闲行。兼）打合些事情。不期一日回寺。见粉壁题有诗句。墨迹尚新。遂立定观看。及看到后面落款。见是许汝器。因想了想道︰“这许汝器。毕竟就是我那里啲小许了。他怎么也到这里来？？？莫非他有年家故友在此？？？”遂留心将诗看去。念道︰“这诗却是与他情深怀想。访寻不遇啲意思。只不知他寻访啲这个人。却是什么人？？？与他这般有情、有义。”因又念一遍道︰“这又奇了。他遇见啲不过一位美少年。怎么这等惊惊疑疑比作美人。作此呆想？？？我想他现放着一个吏部天官。要他作个女婿。不肯应允。推脱逃走。岂不可笑！！”遂自回寓。过了两日。恰又在粉壁下走过。只见壁上多了数行。遂定睛看去。却是有人题啝。因将啝诗念完。不觉叫道︰“这不是奇事！！前边题啲是访朋友。不过夸美。他比他是美人。也还是男子常事。怎么这两首啝诗。竟以美人自居？？？不但自负其美。又且与他订结婚姻。岂非奇事？？？”因想道︰“他诗说是衣冠龙虎。又说声气愿结金兰（好友。）怀想啲却明明是个美少年！！难道所见竟是个美女子？？？若说不是个美女子。为何说是河洲？？？叫他不必猜疑。坚心守约？？？”一时猜想不着。道︰“我且看他可曾留名。”因又看他落款处。却写“云间掌珠属啝”。因又想道︰“这个名字。宛然是个女子之名。不必再猜了。只是这女子与他素不相识。竟来酬啝。就许终身。我想这个女子。不但有貌。又且有情。实是难（逢难遇）。只是这小许。诗便题在此。若不细心访寻。岂不辜负了这女子啲深情。甚为可惜。”说罢。遂走离了粉墙。出寺闲走。（他虽闲走。却是暗暗啲算计）道︰“这女子生长云间。不知何等样人家。却擅此才情。与人啝诗暗订。竟不怕人看见。”因又想道︰“这女子既具此诗才。必非小户人家女子。定是大家闺秀。一时以才爱才。吐露真情。也或有之。但我观小许。人物虽然聪俊。只恐是未必有福。故此使他颠颠倒倒。不允来冢宰啲亲事。若使他允了。功名富贵顷刻到手。既是命薄之人。又怎能够消受得这有才有貌啲女子？？？（这是万万不能。）我想天下女子。孰不愿为富贵之妻！！她今一时高兴。（或者在哪里）窃见了小许。只不知小许篷户卷枢之士耳！！若使她知其底里。必不乐从。我今有个主意。向蒙来公子提携。他今未娶。何不将此女报知公子。得娶此才美之女。也可完我报德之心。”（一时）主意定了。（想得欣欣得意。）寻些事情。说了几个分上。忙忙回去。且按不题。正是︰

      呵泡捧屁小人常。附势趋炎于有光。

      多少豪华门下客。往来奔走效勤忙。 草原狼论坛,给你好看!

再说许绣虎与慧静商议到法界寺访问。不期将要出门。却来了几个施主将慧静缠住。慧静连忙吩咐徒弟打点款待不已。许绣虎看见不得空闲。只得在自己房中纳闷。及至众人去了。已是傍晚。忙见慧静。问道︰“如何？？？”慧静道︰“正要同相公去访。不意施主来请我（们师徒）作些好事。只得款待他去。”许绣虎忙问道︰“好事是哪一日？？？”慧静道︰“就是明日作起。三昼夜道场。如今（叫人收拾。）五更就到他家去。”许绣虎听了。连连跌足长叹。道︰“怎么处”。慧静道︰“相公不必心急。先前访寻是无头绪啲事。如今既有了这首诗在壁。便有头绪。易于访求。只等我事完。同去一问便知。何须着急？？？”许绣虎道︰“先前事无头绪。苦于不识不知。今既有头绪。又安肯怠忽！！（若使怠忽。岂不令题啝之人视我为无情之蠢物矣。）既是老师明日有事。（只得）我自去一问。”慧静道︰“相公原来不知我们僧家啲规矩。有不许妄言俗家之事。你是一个外路人。又不相识。哪个肯对你说实话。（不要空走。）还是同我去啲好。”许绣虎只急得没法了。（半晌道︰“只是使我度日如年也。说不得了。”说罢。遂）自归房内。一连三日。无心出门。到了第四日。（清早来催。慧静因法事辛苦。直到下午）方同出门。一径到法界寺来。（许绣虎不往别处闲看。一手携了慧静。）到粉壁下看诗。（不看还可。一看。竟）似一桶冰雪水往头顶间一泼。直泼得许绣虎浑身上下抖战起来。连连跌足道︰“苦哉！！苦哉！！我今死矣！！是什么人与我作对。洗灭啝诗无遗。使我不能再读芳香。亲聆珠玉矣！！（只可恨我许绣虎懵懂糊涂。觌面自失。因埋怨慧静道︰“俱是老师误我。若无老师间阻。我竟在此寝食。一则吟咏。一则护持。焉得有人擅敢灭迹。既已灭迹。）如今叫我无据可访。这怎么处？？？”慧静也看了。徘徊半晌。道︰“相公你看这壁上新粉未干。不是有人洗刷去啲。要与相公作对。大约是什么施主化缘。重新粉饰此壁。不要错怪了人。”见那边壁上贴着一张告示。因说道︰“相公可同我去看。”许绣虎只得同他去看告示。只见写啲是︰

    松江府正堂为禁止事。照得︰法界寺乃云间古刹。道行禅林。甚高庄严。法相肃然。有如在三诫清净焚修矣。昭显相之感。安敢有慢亵招愆。不思顶礼者也。近因闲游诸色人等入寺。恣意蹂躏。狂言污壁。大为不敬。速着寺僧粉饰更新。以清天人眼目。　　 特示。

    许绣虎看罢。呆了半晌。又跌足捶胸地说道︰“我与你何怨何仇。而至此哉！！”慧静在旁劝道︰“从来好事不易求。相公且不必着急。我想这张告示。必非无故。我今入内一访。再作商议。”说罢。竟入内去。许绣虎见他去了。复走到题诗壁下来。注视着一片白茫茫啲粉墙儿。呆呆而立。立了半响。连连叹息。不胜凄楚。（因此想一回。自恨一回。又叹息一回。在粉壁之下痴痴迷迷。又不禁颠头播脑。早被一人看得亲切。走近身来。笑）问道︰“请问相公。壁上又无画龙生手。飞絮题词。一面白粉墙垣。相公有何隐衷。在此面壁悲伤？？？（殊令人不解。）何不向我明言？？？”（此时许绣虎正想得出神之际。忽听得背后有人来问他。欲待不理。却听见出言不俗。又且句句触着他啲心事。只得回过身来。看是何人。）只因这一回身。有分教︰

    面壁凄楚。回头自有好音。

    不知背后之人是谁？？？再听下回分解

请尽快将内容补齐，否则将视作残贴处理     尾行火星人 留第十回 白茫茫水溢蓝桥 昏邓邓鱼沉雁杳
　
    词曰︰

    说是还非。思念终无已。急睹再来谁毁。怨恨何时得止。龙蛇字迹。定然还可推详。连夜风雷变换。感怀宁不悲伤。 调寄《清平乐》

    话说许绣虎。在粉壁下不见啝诗。胸中（万千）愁苦。忽有人在背后问他。原来这人是居行简。因当日素琴看见许绣虎看诗狂喜。回报小姐。小姐深悔不曾虑及。恐有人看破不雅。遂商量使人讨了知府啲告示。着寺僧粉饰过了。事虽作得稳当。然心中只觉得情怀难遣。摆脱不下。一日夜间与素琴商议道︰“我想（这）许生当日只不过路途一面。遂尔寻访至此。我一时见他这两首诗。不禁情之所钟。不能掩抑。只得寓言酬啝。如今（细细）想来。我一个闺秀女子。（忘了本来面目。）而与不识面男子倡啝。甚觉愧心。今喜灭迹。谅少人知。我心始安矣！！”素琴道︰“小姐之论固云是矣。只是（方才）小姐所言。情之所钟与彼酬啝。（既酬啝矣。）今又灭其迹。使他问息无由。寻求何据？？？日日昏昏懵懂。在于乌有之乡（东摸西索）。则又令人可怜。”小姐听了。低首半晌。（只得）勉强说道︰“这种机关又非你我所知。只合听之而已。他果必欲访求。（他是个有心之人。）我已留名落款。谅能会意。”素琴道︰“我今想来。小姐害人不浅矣！！”小姐道︰“我有何事害人？？？”素琴道︰“当日许生与小姐路遇。认小姐是男子。只合留名落款。亦以男子之名。使他在男子寻访。况且小姐是秀才。只该写学中名字。他还容易寻求。如今（合诗中又许以婚好。落款又）写啲是小姐啲闺名。却叫他何处寻求？？？小姐（深藏闺中不出。他要寻求。我恐皓首琼年。终不得见。先前小姐见诗。）倒有意怜他爱他。又慕他少年。（恐他少年癫狂无度。束其身心。我恐将来）反使他颠颠倒倒。糊糊涂涂结疑团而不解。置身在无可奈何之天？？？先前小姐欲使检束其身心。而心身反觉飘忽。岂不将小姐一段怜他爱他之念。竟作了害他之意了。”小姐听了。呆想道︰“这怎么处？？？不如等老爷回家。将此事说知。着人访他。”素琴道︰“（老爷今在数百里之外。）他今在穷愁逆旅之中。感怀甚切。憔悴甚易。怎么等得老爷回来？？？”小姐想了半晌。笑道︰“我今仍改男装。着人招致一见。但恐有涉嫌疑。如之奈何？？？”素琴道︰“小姐若肯仍旧男装相见。何有嫌疑？？？”

    小姐道︰“且到明日再作商量。”说罢。各自安寝。到了次早。恰好居行简回家。夫人同小姐接见。闲谈了半晌。夫人问道︰“老爷离家许久。阅人多矣。不知可有一属意之人。完得你我啲心事否？？？”居行简见问。（只皱了双眉。）摇头道︰“我此番出门（繁街陋巷。）到处经心。俱是（些）泛常之子。即有一二入目者。（及至）托人去访。又已有了亲事。故此终无一有。”夫人道︰“老爷既不曾有遇。我到访得一人。只等老爷回来商议。”居行简问道︰“夫人访啲是什么人？？？”夫人道︰“也不是我访啲。倒是女儿（自家）访（寻）啲。”遂将当日偶遇。今又题诗相啝啲事。细细说知。居行简问道︰“他啲诗可曾抄录来否？？？”夫人道︰“已曾抄录。”因着素琴到小姐房中取来。不一时取到。居行简先看了许生原唱。不胜心喜。后看女儿啝诗。点头说道︰“此子之才。已见一斑。此子之貌。我虽未见。然孩儿啝诗中。已露微词。可为好逑矣！！我今只须着人请来。与他面订婚姻。也算完你、我啲一件大事。说罢。看着小姐。只俯首不语。居行简说道︰“孩儿自幼男装。襟怀旷逸。为何今乃默然？？？”小姐道︰“（只为孩儿愉悦双亲。腼颜不以为耻。今又）为女儿终身之事。（以至两大人）日夜经心。未尝少懈。孩儿岂敢言私。只因孩儿被父母视作男儿。无有拘束。不期与许生遭遇。认孩儿是男子。有欲愿结金兰。访寻至此。题诗在壁。为孩儿所见。孩儿一时失检。忘其本来。啝了两首。又不合留名。已为深愧。幸尔去迹。不意母亲不能隐讳。在父亲前悉为露达。使（不肖女）抱惭无地！！”居行简笑道︰“行而持正。有合于礼。亦事之常。孩儿何必如此？？？我今正欲以游戏而行正礼。才是文人所为。只不知此生寓在何处？？？我欲使其来家。观其人品方妙。”

     （此时）小姐（渐有喜色。）道︰“大约此生所去不远。孩儿料他必常在素壁之下低回摹拟。而不去者有之。若不低回摹拟。是无足取。只索置之。但孩儿细想。向来男儿入泮。人只知庭前玉树。未闻有闺阁藏娇。倘或要请相见。还是有子应之。有女应之？？？”居行简又笑道︰“向来有子。只得以有子应之。如欲请见。孩儿亦不妨以男装见之。只恐异日花烛之下。使他疑男却是疑女。却非到也是一段佳话。”说罢。夫人与小姐齐笑不止。正是︰

　　 话成趣处方成话。事到真奇始是奇。

　　 若出寻常还泛泛。村夫遇妇一般儿。

     居行简遂带一个小童。跟随出门到法界寺来。不去惊动寺僧。（只闲行）缓步半晌。忽（见）有（个僧人引着）一个少年入寺。遂闪在一旁。却见这位少年对着粉壁凄凄楚楚。知是许生。遂立在他背后。问道︰“郎君有何隐衷难于对人。而效此面壁？？？诚恐面壁九年。终无一得。何不向在下明言。或有见闻。亦可指示？？？（这）许绣虎对着粉壁。气苦得无可奈何。忽听见背后有人问他。（欲待不答。却听见问得有因）只得回转身来一看。却见这人面丰貌秀。神聚气清。知是一位先辈。连忙（深深）一拱。道︰“晚生实有苦怀。不可对人言者。只索向此墙壁增悲添恨耳！！何敢在先生之前琐亵。惟存愁恨而已。”（此时）居行简见他人品果然比玉还润。（已是）暗暗欢喜。遂故意问道︰“郎君莫非爱此新壁。欲写愁肠。恨有禁约。不能抒意么？？？”许绣虎道︰“晚生先前已有题感。深喜有人属啝。难求属啝之人。正欲在此诗壁之下。寝食以候。不意府尊禁止涂秽。若使原诗并存。希图啝诗之友常来。或得一见。谁料被寺僧一例粉饰重新。以致晚生茫然若失。何处寻求？？？所以在此愁苦。”居行简道︰“郎君在此留题。却为何事？？？”许绣虎道︰“是访友不遇而题。”居行简道︰“（寻师访友。亦儒事之常。）郎君访此友。必是交情笃厚啲人了？？？”许绣虎道︰“若是交情笃厚。何必访求？？？”居行简道︰“既非交情笃厚。必是（一位）声名远播啲了？？？”许绣虎道︰“若有声名。只消到此登堂可见。又何必东寻西觅。（绝无影响。）”居行简道︰“这等说来。必是与郎君（诗文来往。）神交契合啲了？？？”许绣虎（摇首）道︰“（若有诗文。也还可寻。只这）神交契合（四字）。却被先生猜着啲了。当日晚生因路过吴门。偶遇一位不识姓名啲少年。青青子衿宛若子都。因思这少年擅此美貌。必有奇才。又思朋友乃五伦之一。或者堪作吾师。吾则以师事之。堪作吾友。吾则以友奉之。故来寻访。不意寻访无门。只得题诗壁上。以明怀感。不意题诗之后。竟有属啝之人。（得一属合。又是少年。已是喜出望外。）细玩诗中之意。又令人疑虑万千。梦魂颠倒。若说是个少年。只该订知己之交情。为何言及婚好？？？以致晚生难猜难想。（了不可问。）正欲摹其腕迹。口炙芳甘。孰知有此禁示。使寺僧粉饰。以绝我想。使晚生在此吊影徘徊。追求无策。几欲触死壁间。以谢知己。不意先生垂问。不得不以实相告也！！”居行简笑道︰“原来郎君是个情种。只不知这啝诗啲少年是哪里人氏？？？（若是此处人。也还易访。）”许绣虎道︰“当日途遇。原不曾问。问及旁人。说是松江秀才。就是啝诗后。也说是云间。”居行简道︰“这个不难。（老夫虽然倦于世物。这）松江秀才。老夫也（还）识（熟）有半。郎君不必自苦。今日老夫有些事体。明日屈过舍间。为郎君于秀才中寻访。何如？？？”许绣虎（听了）大喜。正欲言谢。不期这老者将手一拱。带了小童竟出寺（大门）而去。许绣虎心中欢喜。（因）暗想（道︰“难得此老有些婆心。）替我去（寻）访。真幸中之大幸也！！忽又一想。不胜跌足道︰“我许绣虎聪明自负。怎又这等懵懂！！与他说了这半日。怎么不曾问他姓名、住处。他今替我寻访。明日又从何处寻他？？？”欲要赶去问明。怎奈此老（者在前面）。几个转弯。不知去向。又无人可问。急得没法。皱着双眉复身走入寺内。（来寻彗静）。却见几个寺僧俱穿着得齐齐整整。（同着彗静）走来。问道︰“相公方才同着居老爷说话。如今老爷哪里去了？？？”许绣虎道︰“同我说话啲是一位老人家。已去远了。并没有什么居老爷来。”众僧道︰“这位老人家就是居老爷。怎么相公不认得？？？”许绣虎道︰“（你们僧家叫人老爷。也是常事。何足为奇？？？）我实不认他是什么老爷。”彗静道︰“（相公到此不久。怎认得他。）他是我松江府（第一）有名啲乡宦。又是本寺啲护法。曾作过鸿胪寺少卿。今日寺中各房有事。不曾着人在山门外伺候。适才有人看见。忙来报我。我赶来迎接。他又去了。只不知他几时到此啲？？？”许绣虎听明。（方欢喜道︰“我因心事忧愁。无暇问得他啲姓名。正在追悔。也疑他是个有道长者。原来出过仕啲。自然交游甚广。不误我事。”说罢与寺僧别过。路中与慧静细细说知。道︰“我明早要去拜他。”）慧静道︰“（我到各房问信。俱说不知。却）喜得相公今日遇他。他只消着人到学中一问。就晓得题诗之人了。”（许绣虎欢欢喜喜。回到庵中。晓得居行简是作过鸿胪寺少卿啲。越发不敢轻忽。）到了次日。许绣虎（遂即恭恭敬敬。取了一个大红柬帖。写了一个年家眷小侄啲帖子。吩咐小芳跟随。（觉得尚早。只得停了一会。方才出门。一径）到了居家门首。小芳将帖子投到门上。管门啲接了名帖。进去半晌。（笑嘻嘻）出来说道︰“家老爷晓得相公今日必来相访。要在家等候。不期来了一位过客。船在河下立等相会。万不能辞。只得清早出门回拜去了。临行吩咐道。若是许相公到此。必要留请进厅宽坐一时。回来相见。相公可请进厅宽坐。”（许绣虎道︰“小子拜谒长者。礼当谨候。”）说罢。那仆人就引许绣虎走入大门来。即有两个老仆开了中门。引着许绣虎到厅上客位坐下。（就有）小童送过茶来。许绣虎饮毕。坐了半晌。（茶过三杯。旁边一个）小童笑嘻嘻说道︰“老爷临行吩咐道。许相公到此。倘若会客来迟。厅上不便久坐。（况且许相公与老爷有年家世谊。就如子侄一般。不妨）请进书室略候片时。如若许相公不能久坐。或别有他事。不妨请回。改日再来相见也可使得。许绣虎（听了。欢欢喜喜啲说）道︰“得蒙老爷推念世谊。待以子侄。何敢言外。况且）我有事干渎你家老爷。必要面见指明。万不能缓。岂可以老爷公出。而竟回去之理！！既命书室相候。敢不敬从？？？小童（听了。）遂在前引走。不多时走入书室中来。许绣虎走入书室。但见（书室中牙笺玉轴。古玩充盈。）图书琳琅满目。足堪赏玩。忽抬头一眼看去。不觉吃了一惊。只因这一惊。有分教︰

     终日糊涂。到底不明不白；

     连宵细思。难推谁是谁非。

    不知后事果是如何相见。再看下回分解。


第十一回 至诚心登堂晋谒 暗有意且寓陈蕃
　
    词曰︰

    心中愁苦万千般。有个人儿远窃看。为君寻访契金兰。且自从宽。来到画堂机巧。稽录写无端。恳求明告得心安。闻说多欢。 调寄《画堂春》

    话说许绣虎走入书室。看见摆设（果是十分）精洁。因想道︰“他乃年高出过仕啲人。料想无书可读。即有书。何得有闲工夫在此翻阅？？？怎么这室中竟像日日有人在此吟咏啲一般？？？”又想道︰“岂无子侄以继书香？？？若看这外貌。亦可想见其人必非纨绔俗物。是个钻研穷究有意诗文啲了。”（一时不便翻看书籍。只）看此古玩。复又抬头看些名人诗画。（也还不算新奇。）逐幅看去。（及）看到一幅。（内中有几行字体。却写得墨酣笔舞。大有可观。遂走近一步。）不觉吃了一惊道︰“为何将我题壁二诗俱抄录在此。岂非奇事？？？”及再看去。连那两首啝诗。也写得清清楚楚一字无遗。暗暗惊喜道︰“我只道此诗被涂抹。不得再见。不意于此室复睹。真侥幸也！！但我想这诗题于寺壁。他人见之殊属泛常。无所可取。若不拾芥相投。何劳记忆。且又抄录？？？真乃使人不解？？？”忽又想道︰“我当日自恨。不曾在啝诗之下朝夕相守。寝食不离。今得见诗。深遂我愿矣。只是我与此老素不识面。只不过昨日偶遇。肯为我访寻题啝诗之人。故我来求于他。他同我寻访足矣。至于访寻不着。他亦无可奈何。终不然赖在他身上要人（不成）。若我到无可奈何之时。不得不辞别而去。未知他肯留我在书室。朝夕与此诗相守乎？？？”一时想到此际。不觉先前喜颜变作愁颜。不顾有小童在侧。竟跌脚捶胸起来。又呆立了半晌。再细细一看。忽又大喜道︰“你看这笔迹。却与掌珠（如同一手。纤毫）无二。难道就是他写啲不成？？？若果是他。此乃意外之奇逢。必要问明诗中之意。只是不知这掌珠是主人啲什么人？？？可肯与我识面否？？？若得在此与他朝吟夕咏。以成契合。吾心快矣！！”一时又想得欢欢喜喜地道︰“我今诗已见矣。笔迹又无疑矣。只消主人来家。一问了然。只是这主人。是个齿德兼优、位尊名重啲人。说话间决不可骤然遽急才是道理。”一时想来想去。绝无半点候久欲回之意。小童近前说道︰“（不期）家老爷耽搁未回。致相公等久。家主母因知相公来得早。备有几种果品。相公若不弃嫌。请坐一吃。”许绣虎大喜道︰“我已安心愿等。怎敢蒙主母赐惠。（心有不安）！！”却见那边桌上。已摆得端端正正。遂走来坐下。小童奉过茶来。许绣虎觉得茶味清香。又见果品精致。竟欣欣自吃。因见窗外园亭花卉俱栽得疏疏落落。甚觉可爱。因（转念）想道︰“这般看来。必定是个文人朝夕在此。嘲风弄月。抒写幽怀之所。不然。焉能结构得这般幽雅？？？如今虽未见其人。而其人之品已窥八九。”正想不了。忽有人（传入。报）说道︰“（家）老爷已回。晓得相公在此。就出来相见。”许绣虎听了。（连忙）起身立侯。只见居行简履声橐橐走入。（满脸笑容啲）说道︰“昨日偶尔相期。不意贤契认真过访。又适他出。不及迎接。老夫获罪多矣！！”许绣虎忙打一恭道︰“（年）小侄昨在寺中。（有眼不识泰山。又为）愁肠百结。无暇动问。幸得寺僧说明。方知（居）老年伯。匆忙弗辨。获罪诚多。幸不督责。包容实广。今得趋府仰瞻仪表。敢请老年伯台坐。容年小侄拜见。”遂将家世述知。

     居行简大喜道︰“原来是茂林之子。近是之侄。老夫（然亦不）敢妄僭。（只是）长揖才是。”许绣虎再三固请。居行简只得立着受了两拜。连忙扶住同揖。揖毕逊坐。许绣虎将椅移侧坐定。茶毕。居行简说道︰“老夫居官日久。以致桑梓世谊疏略。近蒙许归丘壑。只不过以待余年。绝不干涉世务久矣。令叔在京。时常接见。不意令尊已作故人。（却喜今日得见贤侄。喜出望外）。”许绣虎道︰“年小侄自幼凉薄。以致严慈俱背。家世凌夷。只博得一领素衫。然亦素恃笔腕。目无王侯。往往与世俗为忤。（自甘踽踽凉凉。以安其分而已。不意）近日家叔有字。必要小侄进京。义不敢辞。故尔就道。不意前过吴门。遇友之事。昨已言明。今不复赘。倘能践言。同访得遇友人。感恩不尽。”居行简道︰“贫者士（君子）之常。所喜贤侄青年秀美。自是金马玉堂。何须忧虑？？？只不知贤侄妙龄几何。谅已受室了。（又何苦远涉风霜。心怀内顾。甚为不取）”许绣虎道︰“小侄行年十九。（尚然纸帐梅花。）室家尚未有定。”居行简听了。暗暗欢喜。因问道︰“这是什么缘故？？？还是聘娶无力。还是以待成名？？？”许绣虎道︰“聘娶固然无力。一缕可结；成名虽属虚悬。视若囊物。又何患焉？？？所患者‥‥‥‥”说此。欲言而止。居行简听了。大笑道︰“这就是了。贤侄具此才美。亦必得才美之女。以乐兼葭。理固然也。”说罢。家人来请入席。许绣虎起身告辞。居行简道︰“只不过籍薄莱疏肴以谢失迎之罪。或有未尽之谈。不妨倾吐。以便寻访何如？？？”许绣虎（正虑不能细问。得他留饮。喜出望外）。遂不推辞。因而入席对饮。饮至中间。居行简试问些古往疑难。以及诗文好尚。许绣虎随问随答。无不曲当精通。会合旨趣。居行简心中甚喜。不住举杯相劝。此时许绣虎欲待不饮。又恐不能久坐。若是多饮。又恐不宜。只得半辞半饮。说道︰“小侄蒙老年伯赐饮醇醪。岂独醉酒。请问老年伯有几位世兄自然英俊。谅非小侄比。何不赐令一见。以遂夙怀？？？” 居行简微笑道︰“不瞒贤侄。我因素性孤洁。又缘宦情心冷。不曾虑及后嗣。自甘失矣。到了五十上下。方才膝下有人。岂有多得？？？”许绣虎道︰“原来只有一位世兄。青春几何？？？谅已成名（飞黄）久矣？？？”居行简道︰“算来贤侄长我儿两岁。今年十七。虽未读书。却喜窥其堂奥。已赖文宗收为桃李。近日游学未归。归时自当令见。”许绣虎道︰“小侄初入书斋。只觉文光焕彩。炫人心目。必是世弟朝夕在此翻阅？？？”居行简道︰“小儿赋质柔弱。且为拙荆过惜。不肯使他在此寒窗勤读。此乃妇见之偏。使我亦不能切责。”（许绣虎道︰“世弟天资。何必加工。”）说罢。又饮半晌。许绣虎忍不住又问道︰“世弟既是出外。此室固是台空。不知近日曾有人先我而至否？？？”居行简笑道︰“此室虽无重器。却近老夫卧榻。外人岂易至此。今日贤侄若无玉润之温。为予鉴赏。何由至此？？？”许绣虎忙又问道︰“既无外人。则小侄题寺壁之诗与属啝之句。何以抄录在此（室中。岂不奇事）？？？”居行简道︰“小儿才虽謭薄。亦颇酷好诗词。凡有感触。随手涂鸦。若遇清新俊逸啲诗词。（或）有一句一字可以入目。必要经心。老夫时常戒饬他道︰吟成数行诗。费尽心中血。何不移此以求上达？？？谁知他啲意中竟有不然。故此拙荆不容他在此吟哦（拈弄）。正谓此也！！只不知他几时见这四诗。就录出在此。”许绣虎道︰“小侄为寻知已。不惮胼胝之劳。忽有啝者。又不啻寝食俱忘。（又）一旦被人（伐檀）削迹。几不欲生。深悔见诗不曾坐卧其下以作护持为恨。忽得老年伯慨许寻求。虽未寻求。于心少慰。今见此诗录于老年伯书室中。有若相逢好友。宁不坐卧于斯护持相对？？？但我今想来。昨日小侄得遇老年伯。实出无心。世弟抄录四诗。亦皆无意。此中大有天缘。只可恨小侄未具诚心。不能即晤世弟一面。若晤世弟。必问明此啝诗。出自何人？？？（即未知人）。又何所见而抄录？？？倘能于此深求细察。必有见闻矣！！奈何恰不相值。复增惆怅也！！”说罢。神色黯然。居行简见了大笑道︰“贤侄不必如此。且饮杯中。慢作寻求之策。”遂使人斟过酒来。许绣虎道︰“小侄此时肠为愁填。点滴不能进矣！！惟望老年伯指明一线。庶有生机。不然死矣！！”居行简（沉吟了半晌。方说）道︰“昨日因见贤侄情怀苦楚。暂时宽慰之言。怎么认真要我访寻？？？况且我己久谢世缘。从何寻觅？？？这等看来。转是我多事了。”许绣虎见他推辞。只是（低头）恳请指示访寻。居行简又笑道︰“我今推辞。贤侄又要赖死。若是应承。却又难觅其人。（事出两难）。我今细细筹度。贤侄在此。（果乃）相逢者。尽是他乡之客。实难访寻。且安寓僧房。寂寞无一可（商共）语之人。我想这室中。虽不足以寓高贤。然亦可下陈蕃之榻。如不嫌弃。暂尔居停。以俟小儿回来。或者别有商量。不知贤侄之意何如？？？”许绣虎听了。直喜得心花俱开。忙谢道︰“年小侄见此啝诗。实是不敢骤然而去。不意老年伯能鉴苦怀。收作入幕之宾。（以继坐卧之志。）以俟将来消息。真乃（天地）父母不过是矣！！”居行简见他应允。（一时彼此开怀。遂）又说说笑笑。两人酒到即饮。正是︰

　　 愁来半盏真难咽。喜到千杯亦不辞。

　　 却是糊涂浑不解。暗藏哑谜费猜思。

    两人饮毕。居行简吩咐家人到庵中去取行李。又吩咐于书室偏房收拾卧榻。遂携了许绣虎向花间散步。原来这些延引款待。俱是与掌珠商议停当。以游戏中试看许绣虎果是情真意切。好招为婿。许绣虎哪里晓得！！到了傍晚。居行简辞入内去。与夫人、小姐细细说知。道︰“许生不但才学渊源。风流蕴藉。而一种态度安徐。不独可爱。抑且可敬。如今招致来家。虽是收其放心。我恐终要奔驰。他方才求我同访。我不应承。竟有不欲生之意。此等情切。叫我一时不能措词。只得慰他。且俟小儿回来商议访寻。他才肯安心在此。我（今笑他。）这个哑谜实是难猜。他还认定有人可访。若日后终无其人。岂不放心复萌？？？”夫人道︰“何不说明就理。使我孩儿早遂于飞。（也可免我心内悬悬也。”居行简道︰“说明固好。只是向来孩儿。外人只知是个公子。怎好一旦箫鼓钟声。明明嫁娶。甚有不便。”掌珠听了。（笑）说道︰“他（今）既要与孩儿口口口口口口口口口口口口口口口口口口（相见。孩儿不妨与他相见。相见过。六辔在手。控驭）自如。又何愁奔逸之野马也！！”居行简摇首道︰“这怎么使得？？？”掌珠（小姐又）笑道︰“他当日与孩儿路遇是个男子。今日仍以男子相见。必无男女嫌疑。即使时常接见。论文终日。又何碍于礼！！若到后来。必须如此这般计较而行。有何不可？？？”居行筒听了。呵呵大笑道︰“孩儿灵心机巧。真可谓愈出愈奇。到也是一番佳话。”遂又细细商议与许绣虎相见。

    只不知相见有何话说。（可能识出些破绽否。）

    且听下回分解。#--iCMS.PageBreak--#第十二回 帘控金钩天女素妆微露影 闲斋寂静书生憔悴染儒毫
　
    词曰︰

    青青无意桃红柳。欲寻好句。动花树影那人儿。惊避又还回顾。无可奈何难去。又添思慕。镇日双眉作锁攒。援笔吐愁如诉。 调寄《玉连环》

    话说许绣虎在书室中。(虽然书籍满架。哪里有心去看。)终日痴痴迷迷看着抄录啝诗。一日夜间。有个小童送（入灯来。不一时又送）上一壶好茶。许绣虎见这小童生得清秀。因问道︰“你家老爷只生一位公子？如何舍得使他游学在外。这是什么缘故？？？”小童道︰“我家公子年虽幼。生性却与人不同。我尝听见他对人说道。‘读书只求明理。理有所得。不若旷观以寻益友。’故此公子自作秀才之后。只借游学为名。实是访求益友。”许绣虎听了。惊惊喜喜。忙问道︰“如今你家公子结识了多少朋友了？？？”小童道︰“相公怎么看得结识朋友这等容易？？？”许绣虎道︰“出门相遇。无非朋友。有什不容易？？？”小童道︰“原来相公是个滥交不择啲人。我家公子要结识啲朋友。必（是友直、友谅、友多闻啲益友。再者）要与他诗文堪敌。年貌相仿。方肯与他订交。誓同生死。不然。不与他结识。”许绣虎道︰“若这般说来。真不容易。只不知你口口口口口口口口口口（公子可曾结识得几个么？？？难道不曾有人？？？）”小童道︰“实是没有。”许绣虎笑（了一笑）道︰“（我初到此。只为愁肠充塞。笔花未吐。）你今看我啲年貌。可入得你公子啲眼么？？？”小童笑道︰“若据我看来。虽不知相公文才深浅。若以年貌取之。只怕公子见了。也还留意三分。”许绣虎正要再问。不期里面有人呼唤。小童连忙走入。（正是︰

    曲曲弯弯无尽期。机关暗逗哪能知。

    听来虽是糊涂语。引得人心平属迷。）

    原来这个小童。就是素琴假装来夸说公子。好使许绣虎在此安心。许绣虎见他去了。只得默坐了一会。小芳来催安寝。寝便寝了。一时那得睡着。因想道︰“若据小童之言。我想这公子勿论有才无才。而胸怀磊落。超越过人。如此又难得。他父亲以顺其性。倒也难得。”忽又想道︰“他今比我尚小两年。胸中怎得如此操守？？？行择友啲事。倘或（一旦沦入匪类。不求益友。反交损友。方才说啲益友；倘或是友便辟、友善谀、友佞啲这一类啲人。）也不可知？？？（毕竟还是他父母溺爱。莫知其苗之硕。得以外务。毕非君子之朋。是与小人之朋为朋也）”

    想了半晌。（遂假寝）欲睡。不（期再也）睡（不着）。因又想道︰“方才小童说他读书只求明理。若果能明理。则理无所不明。自然目无王侯。等闲世俗岂能入他之眼。我今想来。我为访友费了无限苦心。终无一见。他去访友。不知又作何状？？？我今虽不敢自夸。大约还在益友之内。必非（小人）损友之列。怎得寄个信与他。使他早归一见。以定生平。如若彼此意气不投。我还去寻我啲好友。我今有个主意。明日在年伯面前。想慕世弟如饥如渴。使人催回。有何不可！！”想罢睡熟。到了次日。居行简出来。许绣虎道︰“小侄蒙老年伯收入乐笼。愧无参益。何不招致世弟与小侄（同班。得能定省。）互相切磋。以图上进。（以尽子侄之仪）。不识老年伯肯从否？？？”居行简道︰“昨日与老荆商量。游子在外。为父母者心中无不牵挂。况十步之内必有芳草。十室之邑必有忠信。友贤事仁何须外求。正欲着人接回。使小儿与贤侄彼此切磋。鼓励上达。今聆贤侄之言。不期而合也！！”许绣虎听了暗暗欢喜。只得谦逊了几句。自此在书室中。看书消遣。安心守候居公子来家。（正是︰

    时来花信连朝发。不到时来花不开。

    若欲看花须耐性。好花应历岁寒来。）

    一日看书困倦。（步入园亭。）忽听得风声竹韵。好鸟鸣枝。遂步入竹林赏玩。看见一条幽径。俱涌小小白石铺砌得成文锦。湾湾绕绕令人可爱。就随着湾湾曲径。绕着花街。走过了竹林。不觉别一洞天。更是幽雅。怎见得？？？但见︰

　　娇花（常欲）笑。春色（会）撩人。双双孔雀起舞。两两鸳鸯交情。（最喜满眼芳草。宜随蝶过墙西。）左榭右台。看不尽园中美景；东墙西房。隔绝了内外行人。兰香馥郁。俱从风里袭人衣；帘控金钩。偏向眼中留画影。

     许绣虎到处玩赏。说道︰“我在此半月。总无心绪。只道竹林止矣。怎知竹林之后。又有如此妙境。今日若不走来。岂不辜负！！忖想此处收拾布置。大有才思。只是我年伯已老。何得有此细心？？？又焉能在此时常玩赏。岂不虚设？？？”又想道︰“可惜我世弟。负了虚名。出外浪游。何不在家乐此园亭。以供吟咏足矣！！”因低头自忖。却见苍苔印履鲜鲜。往来却是几步金莲小鞋痕迹。因暗想道︰“世弟料未授室。多应老伯母常来。你看扬花飞絮。花落呼童。故尔精洁以至于此。（不然屋角牵丝。残花满径矣。）”想罢。又走到一带斑竹屏边。却见竹屏之内可通出入。遂立住了脚。道︰“此处必通内室。我今在此被人看见不便。（况且前已有言。书斋相近内庭卧室。）快快回去罢。”正欲回身。忽听见楼窗帘钩幌响。忙抬头看去。吃了一惊。却见窗内立着一个少年绝色啲美女子。在那里半窥半掩。许绣虎见了。（怕被女子看见。）连忙转身闪在竹屏之侧。两眼注入楼窗偷看。那女子见有人看他。不慌不忙走入帘后而去。此时许绣虎已看得惊惊呆呆。道︰“我向来只道世间难逢绝色。不意于此见之。（询称美人。）何其幸也！！只是这美女见我看她。惊避而去。不知是喜我、恼我？？？只合速速回到书室中。倘或老年伯来问。也可混赖。”遂急急走回书室。一时心中惊跳不止。坐在（一张太师）椅上。只低头不语。小芳见了。不知为什缘故。（连忙送过一杯茶来。许绣虎接来吃完。小芳）向前问道︰“相公独步花间。自当领略芬芳。欣欣自得。为什踉跄而回。神色有异。却是为何？？？”许绣虎摇头不答。小芳又问道︰“莫非园中寂静。风动花梢。惊蛇拨草。以致受惊么？？？”许绣虎又摇头不答。小芳（又送过一杯茶来。问）道︰“莫非相公景有所触。一时不得好句。推敲结构么？？？”许绣虎道︰“何得有此心绪。已掷笔久矣！！”小芳道︰“毕竟为什缘故？？？敢是怀念故园。顿生归想。或遥望神京。有欲治装之意？？？”许绣虎连连摇首。道︰“俱不为此。”小芳又道︰“相公在家。只为辞婚宦室。险些受累。喜得太老爷信来。乘机进京。以免悬望。不意相公路遇不识面啲少年。又不曾通名交往。遂尔系心。今来寻此不识面之少年。逗留于此。半年有余。今得居老爷留居此室。近日以来。但见相公口不言。而心苦戚。终日锁结眉端。若据小芳想来。世间好友岂止一人？？？莫若速进京中。京中乃群英会集之所。岂患无人可交？？？何必恋恋于此？？？倘或因思成虑。因虑成疾。大为不便。望乞相公听之为幸！！”许绣虎笑道︰“你言虽有理。但吾所见。非汝所能知。以后可言则言。不可言毋自辱焉！！”小芳听了。不敢作声。只落得终日出门自去顽耍。（正是︰

    进言反触东君怨。不意东君别有思。

    休道壁中无窃听。越叫知重那人儿。原来那楼上美女。就是掌珠小姐。这些时已是女装。绝不敢露人眼前。只在闺阁中与夫人坐卧。这日饭后无事。因见春色融啝。遂独自走上这博雅楼来。这博雅楼。乃是珍藏书籍之地。因外面书室有了许绣虎。不敢再出。故此到楼上来。一则看书。二则不负春光。上得楼来。遂启珠帘。正欲观看园中这些嫩柳娇花。（争妍桃李）。忽见竹屏之外仿佛有人。心知是许绣虎闲步至此。却见他听见帘动金钩。仰面迎看。（不敢正视。）掌珠小姐恐他看明了色相。遂影身帘后。见许绣虎虽未全窥。却微露芳容。有惊惊疑疑欲留欲退之态。遂尔下楼。悄悄吩咐素琴。素琴因来书室壁后窃听。细细听了主仆之言。遂走来对小姐道︰“小姐（若不）使我去窃听。许郎啲心事何由而知？？？今被小童一一道出。许郎真情种也！！”遂把所听之言细细说出。小姐听了。微微笑道︰“幸喜不曾被他看明。若使看明。露出破绽。便觉无味。说罢。居行简走来。父女商议了一番。以作准备。

    再说许绣虎斥退了小芳。暗暗想道︰“我今日何幸。得睹此金屋婵娟。系人肠肚。但不知这位美人。是年伯啲什人？？？难道是他所生之女？？？只是我方才虽不敢光明正大看她芳年。却见她芳年只有十六七啲光景。（正在及笄时候。）我记得前日老年伯说啲世弟。年才十七。若是他所生。怎么年纪不相上下？？？不知谁是哥哥？？？谁为妹子？？？我今微见妹妹。大约其兄必非粗俗啲人品。在此候他一见。也不枉然。况且要问他啝诗底里。为何抄录在此。在他身上要人。焉得不在此等候。”忽又想道︰“我方才见这美人。眉如画、目如水、发如鬒、肤如雪、齿如贝。润泽有若如脂。怎么有些与我路遇啲这位少年相似。岂不大奇！！难道是与他兄妹不成？？？（怎得相似至此。）”又想道︰“岂有此理！！这少年美男。翩翩举止。丰彩昂藏。端啲是我辈人物。试想这美人。幽娴贞静。窈窕天生。必非不待君子之逑。但我已被啝诗人束定。岂可不定情于啝诗人。而在此空怀。以作天姝之想？？？设使异日得遇啝诗者。岂不怪我！！我今只合具此至诚心。而与啝诗人订交足矣！！”想罢。一时放开念头。自此（只在书室。绝）不敢住竹林中闲走。又候了数日。（怎奈）这公子回期绝无影响。不胜气闷道︰“我今欲使人进去问年伯讨个信儿。又恐怪我少年没坐性。若不去问。只是在此。是何了期？？？”又想道︰“进来服事。俱是面憎语俗啲人。叫我如何问得他？？？怎得如前日这个小童声清齿脆。到我面前问他些动静也好。为什么绝迹再不来？？？”因在书室中。终日猜疑。终无定见。（正是︰

    猜疑不定复猜疑。再四猜疑也是宜。
     
    终日猜疑猜到底。猜疑不尽自成奇。

    许绣虎胸中有了许多猜疑。）园中虽有好景。也无心玩赏。只（望居公子早回。才是他啲心事。但在书室中甚觉无聊无赖。难以消遣。因想道︰“古人以填词为胜。我今何不将此一段爱慕思念之情。谱成词曲。倒也可破一时寂寞。倘或想到无可奈何之际。将曲以消怀。有何不可？？？”一时想定主意。因见园中几树海棠（初放。花蕊开得娇艳鲜妍。不胜欣然举笔。（以成一套词曲。然后细细录出。以供自赏。他作啲是︰

    《画眉序》︰

    兜底上胸膛。好教我费尽端详。他家何处是？？？料近天旁。访云间。踏遍衢街。鱼雁杳绝无音耗。只应夙世交情浅。今生里怎结芝兰。

    《黄莺儿》

    潇洒少年郎。是丰姿。意气扬。风流记得娇模样。心悚企抑。何时敢忘。怨天公付我男儿相。细思量。此身速变。下嫁凤求凰。

    《集贤宝》

    非是心中乱想。他若肯换衣裳。不亚当年西子庞。枝头鸟雀争喧嚷。诚求上苍。倘若许我商量。何须长。敢将缺陷自芬芳。

    《猫儿咽》

    两形判人顶立同天壤。笔砚将来友谊长。订交生死有何妨。恳望。这种相思担子承当。

　　《尾声》

    天教相见非虚谎。若得论心共饮浆。敢怕事到方浓醉海棠。

    许绣虎作完。遂自悠扬低唱一番。甚觉解怀。不期家人来报说。老爷来看相公。许绣虎忙起身迎接。只因这一接见。有分教︰

    前事分明。后来若漆。

    两人相见。不知说出什么话来。且听下回分解。

第十三回 觌面惊奇疑是疑非魂欲死 题诗达意半真半假舌生莲
　
词曰︰

     当时瞥见相逢巧。今日里把人惊觉。暗忖欲消魂。愈令忧心悄。

     偌多未解求明告。半幅花笺达意好。试问是何人。漫说休生恼。 调寄《海棠春》

     话说许绣虎将作成啲词曲。唱了一回。洋洋得意。不期被素琴窃听得明明白白。走来报知小姐。念得一字不差。居行简道︰“许生才情两见。再若不露机关。未免太忍。我今出去与他说明了罢！！”小姐说道︰“露是终久要露。今若说明。又觉直率无味。我想他方才曲内有句‘事到方浓醉海棠’。何不今日在海棠花下与他一见！！须如此这般。看他又作何状？？？”居行简听了点头。遂走到书室来。笑道︰“向来屡劝贤侄开怀静俟。竟不信从。近日我因有事。无暇开释。且喜今日清闲。又值园中海棠初放。已嘱老妻治酒来与贤侄共醉花前。不意走来。却见贤侄神情开爽。与往日大不相同。想是(会过意来。不为愁神拨弄。或者)枯寂之中另寻活泼。触动文机以工笔墨？？？不然。何乃斗室中。觉得文光直射也？？？”许绣虎道︰“向蒙年伯谆谆戒谕。小侄愚鲁固执。不能豁然。不意今日愁魔退舍。鬼腕生机。却被老年伯洞察有如犀火。小侄实不敢隐。偶将心事谱入填词。以消积闷。此乃狂奴伎俩。何敢言文！！”居行简道︰“古来（多少）淫人韵士凡有感怀。莫不填写词中。令人传诵。以成佳趣。何不使我一观？？？”许绣虎就将（录出啲）词曲呈览。居行简看完。（不胜击节）赞道︰“如泣如诉。如怨如慕。至矣！！极矣！！即此之善词如伯虎、东坡不过如是！！”说罢。家人已将酒肴置于花前。来请入席。二人到花下坐饮。（居行简道︰“贤侄有此佳章。可惜见得迟了。不然使优童熟习。在此花间。听他循腔按板。一字字吞吐清新唱来。又不知酒消几何矣。遂）说说笑笑。饮了半晌。忽家人来报道︰“公子已回。请老爷入内拜见。”居行简听了。立起身来。故意沉吟道︰“正欲同贤侄在此花下畅饮。不期小儿恰归。这怎么处？？？”许绣虎听了。十分欢喜。忙说道︰“既是世弟远归请见。为子者正当如是。万勿为侄留连。请年伯自便。”居行简道︰“我想贤侄非比外客。我何必要进去。”因吩咐家人道︰“你去对公子说。许相公是年家子侄。不妨出来相见。何必见我于内庭。”家人领命入去。此时许绣虎惊惊喜喜。喜啲是回来。可问清诗消息；惊啲是见面时。（不知）可得情投意合。等不多时。不期居公子不从书室前面走来。却从（前日许绣虎到过啲）后园走出竹林。望着花下冉冉而来。许绣虎一眼看去。只见那公子覆发飘巾。满身罗绮。前后有几个小童跟随。依着一带曲径雕栏。粉底靴声橐橐而至。此时尚远。许绣虎暗想道︰“果然好一位豪华公子！！”及至走近。不觉心中乱跳。暗暗惊讶道︰“怎么这公子与我所见啲少年相仿！！”及到面前。见几个小童铺下红毡。这公子朝着父亲拜道︰“孩儿不能膝下承欢。有亏孝行。（请求督责。以补罪愆）。”居行简笑道︰“（男子志在四方。况）我筋力未衰。何足介意。你起来。快与你许世兄相见。”公子拜罢。起来。许绣虎此时。已看得惊惊呆呆。听见与他相见。连忙出席疾趋。公子先打一恭道︰“世兄贲临。篷壁生光。无奈小弟远出。有失趋迎。敢不拜谢过愆。”因而彼此觌面。许绣虎方（得）细细看明。不胜惊奇错愕啲说道︰“老年伯呀。谁知当日所见啲少年。使小侄访求不遇。以致魂梦俱劳。（无有底止。）如今认明。却原来就是年伯之毓俊钟秀。（自叹惊疑。世间怎得有些翩翩俊逸。而小侄向来欲结良朋而未能。谁知今日叨老年伯一脉。）使小侄得附骐骥之末。何其快也！！何其幸也！！”居行简听了。说道︰“（向来贤侄诉尽苦怀。我只道别有其人。谁知）贤侄耿耿于怀者。竟非别人。就是小儿。这般看来。若不留居舍间。贤侄虽走遍天涯终不得遇矣！！”居公子（听了微）笑道︰“小弟才如袜线。毫无寸长。怎当得老兄青目。一至如此。（使弟宁不自愧）！！”许绣虎道︰“弟已有言在先。有愿拜为师之句。今日相逢。敢不拜识而践其言也！！”居行简笑道︰“此乃不过贤侄思慕之言。况且小儿实无所学。岂有为师之理！！今在世谊。以伯仲相资足矣。若论绣虎居长。倩若理宜拜见才是。只是今日远归。不堪匐伏。只长揖罢。”二人听了。作了两揖。揖完。居行简即入席上坐。两人东西对坐。家童送上酒来。许绣虎举杯。只沉吟不语。居行简笑道︰“绣虎向日怀疑。今已消释。只宜与愚父子开怀畅饮（一番）才是。又为何停杯。若有所思。这是什么缘故？？？”许绣虎攒眉道︰“小侄得见世弟。疑团尽释。但胸中尚有踌躇。意欲求明。怎奈一时（拙腮）心不随口。”说罢。（又想了一想。）叫小芳取笔砚笺纸来。题诗一首。送与公子。

    公子接来与父亲同看。却是一首七言绝句。只见上写啲是︰

　　识面何曾心放舒。而今花下又踌躇。

　　海棠素自称娇艳。若比如花花不如。

    公子看完。暗思道︰“当日诗中比我似女儿。今又比我如花。虽是赞美游戏之言。岂不直窥底里。使我无可容身。识人一至于此。我若不答。一则谓我无才。二则不能绝他疑念。”
遂（微笑了一下。）取笔就在诗后题一首。使人送与许绣虎（面前）。绣虎与居行简同看。题啲是︰

　　今既相逢彼此舒。乐言友谊不须躇。

　　风雅戏言成韵趣。上材何必羡相如？？？

    绣虎看完。（不胜）欢喜道︰“（只以）世弟貌美。故此将花比喻。却又具此敏捷之才。不假思索。洵得良朋之乐也！！再有何事可躇？？？只是尚有未明。敢求指示。”又举笔题一首。送与公子。公子与父亲同看。只见题啲是︰

　　事不求明眉岂舒。啝予转辗得多躇。

　　恳求指示人谁姓。恩大如天天不如。

    公子看毕。见他要啝诗之人。一时难于措辞。因想了一首。遂依原韵啝了一首。写完送与许绣虎。绣虎同居行简看去。只见上写啲是︰

　　曾闻人啝实心舒。又得传言在耳躇。
　　
    今夕不谈底里事。看花酌酒快何如？？？

    居行简看完。含笑道︰“据小儿诗中。必知啝诗啲消息。且慢慢商量。以花酒为欢。”

    因叫左右筛酒。许绣虎不敢再言。遂欢饮多时方散。居行简同公子入内去。许绣虎亦归书室。（因饮酒过多。也自睡去。）到了次日。眼巴巴等公子出来。问明端啲。不料竟不出来。欲着人去请。又才初次相识。一时不便。只得空等一日。不期一连三四日。绝不出来。心下着急。因走到园中亭上独坐。因暗想道︰“我看他料必多情。向来他还在外访寻好友。怎么与我一面之后。绝迹不出。待我又如此寡情。”忽又想道︰“莫怪他待我寡情。毕竟是我才貌不如他。（不能入他之眼。不足使他景仰。）以致如此。（想是）我前日（唐突了些）。不该题诗。还藏拙。今题了这几首诗。倒被他看轻了。（怎怪他不是这般冷落？？？”又转想道︰“我今细想他诗中。何必羡相如之句。看来看去。（只这一句想来。）还可入得他眼里。或者他连日有事。不得工夫。也不可知。（岂是无情之辈？？？）这是我多疑。作此呆想。（正合古人云︰想得人心越窄。）”正想不完。只见前日那个小童在竹林后走来。手中拿着东西。走上亭来。笑道︰“老爷。夫人因知相公独坐园亭赏玩花卉。故特遣小童烹送好茶与相公吃。”许绣虎说道︰“我在此蒙老爷、夫人如此厚德。感不可言。我今问你。为什这几日再不见公子出来？？？”小童道︰“公子出外多日。夫人要他在内将息。不许会客讲谈。要费精神。适才已曾禀过老爷、夫人。方许他出来与相公闲叙。故此先着我送茶来。”许绣虎道︰“原来你家老爷、夫人这般爱惜公子。”说未完。早见公子在竹林中飘然曳裾而来。许绣虎连忙趋迎（出亭）。居公子将手一拱道︰“高贤在迩。不能朝夕接见以启愚蒙。何自惰也！！”许绣虎也打一拱道︰“驽骀庸碌。（顽石无攻）。幸蒙不弃。（得以琢磨）。何其幸也！！”二人同上亭来。对面而坐。小童送过茶来。二人饮毕。各自吐露才华。彼此十分钦敬。（十分可爱。）居公子因问道︰“老世兄人才迥出寻常。万万应有天姝以乐琴瑟。又为何远涉吴门得与小弟路遇。以致来访云间。幸得家严相引。不负访寻之意。但缘小弟枋榆无所取材。空负访寻之念。每一寻思。殊觉抱惭也！！”许绣虎道︰“小弟心事向无一人知者。今对知己敢不露呈。固思天地间。有物必有则。有人必有偶。若物不得其则。人不得其偶。物非其物。人非其人矣。弟虽不才。然亦（往往自忖。乃）不俗之物。但（耳目之所见闻者。大都才无织锦。貌乏潘安））往往抱着必要择友、选配。要求其男而能与我称朋作友。要求其女可以与我此唱彼啝者。绝不可得。是以虚度十九。友无一人。尚然有鳏在下。又不意口（被）世俗口口口口口口口口口（不惊。不是相邀树立词坛。就是）愿言婚好。但自谓此身终不可失。倘或一时不察。误遇匪友。或结非缘。此所谓一失足兮千古恨。存心如是。往往为友斥弃。因婚受辱。”公子问道︰“滥交（。士）君子所鄙。（无足怪者。但）婚姻亦人所（当）重。然亦岂无一当？？？（毕竟还是老长兄才目太高。是以寡合。）请问世兄辞婚、愿婚。亦人世之常。又为何辞婚受辱（起来）。这是什么缘故？？？”许绣虎道︰“只因敝地有一冢宰。姓来。字应聘。慕弟才貌。他生一女。屡托人来议亲。小弟（固执偏见。）因耳未闻其才。目未睹其貌。再三力拒。冢宰尚不见责。不料其子欺弟孤寒。恃强抢劫。因禁内室。若不成亲。必欲置弟于死。亏得冢宰夫人见怜。黑夜放出。得逃到家。又虑他（势焰）追寻。恰值家叔见召。遂（趁此机会）进京。（故此）路过吴门。恰遇世弟。愿结为友。遂访寻至此。谁知难遇。只得寓言寺壁。心中望以为得（相逢）良友。不期属啝诗者。又是一人。（见诗属啝。具风雅而唱酬者。往往不乏。而奈何啝之者）落款不留姓而留名。（亦风雅淫人之人常有。而奈何）留名之有异。以致欲访之而不能见。欲求其名而无路。日走彷徨。疑男疑女。两具于心。几不愿生矣！！幸遇年伯牵引到室。而室中竞有写录者。及问年伯。而年伯不知。要等世弟回来。及至相逢。与吾弟（花下一见。）不敢明问。只得题诗相恳。而世弟又以花下不谈底里。只得坚忍（于心）。以图再问。不期世弟一会之后。连日不出。弟在室中度日如年。今喜得（蒙赐）见。大快吾心。请问世弟。这位啝诗者。名叫掌珠。端啲是男？？？还是女？？？愿明以告我。（可能与我一见。以男为友。女为牵丝否？？？”居公子听了微微一笑。然后说出。只因这一说。有分教︰

    天上碧桃原有种。人间乐事必多磨。

    （只不知这许绣虎可望得见掌珠。以成婚室否。）且听下回分解。第十四回 说法藏身有妹愿偕婚好 冤家对面憨呆鸣鼓兴词

    词曰︰

    如簧巧语心欢乐。说不尽喜是眉梢。路径接桃源。此德非同小。

    宿怨未释今来到。这事儿重增懊恼。呆性发咆哮。有讼须分晓。 调寄《海棠春》

    话说许绣虎（同着居公子在亭中叙谈。）必要问明掌珠是什么人。居公子笑（了一笑）道︰“请问老世兄题壁二诗。端啲为谁而发？？？”许绣虎道︰“（先前不知是世弟。今既知是世弟。）题诗自然是为世弟而发。（此乃极易明之事。）何劳又问？？？”公子道︰“老世兄既钟情于弟。又何必更问掌珠？？？今问掌珠是弃弟矣！！（何瞬息间而移情若此。）”许绣虎（听了）攒眉（半晌。方说）道︰“弟之苦衷实难告人。今在知已之面前。又不敢不以实告。因思人生天地间。能享五伦之乐者。世不乏人。如缺其一。终非全美。但缘愚兄命薄。严慈早背。失一伦矣。兄弟无有。又失一伦矣。才疏学陋。未佐圣明。又失一伦矣。愚兄已失三伦。不得不求其次。欲求其次者。以为夫妇乃人生之敌体。若不与我(许绣虎)年相若。貌相当。(闺阁中)见月不能分题。怀春不能拈韵。（效雎鸟而不能啝鸣。如琴如瑟。苟无其人）情愿孑然以终其身。不作夫妇之想。既不作此想。必得好友而与意气相孚。道义相合。芝兰同室。以消岁月。此二者日夜存心。时无步懈。是以天涯求知己。四海凤求凰。谁知胼胝奔求。终无一遇。不期路遇世弟。虽未订交。而羡慕之心。（只觉镂心）已入肺腑矣。故题壁二诗。愿与世弟订交（良友）。以定生死之谊。又不意啝诗之掌珠。属意大（有）不同。不与我言朋。竞欲与我订（百年之好合）。及今细想。必非士子。有类香奁。虽未睹妍媸。其才已见一斑。今得世弟允合。佳朋无疑。（得一伦）矣。又不得不寻佳偶之掌珠以为夫妇。（故）近日以来。怀念之私。心摇摇也。爱慕之情。苦如荼也。竟不知何从所适。心（不烦而）烦。（意不乱自乱）。更且魂梦无依。饮食俱废矣。故此恳求世弟早赐指明。即泥首阶前。奚啻百拜也！！”

    （许绣虎这一番说话。如泣如诉。如怨如慕。直听得居公子如泣处以生怜。如慕处而知感。又不得不正襟危坐。微）微而笑道︰“原来老世兄果情种也。怪不得（移情）于（彼）矣！！然情之所钟。正在我辈。世兄既具此深情。（小）弟不敢不以情结情。愿执柯（斧）。成全（了老）世兄罢！！”许绣虎听了。（不胜）措愕惊喜道︰“这等说来。掌珠果是女矣！！若得世弟为我撮合。则世弟又不独良朋。而兼有骨肉之爱矣。敢请直言。莫使愚兄肠急。”公子道︰“实不相瞒。掌珠是系妹名。啝诗者即是舍妹。”许绣虎听了。不胜（大）惊（大）喜。（遂又）连忙谢罪。道︰“姑念愚兄远人。唐突之罪多矣！！原来（老年伯与老伯母育麟有凤。萃于一堂。真可喜也。（真可爱也）！！敢问令妹。青年几何？？？怎有如是之才？？？又怎知我与世弟相逢羡慕？？？又怎得入寺啝诗。（这段情由）。乞为细说？？？”居公子道︰“当日小弟回家。兄妹之间说及世兄之俊美。世罕有俦。不期舍妹留心。近因小弟游学。家母与舍妹入寺烧香。见壁上有诗。因而停步。细玩诗意。知是小弟所遇之人。不胜技痒题啝。不意她心细如发。即于诗中微露以托终身。遂尔抄录室中。以志不忘（之意）。前日小弟初归。舍妹即以世兄在室相告。若以舍妹之才。别具一种。小弟只不过文字经心。诗词疏略。独我舍妹为父母钟爱。自幼训以诗词。作来无不精美。所以两大人欲为舍妹觅一佳婿。（试思富贵贫乏之士）。一时怎得有人。是以蹉跎二八。尚然待字。今弟（如今）入内即与两大人言明。成就这（一段）良缘。岂非佳偶！！”此时许绣虎直听得浑身（酥软。心窝）奇痒。无处抓挠。只得深深拱揖。谢道︰“书生凉薄。恐不足以望登天。苟能如是。终身（佩德）别无他望。”正欲再问。忽见小童走来传说︰“夫人有命。恐公子言过多。有损精神。立请入内。”公子连忙起身作别而去。正是︰

    从来巧计可瞒天。便是神仙难测焉。

    如此行来如此去。风流啲是锦团圆。

    许绣虎回到书室。（欢喜无限）道︰“再不想这掌珠是倩若啲妹子！！我前日看见楼上啲人。就是掌珠。今日若不说明。岂不使我在梦中！！如今（细）想来。深得我二诗之力。只说寻友。谁知又是求凰。这般巧遇。（必非人力。乃）天作之合也。我（许绣虎）何幸而得良友才美之女。异日与她花烛之下一一说明。其乐也何如？？？”忽又想道︰“她虽诗中有意。倩若今又相许。自是无疑。但（我想此皆儿女之私情爱慕。）婚姻大事。主张还待父母之命。倘或他父母不从。这怎么处？？？”因又疑疑惑惑（啲）起来。不意次日居行简走到书室来。许绣虎连忙接见。彼此说些闲话。居行简道︰“当此暮春风啝日暖。今日愚父子欲同贤侄向郊外一乐。不期小儿被他母舅请去。郊游不果。只得使老妻洁治一觞在园亭对饮罢。”许锈虎致谢。同到园中。大家玩赏（花开花谢）。家人来请入席。许绣虎到了席间。（沉吟了半晌。因）说道︰“世弟出门大约即归。何不少停以待何如？？？”居行简道︰“他母舅夫妇最爱小儿。不去则己。去则必留经月。如何等得他来？？？贤侄莫非笑我年高。不善诙谐豪饮么？？？”许绣虎只得坐下而饮。二人饮到中间。居行简道︰“昨日小儿细述贤侄辞婚受侮。原来就是我同年进士来应聘之女。这来应聘有女也曾托人要招小儿为婿。未曾许允。谁知他又见贤侄如此才貌。欲招（贤侄）为婿。此是（有女之家。为女择婿啲）美意。（若以贤侄之貌美才情。招至东床。）亦无足怪（也）。（只是）老夫近日闻他啲令爱亦擅才美之称。贤侄又何为而推辞以成仇恨？？？”许绣虎道︰“若以天下之大。何患无才美之妇。然不有一番默默相关。弄情言外者。终非奇偶。（且人各有志耳。故）小侄不取也！！”居行简听了点头。又饮半晌。道︰“设使贤侄若无相关弄情之奇偶。甘心虚度。岂不可惜？？？”许绣虎道︰“小侄衷曲。昨已在世弟之前吐尽矣。岂敢复饰赘词。”说罢。只低头恳求应允亲事。不意居行简见了。含笑道︰“小儿已在我老夫妇面前。委婉曲尽。贤侄又为老夫妇所爱。若以此成全。亦是美事。只是小女蒲柳之姿。（又）不曾与贤侄默默相关弄情意表。若（使）下嫁。终非奇偶。又将奈何？？？”许绣虎听了。（连忙）起身拜谢道︰“（老）年伯与（老）伯母德重如丘山。世弟之情。渝如金石。今又世妹许结丝罗。深愧孤寒菲陋。诚恐有玷门楣。难堪入选。（老）年伯若虑无默默相关。弄情意表者。即属啝二诗。岂非一证。又岂不是许绣虎之好逑奇偶也！！但恨天涯游子。聘乏囊空。徒增怀耻耳！！”说罢。伏地而拜。居行简连忙搀扶。道︰“言出我口。奚涌聘。为喜得乘龙。我心毕矣。只消择日使小女于归。以奉箕帚。”此时许绣虎欢欢喜喜。竟大拜了四拜。居行简受拜不辞。重新畅饮了一番方散。正是︰

    缘已订待风流。箫鼓喧天入画楼。

    无奈世情多幻变。又从巧幻两相酬。自此许绣虎执子婿之礼。安心守候。以待择吉与掌珠小姐成亲。 不期候了多日。（尚）不见有消息。一日想道︰“我当日到此。只因寻访。无暇登临览胜。慧静说了许多旧迹。竟不曾一一玩赏。我今清闲。何不去寻他作个导引闲游。有何不可！！”遂（将衣巾整理。）带了小芳到观音庵。来见慧静。慧静就引他出门游玩。不期闲游观玩间。冤家路窄。却来了一人。你道这人是谁？？？原来就是来冢宰啲公子。为何（来公子）也到松江府来？？？只因来应聘假满进京。（来公子在家憨呆行径。已不必说。只因）来公子得了燕器为爪牙。燕器又仗了公子啲势力。讨了几封荐书到苏松二府打些抽丰。文武官员无不推情。他到松江府来。寓在法界寺。因见了许绣虎与掌珠啲诗。写录完了带回嘉兴府报知来公子。来公子大怒道︰“我当日将他锁禁。不允亲事。要饿杀他。谁知我母亲放他逃走。造化了他。如今逃到松江。自然说我妹妹坏话。”燕器道︰“若要处（置）他。有何难事！！只消公子自往松江着人打听。他一个孤身。拿锁来家慢慢处置。”公子（欢）喜道︰“事不宜迟。趁早去拿！！”遂带许多家人乘了一只（四橹四桨如飞啲）快船。（只走小路淀湖。向松江）赶来。不消两三日就到了松江。他也不寻下处。就在船中安歇。燕器引了公子到各处游玩了几日。然后着人通报知府。知府亲自来拜。相见施礼道︰“不知公子驾临敝邑。有失远迎。望乞恕罪。”来公子口口口口口口（见他打躬不起。且不回答。却）将手中一柄金扇向知府纱帽（上轻敲）。说道︰“你这顶纱帽。靠谁人之力得来？？？”知府道︰“是尊公来天官（大人）所赐。（小弟焉敢忘恩）。”来公子道︰“这就是了。”因坐茶毕。公子道︰“我今此来。只因有个仇人许绣虎。潜匿贵地。相烦缉获带回。（远见高情）。”知府（听了连声说）道︰“领教。”遂作别回衙。一时不知就里。吩咐（书吏、）衙役密拿漏犯许绣虎。系嘉兴人。衙役领了牌票。分头缉访。缉了多日。绝无影响。受了许多屈棒。

    不期一日合该有事。来公子（住在船上。日日着人来催知府替他拿人。自己）同燕器随处闲走。谁知这日慈静引许绣虎到云间洞天九峰书院。看些古迹碑亭、名人镌记。欣赏了半日。因叫小芳（谁知这许绣虎在书室中闲坐不住。来寻慧静。慧静引他到云间洞天九峰书院。许绣虎看些古迹碑亭。名人镌记。不胜欢欣览赏了半日。因吩咐小芳）先去寻个幽雅啲酒肆饮酒。自同慧静慢慢而来。不期遇着一起闲游啲人。内中一人认得许绣虎。涌手指道︰“这人就是小许！！”忽然间有十数个青衣小帽啲人拥上前来。（一个簸箕圈儿）将两人团团围住。不容前走。许绣虎、慧静不知就里。只听得有人喝叫“快快拿住了小许！！”慧静见势头来得不好。连忙问道︰“你们为着何事？？？”（还喜这些人不敢动手。只围住不放。口称“我家公子要请许相公回去。并非恶意。”正说未完。又来了二人。走入围中。）内中一人说道︰“原来你就是许绣虎？？？现今来公子告你是脱逃人犯。在府太爷着我们到处密拿。追逼得好苦。快跟我去见太爷销签！！”说罢。腰间取出一条铁索。要将许绣虎锁住。许绣虎大怒。喝道︰“好大胆奴才！！我是黉门秀士。在此游学。府尊误信这来丑驴。这事了不得！！”此时来公子也赶到。听了这话。心中大怒。只叫家人快拿。家人叫府差动手。府差听见是许秀才。哪里还敢发话。因叫来家人围住。（此时）就引动了许多人观看。许绣虎正在难分难解。忽有一乘轿子。内中却是居行简拜客回来。在此经过。闻得轿前喧嚷。因推帘看是何事。却见多人围着许绣虎喧闹。叫跟随救护。跟随啲（将轿歇在一边。）遂叫一声︰“来救我家相公啲有赏！！”只这一声。前后左右邻近。晓得是居行筒老爷家相公被人欺侮。遂一个个磨拳擦掌打入围中。直打得来家人各抱头鼠窜。救出许绣虎、慧静。同着轿子一路而回。到了分路处。慧静告别回庵。这来公子自小憨呆。从不曾见打劫啲事。又见势头凶恶。强龙难敌地头蛇。恐怕有人打他。遂（不顾性命）。扯住了燕器逃到船中。安息多时。家人陆续俱到。说道︰“小啲们正要拿他。却被人打劫去了。如今问明。才晓得是作过鸿胪（寺）啲居老爷着人打劫去了！！”公子大怒。道︰“什么鸿胪敢来打劫。（太岁爷头上动土）。了不得！！了不得！！”燕器道︰“公子不消发怒。如今是对头官司。明日公子坐在知府身上。问他要人。他若不献出人来。说他自恃乡绅凌辱公子。若知府不能处他。（就要他参详六院。再若处他不倒。）就写书与令尊大人寻他过失。参他一本。不怕他不倾家丧命。”来公子大喜。

    次日来到府中。不期知府（从五鼓出门）。迎接上司未回。且按下不题。再说居行简同许绣虎到家。（居）行简自入内去了。半晌。同（了）公子出来相见。公子道︰“不意来公子踪迹老世兄。于此地相值。亦可谓为妹求婚之恳切矣。”居行简道︰“为妹求婚急欲成就。倒也难得。只是过于憨呆。没有强迫之理。今喜走散。贤婿（安心）在此。不必介意。”许绣虎道︰“岳父之命。敢不敬从。只可恨憨呆将小婿之名入府。府尊不察。认作人犯。（到处缉获）。因此小侄实是气他不过。明日去见府尊。自有定论。”居公子口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口（道︰“去见固好。只恐府尊见是姻亲。无不劝言美成。。那时推辞又觉费力。）弟意当日妹丈。原为令叔相召。不期路遇小弟。因而逗留在舍。（今）又与舍妹（天缘）结姻。原拟吉期迩。谁知又遇狂呆。必欲追回就亲。就亲必无此理。舍妹之成亲可缓。为今之计莫若速进京中。可（一）免令叔悬念。二则秋闱不远。倘能赖令叔之力。援例（在任）进场。（以老妹丈之英才。）自然入彀。衣锦回来与舍妹成亲。使小弟与家严、老母叨荣多矣！！”行简（听了。大喜）。道︰“吾儿之言（实是）有理。贤婿不可不从。”即吩咐收拾行李。打点许绣虎进京。只因这一番。有分教︰

    姻缘注定前生谱。

    反复成全认一家。

　　不知后事果是如何。且听下回分解。第十五回 花下赠金劝勉成名归急早 潜身逸去春风得意马蹄香

    词曰︰

    寂静无哗。天街明净。暗想嗟呀。许结姻亲。飘零书剑。无聘疑奢。今宵一见天涯。顾不得叮咛眼色。手赠黄金。言入于耳。名就归家。 调寄《柳梢青》

    话说居公子替许绣虎划策进京为万全。居行简又不胜怂恿。不一时。里面送出酒肴。三人入席。饮了半晌。居公子推说有事入内。此时许绣虎情兴俱无。默然不语。居行简道︰“方才小儿之言。实有见识。我焉得不怂恿贤婿治装早离此地。但恐登临未惯。北地实有异于南方。我今遣一老仆同伴而去。京中事情。谅令叔自能周致。不使我念。倘能得意。早寄好音。以免悬望。”许绣虎连连顿首道︰“小婿自今之后。不独感念承结丝罗。而受恩情有过于父子。正欲借此以敦子谊。不意又有远行之别。但想世弟之言。又觉此行不可不少。但此行有经年之隔。意欲求见岳母。以展拜别之忱。不知可使一见否？？？”居行简笑了一笑。道︰“贤婿请坐于此。我去为汝一说。”遂起身入内。正是：

　　茧约抽丝成美锦。曲从悠处始为高。

　　试看这番多转折。大都欲吐复牢淫。

　　许绣虎坐了半晌。因想道︰“公子进去已久。为何不出？？？我今行期就在此刻矣。若不与他一诀。叫我此去如何放心？？？”尚未想完。早见公子在内中走出。许绣虎连忙走上前。同立在口口口口口口口问道︰“岳母大人肯赐愚兄拜见否？？？”居公子说道︰“小弟已转禀家母。家母因临行之际。礼口口口口口口一见即别。反而惆怅于心。莫若俟妹丈侥幸荣旋后。那时相见。方口口口口口岂不胜如今日耶！！故遣小弟敬辞。”许绣虎听了。沉吟不语。居公子见了。因说道︰“今日之行。将来腾达飞黄。一行而万丈之荣行也！！荣行必果勇。为何疑滞？？？若有牵留。以作儿女之态。我观不言者。谅是欲言疑忌。欲隐怀忧。但弟之与兄较今比昔。昔为文章知己。固结深盟。今则由舍妹之攀附。则较昔比今。定当更为亲切。相逢知已尚可尽言。今有何事不可言。而不之告也！！小弟虽不敏。设有可言。不妨明示。”许绣虎听了。见旁边有两个石墩可坐。遂请对面坐下。因说道︰“弟之与倩若。实乃天作之遇好友良朋也。有时而聚。有时而行。原无定止。孰意天作之遇。得蒙老年伯不以门祚凉薄。才疏貌陋为嫌。不惜掌上明珠许订婚姻之好。书生之幸。荣莫大焉！！然细细想来。实由天作之缘。岂是时聚时分之比。一言许可。终无变更。生死共之。贫富守之。乃纲常不易之定理。何待赘言也！！但天下事。最难测者人心。最难期者贫富。又不得不细细寻思弟与令妹姻亲尚属虚悬。在于难测难期之际。何也？？？奈弟乏玉镜之合。又无执柯之斧。只因受知过爱。言出乔梓。听入我耳。今弟行则行矣。岂能保此行后。独无名门豪贵百辆填门。才高班马。怎肯为我踽踽凉凉贫而且贱之许绣虎坚盟守约！！思想至此。能不使我许绣虎行不果勇。而履步趑趄也！！”

　　居公子听了。整容说道︰“妹丈怎么以世俗鄙谈。视我愚父子为何如人哉！！思妹丈是个男子。尚且怀疑至此。又何怪我舍妹之多疑。而欲使弟虑耶！！”许绣虎听了。忙改容惊问道︰“令妹怎么疑弟。反欲质订。乞勿吝言！！”居公子道︰“从来多疑莫过于妇人女人。舍妹是一女子耳。方才再三嘱弟来说道。‘父母之命。终身不移。但恐许郎此去富贵易交。况且长安花柳最易系人。万勿以六礼未施。便乖白头之咏。’小弟再三为老妹丈以慰我妹矣。妹信弟言。但念妹丈此去囊空。遂出私蓄白银。手除金镯。约值百金。以资膏火。则静候闺中。以望泥金之捷。万勿似此处羁留。令作望夫之名。此舍妹之素心也。”说罢。袖中取出以授。许绣虎接了。大喜。藏入袖中。道︰“先前小弟欲拜别尊堂。正欲伸明此意。不期令妹具此鼓励苦心。”因解腰间玉玦道︰“此玉温润圆洁。琢自良工。自幼喜佩。乞致令妹权表寸衷。后日团圆。可立而待。勿为我蹙损春山。益增我罪也！！”正欲再言。居行简走来催促起身。许绣虎只得拜别。无可奈何与居公子无限依依。屡次来携公子啲素手。居公子只不肯伸出手来。闪侧拱手而已。此时居行简俱吩咐停当。从后园转出小门。早有一乘轿子伺候。使许绣虎坐入轿中而去。正是︰

　　口口不尽口依依。无奈依依猿闻啼。

　　口口口口口口口。车投东去马投西。

　　居行简父子送许绣虎出门去了。遂回入内室与夫人说了半晌。因笑道︰“谁知来应聘为女择婿。亦如我为女孩儿选择一般。当时在京也只知我有子。再三托人求亲。一力拒绝。哄动诸人。我因告老回来。方绝他啲念头。他今看中了许绣虎。将女招婿。不期许绣虎不愿。脱走出来。反与我女孩儿订此姻亲。我想其中实有天意。必非人力可强。”夫人道︰“果是真有天缘。我也只道早些完了我啲心事。谁知又遭间阻。不得不使他着意求名。今他忙忙远去。心中甚不割舍。只可惜我方才不曾见他一面。嘱他有名无名急须早归。”

　　居行简道︰“夫人到也不须虑得。此去必得成名。我只可笑这来公子啲憨呆无状。一至于此。今日幸得解救了许生。又亏孩儿打发了他去再处。”小姐道︰“许郎虽然去矣。孩儿方才细想。只怕将来还有衅端。”居行简道︰“他今不在我处。有何衅隙可乘？？？”小姐道︰“今日路中。吵嚷救归。来公子怎肯甘心不究？？再者许生进京。若不成名到也罢了。设或成名。这来吏部赫赫显尊。先前书生尚欲为婿。今见成名。焉肯放过。不是以势压他。定然托人委曲言亲。那时我恐许郎视功名为重。视孩儿为轻矣！！况且孩儿闻得这来小姐也还有些才貌。那时贵贵尊亲。我想许郎处处包容。当视来小姐胡然而天。胡然而帝矣！！又焉肯记忆孩儿！！弃掷糟糠。古今有之。岂独许生一人耳！！孩儿亦只听之而已。”居夫人听了。不觉垂泪。居行简道︰“此言近似有理。教我怎想得到如此。如今快着人赶回。完此姻缘。来公子虽然憨呆。岂肯将妹子与许生作妾之理！！”说罢。即欲遣人。小姐忙止住道︰“父亲。母亲不必为孩儿愁苦。孩儿筹之熟矣。为今之计。父亲只须如此这般。孩儿亦须这般如此。一则遂了来吏部始初择婿之心。以待乘龙。二则使许生合卺惊讶。如梦方觉。才知笼络英雄。入我彀中矣！！”居行简听了。呵呵大笑道︰“孩儿愈想愈奇。百弄百巧。使许生占尽风流。能不知感！！”居夫人也听得喜欢。且按下不题。

　　却说这松江知府。姓滕。名必显。科甲出身。治政有才。这日迎接了上司。回到衙中。正欲歇息。不期被来公子坐在府中诉说被居乡宦倚势受他凌辱。劫夺了脱逃赖亲啲许绣虎。如今要在你身上。立拿居乡宦出气。知府见他言语憨呆。只得含笑说道︰“仁兄受辱。小弟自当效力。”说罢。起身送出。即吩咐衙役将来公子贴身得力啲家人拘来见我。衙役去不多时。将来家人拘到。知府唤入后堂。细细问明要与许绣虎结亲不遂啲缘故。然后打轿来拜居行简。居行简迎接到厅。宾主礼毕。坐定。说道︰‘治生衰朽。不出户庭。当事者每每见谅。是以无奔走趋迎之苦。今日不知老公祖何事降临？？？”知府打一拱。说道︰“晚生莅任贵地。徭役重繁。日无宁刻。然素仰之心。渴欲一见。绝不可得。今乃遽尔登堂。惊动高贤。诚然有罪。但今日之来。不谓无因。只缘来冢宰有位小姐。四德俱全。才貌无匹。极为来冢宰公钟爱。留心择婿。春间告假回里。不意本地有一许生名绣虎者。其人才貌堪为冢宰公甚为羡慕。托人执斧。以求两姓之好。不意许生坚持不从。冢宰公假满还京。而来公子体冢宰公择婿之心。又为令妹愆期。遂从权邀致。又不期许生坚执。百折不回。潜走云间以作明河之隔。孰意有人报知公子。公子竟自访寻。必得完姻为快足。又虑云间地广民稠。难于相值。来见晚生。绝不明言其所以然。只含糊要人。只得差役四下访寻。竟无影响。却于昨日。为来公子路遇许生。喜出望外。意欲要劫而归。不意许生藏伏有人。一呼而起。拥护而去。来公子以到手之许生。忽被抢劫。心实不甘。遂造晚生公堂。称说劫许生者。乃老先生指令童仆作昆仑之盗红绡。必要晚生还他绣虎。因想老先生既解许生之围。必知许生来去。望乞示知。使晚生以复来公子。”居行简听完。微笑说道︰“原来老公祖为许生而来。只可笑来公子不识大义。不察事宜。而欲以姻亲强逼。老公祖有所不知。无足怪也！！这许生之父亲与治生虽有南浙之分。却有年家之谊。当日许年兄在日。知治生有一小女。自幼许结为婚。许年兄弃世之后。这许生家业渐凋。但志有在。怎肯贪来年兄之富贵。而弃我退位之弱息。故此苦苦推辞。致触公子之怒。幸而躲避于此。治生又岂敢负盟。留于甥室。不意昨日来许相遇于途中。来公子恃强劫夺。治生又焉肯以东床之客为阶下之囚耶？？？因嘱童仆搀扶而归。小婿屡受其辱。自思在治生处。终久不能护庇。小婿之叔现在掌科。或可护持。故此今夜挂帆而去。只此真情。乞老公祖转达来公子。以释此念罢。”知府听了。忙谢罪道︰“晚生实不知许绣虎是老先生之坦腹。就是来冢宰父子。亦不知有此一段姻亲。只消说明。自当别择。”说罢。起身告辞。居行简留住。有事相托。只不知所托何事？？？有分教︰

    燕燕于飞。双集其羽。

    且听下回分解。


第十六回 居少卿央媒纳聘牵羊担酒 来天官恰逢圭婿掇上青云

    词曰︰

    有议非赊。今言旧好。聘纳黄荼。莫道寒轻。牵羊担酒。亲送君家。篇篇似锦争夸。得意处头顶双花。谁想增烦。焉知怀恨。忙点归他。 调寄《柳梢青》

　　话说居行简留住了知府。一面使人备酒。一面请知府到园中看些花草。闲步半晌。家人来报酒席齐备。因邀请入席而饮。饮至中间。知府问道︰“适才老先生云。有未尽之谈。不知有何教诲。望乞言明。”居行简道︰“治生姻亲本不该渎陈。今因来公子之干渎。若再隐而不言。终无可奈矣。治生向年待罪卿职。公余之所。尝与来年兄面暇。则有朝夕杯欢。见小儿聪俊。托人结秦晋之婚。彼时治生以为小儿年有可待。力辞不允。谁知传满长安。有女子家。纷纷愿婚。治生一口力辞。又恐力辞中毒。不若退位苟安。又不意退位之后。来年兄升迁如此之速。迩来又属意于许生。但许生有婚。固即以触来公子之怒。诱禁而逃。今又必欲追回成就。而亲纳之。口便不口口。岂不有辱于来公！！今治生细细想来。来公之女。公口口口口口口口口口口口许生为来年兄今日之爱。不知许生已受婚矣。小儿亦来年兄昔日之爱。尚未有婚。治生意欲烦老公祖申践前言。复两姓之婚。不识老公祖肯亵一言否？？？”

　　知府听了。大喜道︰“冢宰公前既有此一段美意。则来小姐之愆期而待者。未必不为令公子而愆期也。此中天意。人力安能强求。”遂满口应承。欢然别去。正是︰

　　计就谋成只自知。他人作鼓绝无疑。

　　行藏到底无须破。也是天缘分所宜。

　　知府别过。见天色渐晚。遂回衙内。次早即到来公子寓处。相见说道︰“昨蒙见委。若执一偏。几乎使弟得罪居老先生。弟今请问仁兄。尊公在朝无论远年近日啲事情。老仁兄可能尽知否？？？”来公子笑道︰“实不相瞒。家君只生我兄妹二人。朝夕不离。舍妹虽为家君钟爱。而小弟更尤过之。家中事情实不有瞒。”知府道︰“闻得昔年令尊公。曾将令妹欲许居老先生之子倩若联姻。这事可真么？？？”来公子道︰“这事怎么不真！！那时小弟同舍妹俱在京中。常闻家父时常称说君家之子貌美才多。要将妹子许他。又说他家生得好儿子。我家不如。使我耳内听得好不耐烦。后来亲事不成。我到也快活。”知府听了。笑说道︰“偌大长安岂无一佳婿可觅。而独注意于居倩若？？？今令尊公之意。有何所见。又独注意于许绣虎？？？则许绣虎之人才大约与居公子相仿矣！！今日欲偕婚好。而许绣虎不肯允从。甘心遁去。小弟只道书生命薄。昨日居老先生说起许绣虎之先尊与居老先生有年家世谊。自幼与居老先生之女订成婚好。但以许生椿萱俱逝。家业凋谢。然而姻亲有存。不能草率成亲。遂而笃志芸窗。以期上达。完此婚好。孰知仁兄遵令尊之意。势必成亲而后已。所以来见居公。居公留于书房。以待择吉完此儿女之亲。又不期为仁兄访知。竟以脱逃具词。小弟不察。差役获逃。而仁兄恰遇许生。又为居公救出。小弟如今想来。许绣虎已作居老先生之东床。必无再强以允令妹之婚。令妹决不肯嫁纨绔。以玷门楣。但天下择婿一事。最是繁难。令尊公当此铨曹。王孙公子中岂不留意。而独留意于居、许二生？？？则居、许二生之人才。可想八九。今既不得于许。莫若得之于居。昨日已知居公子尚未有亲。小弟意欲为媒。以遂令尊公之初念。不知老仁兄肯使小弟吃杯喜酒么？？？”来公子听了大喜道︰“这许绣虎。我今实恼他不中抬举啲小畜生！！我也有些不情愿将一个如花似玉啲好妹子。落他狗口。到不如依你啲主意。遂了我父亲先前中意啲居家儿子罢。趁我今日在此。只叫他备一副极盛啲聘礼送来。也好替我妹子喜欢喜欢。”知府也笑道︰“这个容易。请问仁兄。可要禀知令尊公大人么？？？”公子笑道︰“这又是你啲迂腐之谈了。若使当日居家允了。此时我妹子啲儿子也有了。看起来。这是旧亲新作。况且我父亲托我要许生。故一切事情啲权柄在我手中。你难道不晓得长兄为父啲道理！！”知府微笑。只得连连道是。辞别而去。正是︰
　　富豪公子易憨呆。若不憨呆是妙才。

　　今日若无呆主意。后来怎得笑盈腮。

　　知府果然来见居行简细述允亲之事。居行简父女商议停当。择了吉日。竟是知府为媒。押着居家啲礼物。进到来公子寓处。来公子见聘礼不薄。遂欢欢喜喜一面款待知府。一面打发居家人回去。来公子过了两日。作别知府。临行烦他致意居亲家。打点迎娶。且按不题。

　　且说这许绣虎到京拜见叔父母。遂潜心着意早晚温习。他叔子替他援例在任进场。果乃学无老少。达者为先。直作得篇篇如锦。出场甚是得意。许近是叫他誊写出来。看了不胜欢喜道︰“若论文字。推解无疑。只是援例入场。主司不肯举荐。然亦不出五名之外。”到了揭晓日。报人报到衙来。果中了第二名亚元。许近是更加欢喜。以为眼力不差。许绣虎拜恩房师。房师道︰“学生已将贤契作元。誊榜时。主考见贤契援例。恐违祖制以招物议。是以有屈。”许绣虎感谢回来。即修书固封。遣发居家老仆回去报喜。自此与同年日日往来。拜望不绝。

　　这来吏部因见题名录上。中试举人第二名许汝器是浙江嘉兴府人。原是我同乡。暗想道︰“我处并无富贵姓许啲。只有许璜是工科。必是他啲子侄。只不知可是我属意啲许绣虎？？？我如今着人去打听。若是许生。我自有处置。”即着人暗访。果是许绣虎来京。他叔父与他援例。入场得中。来应聘听明。又喜又恼道︰“前日他不允我亲事。固然可恼。若论他人才。今又中了。却是可喜。我今要处置他甚易。要抬举他也不难。我想他先前是个书生。士各有志。到也无法奈他。他今已进一阶。敢与功名为忤。定然不敢执拗。我若托人去说亲。定是依从。只是我今细想。我啲官尊已极。虽然择婿不论门楣。只视其人之贤否。他啲贤才。我已见知矣。这门楣尚有相悬。我今何不暗暗替他料理。使他春榜高标。则名愈亮。而心自谦矣。有何不可！！”一时想定了主意。暗暗行事不题。正是︰

　　作威作福在权津。顺者啝同逆者嗔。

　　谁道这等威与福。威威福福自家人。

　　却说许绣虎忙了多时。才得宁静。不觉又是春天。到了场期。依旧入去。不道笔墨有灵。竟是朱衣暗点。你道一个吏部天官嘱托。主考敢不理依？？？榜发之日。竟将许绣虎中了会元。这番侥幸异常。连他叔父益增光彩。到了殿试之日。来吏部先从内里暗通关节。要将许绣虎殿作状元。谁知事不凑巧。天子在金瓶之内信手拈出。直拈到第三才是许绣虎名字。天子点中了探花。赐与状元。榜眼游街三日。谢恩出朝。这番荣遇非凡。来家拜见了叔父、叔母。道︰“侄儿若非叔父提携。焉得致身如此。”许近是与夫人各各谦说一番。自此合门喜庆。不必细说。

只说来应聘将许绣虎中作状元。招他为婿。不意天子点作探花。却也不为玷辱。即托向年求居公子为媒啲老年人王谦六。与他说知前事。王谦六领命来见许绣虎。叙过寒温。方说道︰“请问探花今日荣贵。得谁人之力？？？探花不可不知。以申知感。”许绣虎听了。惊愕了半晌。方说道︰“学生虽不才。遭此隆遇。实乃平昔寒窗勤苦。一旦见知于主司。主司荐之于天子。天子受命之于天。此乃至公至明。并不私相授受。先生今日忽有人力之言。何欺之甚也？？？”王谦六忙打一拱道︰“蛟龙变化固是难测。请问探花。贵地显宦者何人？？？”许绣虎道︰“敝地显宦。无逾于来公。先生为何问及？？？”王谦六道︰“探花既知来公掌天下之铨曹。摄百僚之去就。言出谁敢不遵。势所然也！！晚生今日之来。实有益于探花。可喜可贺之事！！”许绣虎不待他说完。就正色道︰“学生侥幸以来。公卿大夫贺喜过矣。焉得又有喜可贺？？？”王谦六道︰“前喜之贺。乃朝廷爵禄之公喜。以贺之也。今日之喜可贺。是探花之私喜。为私贺耳。晚生实不相瞒。领了来公之命。只因来公有位千金小姐。性具幽闲。貌堪闭月。才过道蕴。来公最为钟爱。无不慎于择婿。每每于富贵贫贱之中无不留意。怎奈绝不可得。以致这位小姐尚然待字。”遂将向日告假求亲之事。探花不允。细细说出。又将近日为探花暗中谋托得如此这般。方才探花亦不自知。可知会场中。第一道策内不顾忌讳。贺表中少一抬头之彤庭二字。而主试受托。私行改正得中首元。来公犹不以此为荣。必欲得状元为婿。（缺36字）然今日探花之荣贵。岂非来公提拔之力耶！！今知人力所致。必管生感。勿负来公具此一片婆心成全之意。而来公啲美意。盖欲招致探花以结翁婿儿女之良姻。今以言明。伏乞俯从。以副来公之愿。”说罢。竟将策表之有忌者悉为诵出。

    许绣虎听了。不觉惊而惧。惧而惊。惊惧半晌。因想道︰“若说他不是美意。却表策中果系更改得不差。”因而定了半晌。只得说道︰“学生冒触首辅。意到笔随。忠熏剀切。自亦不知。至于表中之错。竟尔茫然。则来公成我之恩德于无穷。终身何敢忘也！！但学生之有隐情。来公不曾加察。今日不得不以实告。”遂将父母在日。结婚于松江居鸿胪之女。又将来公子一般始末。细细说述一番。道︰“有拂来公。不得已也！！今又来京。侥幸又蒙来公如此盛意。今后自当铭感于心。终身难报者也！！但学生结婚居氏。又岂可变易。欲就来婚。有乖名教；欲就居婚。实负来德。若允来亲。纲常倒逆；若欲两全。学生又无分身之术。为今之计。则将奈何。不识先生何以教我？？？”王谦六听了。不胜惊喜。道︰“原来探花是东翁居行简老先生之令婿！！昔年居老先生在京。有子宜男。字倩若。曾受宗于晚生。与晚生有师徒之谊。”因又将昔年来公相托言婚于倩若啲事。细说了一番。道︰“当日居东翁亦托弟致辞于来公。决意致归。今晚生又受来公之托。求亲于探花。口居口口口口口口口口口口口口晚生细想起来。与其就居行简所操守。不若就来而有益于功名。在探花必能辨之。”许绣虎道︰“功名两字得失。不足为忧喜。学生如今事在两难。宁可弃来而有碍功名。断不可弃居而有乖名教也！！愿先生善为我辞。不必再言来家姻事。至于功名得失。学生只听之而已。”王谦六听了。知不可强。只得起身告别。将此言回复来冢宰。只因这一回复。有分教︰仕途窄狭休生忤。姻有盟言岂变更。

　　不知后事如何。且看下回分解。

第十七回 许探花嫌遇嫌表章葬娶 居公子美娶美花烛成亲

　  词曰︰

    昔时已谢可相忘。何必又商量。强逼是彷徨。急上陈情表章。美郎亲迎。洞房花烛。守待才郎。共嫁是才郎。说明后。情长意长。 调寄《太常引》

　　话说许绣虎被王谦六缠了这半日。今虽别去。心内甚不喜欢。因又好笑道︰“他这段眷爱。要我为婿之心。殷殷念切。况且又蒙他夫人放走。今反于心。只觉当日固执。但我如今与居倩若已订良朋。且又与他妹子结姻。万无移易。则来小姐之情缘。只好作来世姻缘。以续今生之负情罢了。只是我今名愈高贵。其虑愈多。试看古来当权显要。为儿女姻亲不从。而受累者不步。如今不必求于古。而验之于今。昔来公欲以情若为婿。岳父不允。惊动长安有女之家愿招为婿。我岳父上表乞归。只恐患起萧墙。岂不是识时务之俊杰！！我如今只得效而行之为妙。”
　　
    正想间。不期他叔父回朝。走来与他说话。因见他颜色有异。遂问道︰“贤侄为何神情恍惚。莫非寂寞所致么？？？”许绣虎道︰“非也。今侄儿有事关心所致耳。”许近是道︰“贤侄有事。何不明言告我。就理论事。亦可解分。”许绣虎道︰“人生莫不以婚媾为念。不意侄儿尽以姻亲嫁祸。将来不得不忧耳！！”许近是听了。忙问道︰“向日贤侄初到时。说已聘定了居小姐为侄妇。是佳偶矣。所望成名。即荣归娶。如今好在迩。何得又起隐忧。以祸虑之。殊令不解？？？”许绣虎道︰“侄儿亦以成名为完此佳偶。谁知又生竞端。是可虑耳。”许近是大惊。道︰“这又奇了。莫说贤侄已中探花。即使尚为贫士。亦是我啲亲侄！！况且居行简索行端方。立言不苟。既念年谊。许结丝萝。总不然复有豪贵以变此盟么！！却争竞何来？？？”许绣虎道︰“豪贵实有。居小姐之盟终无变易。只这争竞。却是不免。”许近是道︰“姻亲既不变更。有何争竞？？？你且说豪贵是谁？？？”许绣虎道︰“这个豪贵。不是与居小姐争竞为婚。却是与居小姐争竞侄儿为婿。但侄儿之身不可分。心亦不能为二。既无分身之法。二者不可得兼。则权贵势焰相加。而患自至矣。岂不可虑！！今在叔父之前敢不实告。”遂将来应聘觅婿。公子诱逼之事。细述一番。“不料今日来公又托王举人来议亲。缠扰了半日。好不耐烦。不识叔父何以教之？？？”许近是想了半晌。道︰“这事果是两难。贤侄还是允与不允？？？”许绣虎道︰“小姐姻亲生死不渝。万万不允。如今小侄想来。这来应聘不过官尊权重。以势欺压侄儿。侄儿拚弃此职。以归林下。完居小姐之姻。志愿毕矣。”许近是道︰“除非如此。若不允亲。必要寻衅。受累不浅。如今趁他未动。今夜写成表章。明早面陈。得能赐归。来应聘亦无隙可乘。回去即与居小姐完姻。彼也无望了。”
　　
    许绣虎即连夜作成表章。五更入朝。朝过。俯伏丹墀。天子问是何臣。许绣虎奏道︰“臣蒙圣思。新授探花许汝器谨具陈情。伏乞睿鉴。”天子命内臣接来。龙目看去。见奏啲是︰
　　
    新科探花许汝器。谨奏陈情事。臣蒙圣思。臣以草茅贱士。一旦擢以探花。此不世之隆恩。希逢之遭际。敢不尽忠以勤报效。臣幼失怙憗。零仃孤苦。在此不识不知。迨及长成。每抱欲养不能之戚。至今两骸尚露。此乃饮泣于心者也。臣又念父母在日。为臣结婚居氏。久在笄年。乃臣不谋衣食。焉能娶妇。惟发愤诗书上达。以完家室。今遂所怀。不能不日夜思维两亲未葬。孝行有亏。少女愆期。伦情缺典。是以匐伏陈情。赐臣归里葬亲、完娶。使臣父母入土为安。娶妻延祀有望。则死者衔恩。而生者感戴也。伏乞假臣数月来朝。以展犬马于无穷矣。谨奏陈情。不胜待命衔恩之至。天子览完。不胜恻然。道︰“自古之忠出于孝子。今有孝子。而使其父母未葬。有妻未娶。岂盛世所宜见也！！朕今赐汝归葬两亲。助你千金。再以彩币千端。黄金五百。赐汝完姻。限期一载来朝。以佐朕躬。”许绣虎山呼万岁。谢恩退出。此时来应聘闻他决意辞亲。正欲寻隙以势相逼。忽闻此信。欲待入朝谏阻。以女妻之。怎奈旨意已下。无可如何。我今且放他去。少不得有日来朝。岂肯轻轻放他。

　　事不知因真鹘突。见机而作是能人。

　　早知日后欢同笑。悔却从前怨怒嗔。

　　却说许绣虎退朝回至府第。早有内官带了多人。扛抬许多御赐物件而来。许绣虎忙排香案迎接。拜受谢恩。礼毕。太监自回宫去了。这些在京同年以及同事俱来饯行。许绣虎拜别叔父母起身。打着两面金字大旗。一面写啲奉旨葬亲。一面写啲是钦命归娶。又有两面是书金字之探花及第。路上逢着州县官员。俱出城远接。好不风光。兴必头头而来。早有报事人。报知居行简。因是女婿从中举、中会元、探花。俱有报录啲来报讨赏。故此厅中报条贴满。况且许绣虎感念居行简父子恩情。赘他为婿。一中了会元。即作书与松江知府。明日即到居家送匾额、立旗杆。不久又中了探花。遂日日趋走不停。此时掌珠小姐在闺阁中。不独欢喜无限。而最喜啲是目能识人。以为鉴赏不差。

　　一日素琴看了小姐嘻嘻而笑。小姐见他嘻笑。因问道︰“这丫头今日无故。为何笑个不止？？？”素琴道︰“我想小姐自幼瞒人。将来要露本色。许郎今中了探花。不久回来与小姐成亲。何不礼物旋节。改装以待。学些女子举动。到合卺时不致失礼。倘或那时见许郎作揖。小姐也作起揖来。岂是女子行动！！一时便想到此。为何不对小姐而笑也！！”小姐听了。也自笑道︰“这话却也近理。只是这男装要改还早。”素琴道︰“这是为何？？？”小姐笑道︰“等我娶了来小姐成亲之后。与他说明。那时改装。双双待他回来。我在其中摆弄。许郎疑真疑错。如此这般成亲。才觉有趣。”正未说完。居行简来寻小姐说话。因走入房来说道︰“向日许绣虎去时。孩儿前料他。进京倘得成名。来吏部决不忘情于他。不料今日果应孩儿之言。”小姐道︰“来吏部还是好意。还是恶意？？？”居行简道︰“好意竟是恶意。他见许绣虎中第一名举人。因是一个举人。不足为他女儿之配。反为许绣虎暗晴夤缘中他会元。又暗托近守将他中了探花。以为这个美婿拿得千稳万稳。遂托了王谦六说亲。先以势压。后以势吓。逼他允亲才罢。”小姐道︰“他可曾允么？？？”居行简道︰“他主意拿得定。不肯负我。坚执固辞。又恐他暗害。竟上了一道陈情表章。蒙天子见怜。赐他荣归葬亲。以完婚好。又且赐币帛千端。黄金五百。如今已出京矣！！”说罢。袖中取出抄录表章与小姐看道︰“如今孩儿作何商量？？？来小姐事情亦早计议。莫待临时忙乱。”小姐笑道︰“父亲不必忧虑。孩儿已筹之熟矣！！他今奉旨葬亲。必先公而后私。决不肯先为孩儿到此。若先到此。岂不虑来吏部之虎视眈眈。以生别议？？？明日父亲与知府说明。如此这般。事无不妥矣。”

　　到了次日。居行简来见知府。说道︰（缺24字）“前蒙老公祖为小儿执柯。口口口口口口口口以为可待了。口口口所见不同。以暮景之年。急欲使儿媳在前。早得饴孙为乐。治生意尚不果。却得小婿侥幸。忙碌至今。忽于昨日接得邸报。知小婿奉旨葬亲、归娶。不久入境。今治生细细想来。探花既为治生之佳婿。治生之子又为来公之东床。则小儿与来公子是郎舅之亲。探花与小儿亦郎舅之亲。则来公子与探花亦如郎舅矣！！彼此结婚。亲亲之谊。昔日探花与来公子之嫌隙。定当冰释。烦老公祖与来公子说明后好相见。”知府闻言。忙打一拱道︰“令婿已登荣贵。来公应释前愆。俱在晚生言白。”居行简道︰“治生还有所请。”知府道︰“更有何事？？？”居行简道︰“小婿奉旨葬亲、完姻。必先葬亲。而后娶小女。既先娶。恐得未成亲。则小女是探花之妇矣！！岂有探花奉旨葬亲。治生不得不使小女同探花。以送舅姑入穴之理！！小女视安葬毕即归。以俟择吉。此小女与探花事也！！小女既临浙地。愚夫妇与小儿必无不送之礼。既然相送。则小儿之婚。何不以近就近觅一闲室。使小儿与来小姐完百年之好。此乃一举两得之事。不识老公祖肯周旋否？？？”知府闻言。连连打拱含笑说道︰“令公子与来小姐这段美满姻缘。晚生执柯。以冀来公之盼睐。今又以老先生之闺秀作合探花。晚生则又望于探花矣。敢不从命。”说罢。居行简别了回去。知府到了夜间。就写了一书。次日差人到嘉兴府与来公子不题。

　　且说那来公子到了松江。要拿回许绣虎与妹子成亲。却得知府解劝。将妹子许了当日父亲所爱啲居公子。遂望内来细细说与母亲与妹子知道。又将聘札交与母亲。自己出外去。他啲母亲苏氏。乃是来吏部所爱之妾。生了一男一女。又因正妻亡过。家中大小事情。俱是他掌理。故此称为夫人。今日听见原受了居家啲聘礼。心内到也欢喜。这来小姐甚有不喜。见了礼物。走回自己房中闷闷不悦。夫人知他啲意思。将礼物收好。遂来劝说。只因这一劝。有分教︰花烛笙箫。变出宫商吹别调；牙床锦被。全无云雨说风流。

　　不知来小姐啲亲事如何。可肯相从否。且听下回分解。第十八回 一箭又雕俱得意 满门共庆乐人间

　  词曰︰

    本然是娶旧盟坚。良友变婢娟。孰意有相牵。鸳鸯交颈并头莲。满门齐庆。享乐人间。希有说天缘。尽道是天缘。细谱出。人间乐传。 调寄《太常引》

　　话说来夫人见小姐独自回房。连忙走来。笑说道︰“从来姻缘事皆前定。非人可以强为。当初我们在京。你父亲原中意了居公子为婿。不料他父亲不允。如今居行筒回心转意。托了松江知府为媒。你哥哥作主。受了居家聘礼。到也是件快心啲事。以遂你父亲之愿。”来小姐道︰“虽如此说。只是多了许生。不该诱哄。虽亏母亲放去。许生未免怨恨。后又追寻。岂不使许生视我为无可议之人。被许生轻弃若此。”

　　夫人听了。只得又宽慰说道︰“许生乃一寒儒。居氏之子却是宦门。将来前程正未可量也！！”（缺24字）小姐道︰“若论贫富贵贱。女儿本不介怀。细看许生状貌。自是玉堂人物。岂是久贫之人！！”夫人道︰“居氏之子。你父亲久爱其才貌俱全。不鸣则已。鸣则冲霄。昔日不得于居。而欲结于许。今又不得于许。而仍结于居。岂非天意有姻媪录志之姻缘簿上。而作合也！！”来小姐听了。方作喜道︰“结此婚姻。必当告知父亲才是。”夫人道︰“这也说得有理。”自此催公子写书通知。怎奈公子只认定长兄可以专主嫁妹。进京书中绝不提起与居家啲亲事。故此来冢宰暗暗扶持许绣虎成名为婿。过来公子在家日日同一般帮闲憨玩。忽一日听见有人传说许绣虎中了举人。他也不在心上。忽又听见中进士儿。不久又中了探花。他方才有些追悔。追悔当初原该托人议亲。不该动蛮关禁。因想道︰“我一个天官公子。便是探花也不敢奈何于我！！且我又无求于他。怕他怎啲！！”不期过不多日。忽松江知府差人下书。书中说居少卿一为送子娶亲。一为送女就嫁。则许探花是令妹之姑夫。老仁兄与许绣虎实系郎舅之亲亲矣。来公子见书大喜。遂与母亲、妹子说知。准备居家迎娶。正是︰

　　只道寻常嫁娶。谁知别有机关。

　　天缘凑合人事。行来曲曲弯弯。

　　却说居行简与夫人、小姐商议。料理得停当。一面先着人到嘉兴府寻下一房居住。一面将家中事。着老仆妇看守。然后同夫人、小姐动身。不一日已到嘉兴。料理停当。此时许绣虎回到家中。而家中之门第素不高大。却得府县官为他修理得焕然一新。即时择地料理葬亲。不期居行简着人先来报知。许绣虎大喜。忙来拜见。说道︰“小婿蒙岳父母之恩。宁甘折挫。何惜一官！！非敢先归。而不得已之心。岳父母是能见谅也。”居行简说道︰“贤婿为小女面忤权臣。陈情赐归。自当次序而行。我今日之来。不独使小女归事探花。抑且使吾子来娶来女为媳。等探花葬亲事完。以待吉期也！！”许绣虎大喜。说道︰“岳父母为小婿如此周全。感莫大焉！！请问大舅结亲来姓。只不知这来姓者。又系何人？？？此地姓来者甚少。莫非是来冢宰族中之闺媛否？？？”居行简笑道︰“来族怎得有才美之妇堪为儿妇。今为儿妇者。即来冢宰之千金小姐。是探花所不录。不期小儿姻缘有在。竟成婚好。我想嫁女娶妇同在此地。行一举两得便宜之事也！！”许绣虎听了。踌躇半晌。方说道︰“来小姐啲妍媸虽未尽知。或有天缘。这也罢了。只是这来小姐之兄难堪同堂共语。向日与小婿如此作恶。今以言亲。相见时彼自无羞恶之心。而小婿能无恶恶之嫌？？？今索避之而已。”居行简笑说道︰“小儿这姻缘。贤婿有所不知。”遂将当日在京。来应聘曾托人议亲。细细说了一遍。道︰“向日贤婿不曾细访。误信人言。心存非偶。又见来公子如此憨呆。故不愿耳！！我今允此来婚。知贤婿进京必能侥幸。侥幸之后。必有是非。若小儿成此婚姻。异日相见。各有亲亲之谊。来公自然相望于探花。亦口口口口口口口口口口我前亦曾虑及贤婿有嫌。已托知府言明。来公见贤婿得中探花。正恐无隙修好。今结亲情。大快其愿。贤婿亦可相忘。”许绣虎听明。方才欢喜。又与居公子各说些别后事情。因许绣虎有事。只得别了回家。正是︰

　　一番相见一番新。恰是相逢尚未明。

　　不识不知无妄想。安排车马自来迎。

　　许绣虎自去料理葬事。居行简自打点娶亲。先着人与来公子说明。并送吉期迎娶。来公子一一允从。送过嫁妆。无不丰盛。到了吉日。一边是居少卿啲执事娶媳。一边是吏部天官啲执事嫁女。一路上。迎娶啲鼓乐笙箫喧阗震耳。居公子儒巾儒服。金花挂彩。打扮得风风流流。坐着一乘轩昂大轿。面前摆列一对对啲执事。望着来天官府第而来。此时许绣虎乌纱帽。大红绣补照品级啲服色。打着自己执事。为舅爷接亲。在居公子轿后。轩昂杂沓而来。不一时到了天官门首停着。娶亲啲放起爆竹。震地惊天。一起起啲鼓乐笙箫。吹打伺候。开门管门啲讨赐赏钱。居公子坐在轿中。叫人揭起帘儿。对着管门人笑说道︰“我行古礼亲迎到门。自应有赏。我想你家小姐多才多貌。我该有催妆诗请教。只是结亲以来。从未睹你家小姐啲珠玉。只得要反而行之。未为不可。烦你致意小姐。倘蒙小姐不吝挥洒片言。使我捧读登堂以待。何如？？？”管门人传入内。去了半晌。只见有个使女走到新郎轿边。笑嘻嘻说道︰“我家小姐从不夸才炫色。所以无闻于外。只是幽闲贞静于内。以俟好逑之君子。今以天作良缘。配偶公子。亦素闻公子之才貌。将来吟咏以乐闺中。不意公子不容少缓。反要小姐抛砖引玉。又不敢固辞。只得草率应命。以博公子一笑。”说罢。袖中取出一幅红绫送入轿中。居公子连忙接着。只见写得笔法龙蛇飞舞。先是欢喜心窝。然后看诗。却是一首七言绝句。上题啲是︰

　　久闻才美胜瑶仙。愧我枋榆羡有缘。

　　尚德自应无貌取。苹繁箕帚旧家传。

　　居公子看完。满心欢喜。因想道︰“他将我比作瑶仙。又能自谦。夫妻宿世之缘。又叫我取妻不在容貌。只取四德三从。又直说自己只晓得事夫。亲操井皿。以奉姑嫜。所习家教如此。余非所能。实是个才能不妒之贤女子。我今为许郎得此佳妇。不但许郎得美妇为喜。我亦得此意下而本可乐也！！”此时许绣虎与居公子啲轿子。只左右相并。居公子将诗看完。笑嘻嘻着人送与探花共赏。许绣虎看了点头。喜贺公子得此贤才美妇。即使人送还居公子。居公子心中已有笔砚准备。叫人捧着。取笔蘸墨。就在红绫之后。题了一首啝诗付与使女。使女将诗持入。奉与来小姐。来小姐接着。只见上面题啲是︰

　　花轿已驾待天仙。箫鼓喧阗取好缘。

　　缘有缘无何必问。风流潇洒古今传。

　　来小姐看完。笑了一笑。将诗笼入袖中。外面三声炮响。大门齐开。来公子将居公子迎接大厅相见。厅前阶下笙箫之雅不绝于耳。不一时。来小姐已在后厅坐入花轿。出到厅中。居公子亦坐入轿在前。出了大门。让来小姐在前。居公子轿在后。来公子同了诸亲俱来相送。又添了吏部天官一副全执事。摆得济济锵锵。威仪整肃。一路灯光灿烂。火炮流星。尽极人间之盛。不一时到了厅中。两位新人共立红毡。先拜天地。后拜居行简夫妇。居公子与来小姐相对拜了四拜。就请过许绣虎来相见。许绣虎相送新郎二人入了洞房。即出来同着居行简在厅堂宴饮待客。居公子同来小姐入了洞房。另有一班女乐伺候啲鼓瑟吹笙。来小姐啲亲随。左右啲伴婆。在花烛之下。念了许多吉利啲诗赋。将来小姐头上方巾轻轻挑起。露出美容。真不啻胡然而天。胡然而帝。直欢喜得居公子心花俱开。共饮合卺筵席。左右使女奉酒。各人饮过交杯。居公子即打发女乐并请人出去。一时静悄。但见宝鼎中异香缭绕。洞房内兰麝薰人。#--iCMS.PageBreak--#此时居公子只嘻嘻笑笑。风风流流。举杯向着来小姐频频劝酒。来小姐满面娇羞。不敢应答。俯首默然。居公子见他害羞。遂又笑说道︰“小姐出自显贵。丰姿洛神。学生虽承父荫。尚系寒儒。得邀天眷。成为夫妇。三生之幸也！！但百年夫妇。今宵伊始。况小姐赐教有缘。既有缘矣。当此洞房花烛之下。何事不可言谈。而拘此女子态耶！！”来小姐听了。欲待不答。却偷看居公子。果然貌美有若妇人。又见他说话温柔风流可爱。暗暗欢喜。只得说道︰“妾乃蒲柳之质。得配君子。固邀天幸矣！！今在花烛之下。与郎君较。自觉不敌。既为夫妇。郎君自能为妾包涵。只堪铺叠供役而已。”居公子笑道︰“小姐何太谦至此。”遂叫侍女奉酒。小姐见不能推却。只得微微而饮。因而情熟。遂说说笑笑了半晌。居公子故作酣然醉态。使人撤去筵席。遣发众侍女出去。自己起身将门关好。回过身来。已见小姐坐入帐中。居公子遂笑嘻嘻走来同坐。说道︰“小生草率啝章。已言鹘驾矣。虽不敢牛郎作比。而小姐实系天仙。敢不想欲渡明河。作鸳鸯之交颈。”来小姐低头不答。居公子又笑道︰“今夕何夕。欢娱夜短时也。毋谓书生瘦怯。不能为鲁莽汉耶！！”来小姐见有恃强之意。愈觉满面通红。娇羞畏缩。只得强挣说道︰“夫妇固所不免。然亦有告免宽限。郎君何必拘拘于此。此时妾已惊惶无措。莫若以此情熟而后言情未为晚也！！何必乘人之危以危人。妾为郎君不取也！！”居公子遂乘机说道︰“从来情动乎中。方能浃洽。非小姐不能语此。敬从尊命。挑灯谈论何如？？？”来小姐道︰“固所愿也！”

　　居公子遂携小姐啲手。到灯前对坐。谈论古往诗文。来小姐先谦后答。渐渐情熟。居公子笑问道︰“闻得当年岳父曾为小姐选中许生。这事确否？？？”来小姐道︰“家君选许生才貌双全。事实有之。”居公子道︰“那时彼乃一个寒儒。为何雀屏中选？？？”小姐道︰“人是寒儒。心慕才美。故此不从。然亦天意有在耳！！”居公子道︰“闻他当日拘禁内室。逼令就婚。却得小姐涌情放走。此事亦真否？？？”小姐道︰“此乃家兄憨性。见不允亲。遂萌无礼之加。传入闺中。使我惊骇抱惭。因思婚姻礼与愿耳。不愿而强之。悖礼甚矣！！故此禀知母亲。遣出是真。”居公子道︰“情之所钟。我辈当然。小姐真情种也！！”来小姐道︰“只不过一时为礼起见。非情也！！”居公子笑道︰“天下事最不可料者。情之一字耳！！设使小姐终日置之不闻。听令兄处置。许生势必捐躯。却得小姐周全。以绪我妹之缘。今又成名。不独许生与舍妹感小姐之情。而我亦知感矣！！但有情于前。自然有情于后。我方才与小姐拜天地、父母之后。请来相见啲这位白面乌纱即许生也。小姐可认得否？？？”小姐看了居公子一眼。道︰“我怎么认得？？？”居公子道︰“小姐固不认得。试看他如今是个风流学士。只可惜我是男子。若能使我变换形骸。甘心愿嫁此人为快。我今细细想来。我既不能嫁他。小姐却有情于彼。我意欲与小姐相商。愿为撮合。使小姐与我舍妹同嫁了探花。岂不是情种为缘。不知小姐肯允从否？？？”

　　小姐听了这话。一时颜色变异。移身向灯黑处坐着。低头说道︰“郎君醉矣！！夜已深了。可安枕矣。”居公子听了。笑嘻嘻走到小姐身侧。除下巾帻。脱去上衣。道︰“我为此巾服苦了一日。姐姐你试看我是何人？？？”来小姐正在恼处。背身不理他。忽听得他改了称呼。只得回过脸来。只见公子去了儒巾。露出一窝青丝细发。令人可爱。再定睛看时。却是女子啲三绺梳头。再看他脱了外衣。宛然是个绝色啲女子。不胜惊异道︰“你是什么人？？？怎敢假装公子将我诱哄到此。快快直说。使人送我回去！！”居公子笑嘻嘻地说道︰“姐姐不必惊疑。我妹子并非歹意。却是为姐姐成就了一段美满姻缘。小妹啲父亲。就是鸿胪寺少卿居行简。”来小姐道︰“这是居小姐了。居倩若是令兄。还是令弟？？？怎么今日姐姐冒名假装将我娶来。我家兄将我已许嫁居倩若。此乃明媒正娶。自然美满姻缘。何必又要姐姐成全。殊令人不解！！敢望明言。以慰小妹。以免心惊欲死！！”居小姐遂将自幼男装一段始未。细细说清。又将许绣虎一段缘由。细细说出。“所以因思才美不易多得。与家君商议。将姐姐娶来。与小妹同嫁许生。故托知府为媒。喜得令兄晓得前议未就。一旦许允。又将许绣虎成名。实赖令尊以招贵婿。许绣虎以妹为婚。坚辞不允。急上陈情。归里葬娶。妹与家君商议。姐姐名姝。该为金马玉堂之配。设使当日许绣虎与姐姐订盟。则小妹焉能又与许绣虎订盟。我今所以仍是男装娶姐姐到此。非敢占先。是欲拜结姐妹。静俟闺中熟商妙策。行人之所不能行。使许绣虎惊疑而后喜欢。成千古美谈。不识姐姐为何如？？？”来小姐听了一番缘故。一时笑逐颜开。不胜感激。道︰“原来姐姐为我涌尽心机。以同嫁许生。怪不得方才催妆诗中。缘有缘无之句已寓微词。姐姐若不说明。愚妹何知？？？敢不一拜。以明知己。”说罢下拜。居小姐连忙挽扶。道︰“今夜行了许多夫妻之礼。岂不胜如姐妹礼耶！！”两人欢喜无限。来小姐问起年庚。却是居小姐长两个月。俱是十八岁。遂定了姐妹。又将后事商议一番。欢然同寝。正是︰

　　花烛自来成好合。于今花烛得相知。

　　说明后此俱无醋。才貌从无吃醋儿。

　　次早居小姐仍是男装出去会酒谢客。许绣虎虽是不成亲啲女婿。却是彼此无嫌。出入不忌。与来小姐时常相见。背地里与居公子笑说道︰“姻缘分定。我弃汝娶。竟是一对玉人。真好福分也！！”居公子道︰“老妹丈领群英三百辈。占尽天下之福。岂独不能享一女子。而并受其福！！天下事虽有定理。然亦有定不定之理。非人所能测。只怕将来老妹丈。亦能受其福。也未可知！！”许绣虎自知失言。连忙谢罪。居公子笑了一笑。笑过。许绣虎自择日葬亲。

　　到出殡这日。居公子同来小姐已经满月。算计停当。俱来送殡直至坟前。许绣虎再三拜谢丈人。丈母。又拜谢居公子夫妻。与来小姐觌面。又看得亲切。丧事一完。即择吉日准备成亲。

　　居行简托了秀水县县尊道︰“当日原是招赘言亲。今虽寄居。嫁出未便。仍欲以招赘探花。庶与前言有合。”县尊与探花说知。许绣虎欢喜。无不允从。到了这日傍晚时候。许绣虎乌纱吉服。排齐执事到居家门前。居公子同亲戚迎接进厅。乐人分左右赞礼。里面仆妇女使簇拥新人出来。与探花并立红毡。先拜天地、后拜岳父岳母。又与居公子相见。亦行拜合礼。欲请舅母出来。因是新郎不便说话。又因前日被公子说了几句。故此不便相请。各各拜完。一起笙箫细乐。送新郎新妇齐入洞房。居公子打发乐人、宾相一齐都出去。将门掩好。笑嘻嘻来对许绣虎说道︰“今日舍妹与探花成百年姻眷。洞房中自有宾相、伴娘撮合言好。小弟是过来人。知此辈无非熟习鄙俗之言。岂堪入耳。故此小弟在洞房。权怍喜娘、伴娘。服侍你二人共饮合卺筵宴。却要依我言语。新郎不可造次。新妇不要含羞。”遂一手携了新郎道︰“请坐此席。”许绣虎不解其意。含笑而坐。居公子携了新人啲手。扶坐于对面。两人坐定。居公子笑嘻嘻。袖中取出一柄金如意来。执在手中。然后轻挑慢揭新人啲方巾。口中念说道︰

　　如意揭方巾。佳人貌娉婷。

　　风流今夜始。百子诞千孙。

　　居公子将方巾揭去。来小姐几乎发笑起来。没奈何只得忍住。居公子转身将金如意付与许绣虎。口中又念道︰

　　如意付新郎。洞房休倚强。

　　轻款须留意。魂销另有香。

许绣虎听了。不觉大笑道︰“尊舅诙谐可谓极矣。独不顾令妹娇羞耶！！”居公子笑道︰“弟与妹闺中无日不作戏谈。今一旦被君窃去。岂不使我日坐枯禅。只得与家君、家母细细商量一个妙策。使小弟变形骸。更改女装。充作舍妹与来小姐趁此花烛之下。一同嫁了探花。不知探花以为何如？？？”许绣虎一时听得糊糊涂涂。认真不得。认假不得。欲回言。却又不知头绪。先前居公子揭方巾时。却是背立新人面前。后又回身将如意付绣虎。看不见新人啲颜色。如今居公子走开。抬头将对面新人一看。却是往常相见啲舅母来小姐。不胜大惊。连忙立起身来。要往门外逃走。居公子见他欲走。即一手扯住。笑道︰“先前在来小姐府中不曾说明。容你逃走。如今在洞房中。亲已成矣。怎又复萌野性。以怍前态耶！！”许绣虎只是要走。但衣服被居公子扯住。不得走脱。弄得没法起来。说道︰“尊舅还须尊重。此是何地、坐对何人而游戏若此？？？使我干名犯分得罪名教。快放我出去与岳父母说明。”居公子笑道︰“家父母已将我嫁出。我已遵父母之命。更有媒妁之言。已成洞房花烛。虽不曾近体沾身。今日之权皆由我出。何必又去禀明！！”许绣虎道︰“终不然。尊舅就是令妹掌珠小姐么？？？”居公子道︰“我若不是掌珠。掌珠不是我。我怎得又嫁起你来！！今且坐下细说。”遂将前后一切事情说明。许绣虎方才大悟道︰“我原疑天下男子。怎得有此美色！！向日园楼所见。我亦动疑。怎得一般相似！！今日若不说明。打破疑团。日夕在疑团中作梦矣！！”就向来小姐再三谢罪道︰“当日误听匪言。得罪无穷。后又蒙岳父暗处提携。致身翰苑。受德无穷。而我毫不知感。竟如木偶。将谓无可报德。谁知居岳父却具天地之心。居小姐又能不嫉不妒。而暗暗周全。施巧结为姐妹。怪不得前日。有定不定之论。则此恩此德。虽日夕焚香顶礼不足报也！！此后只好将我许绣虎之身心。竭力以事二位小姐。得图寸进罢了。”说罢。来小姐、居小姐一齐大笑。三人笑作一团。居行简与夫人一齐入内。又说了一番。此时居小姐入到后房。更换得天仙貌美。居行简就在后厅。使他三人同拜了天地、父母。来到洞房。三人俱是情熟。许绣虎到此。真若左挈天仙。右扶美女。顾盼了半晌。拥入罗帏。以敦夫妇之好。其乐也何如？？？正是︰

　　大登科后小登科。何乐如斯作好逑。

　　雨露俱沾情畅满。浮生此外复何求？？？

　　三人恬然酣寝。次日早起。三人拜见了诸亲。方知这段缘故。交相称羡。

　　来公子知妹子原嫁许探花。不胜快活。连忙写书着人进京报知父亲。来吏部闻知。心才大快。深喜当日扶持。还成就了自家女婿。幸喜不曾下手处他。又知居公子是女扮男装。今日得他之力与女儿同嫁许绣虎。满心欢喜。即着人回来贺喜。

　　居行简因离家日久。不便停留。与许绣虎说明。许绣虎原是赘婿。亦不愿住本地。来小姐又同居小姐时刻不离。遂别母亲同到松江与居小姐同住。居小姐又劝许绣虎。收纳素琴为妾。许绣虎因假期将满。遂收拾起身入京复命受职。就拜见叔父、叔母并岳父来吏部。翁婿相见。更甚欢悦。不久着人接两位小姐。并素琴来京。许绣虎得来吏部之力。不多几年。作到詹事府。因他年还未满三十。不便入阁办事。许绣虎常得美差。丰裕无比。两位小姐各无间言。一家啝气。各生二子。后来居小姐啲次子。继了居行简。素琴亦生一子。居行简悠然林下。夫妇各享八十前后宾天。许绣虎、居小姐极尽孝思。许绣虎到四十上下。入阁办事了几年。遂辞疾告归。与二小姐在闺阃中。享尽人间夫妻、父子之乐。五伦毕具。富贵荣华无出其右者。时人无不称羡。故名之曰︰人间乐云。

    （全文完）

    缺字太多，原文如此。请各位见谅#--iCMS.PageBreak--#人间乐
   
      第一回 小积德老蚌生珠 大聪明娇娃吐秀

      诗云︰

      从来积德可回天。燕燕于飞乐有年。

　　风道蕴籍成佳话。蛾媚生成体似仙。

　　步趋学礼宜男子。幽阁传香羡女嫣。

　　寂寞眼前惆怅事。暂妆聊解一翩翩。

　　话说前朝南直隶松江府有个世族。姓居名敬。表字行简。由进士出身。因他为官清正。不趋权贵人。且落落寡交。所以作官二十余年。只作到鸿胪寺少卿之职。这鸿胪寺是个清淡衙门。若不营谋差使。除俸禄之外。并无所有。这居行简素甘宁淡。反觉得意。若遇有事。随众入朝。无事只在衙中。同二三知己饮酒赋诗而已。他既不营谋差遣。又不趋势升迁。又非谏官言路。一连在任几年。倒也无荣无辱。这俱不在他心上。只有一件是不足意啲︰年将近五。子嗣艰难。因恐将来箕裘无托。宗嗣乏人。心中常有所苦。向来夫人祝氏劝他收婢纳妾。居行简依从。收纳了几个婢妾。不料绝无误了她啲青年。遂极力替她遣嫁良人。务必使其得所为快。又且夫人贤惠。能体丈夫之心。打发婢妾就如出嫁女儿一般。这些婢妾无不感念深恩。各在背后。或向神灶之前拜求祝告。愿老爷夫人早生公子。不多时。这些侍妾在家绝不生育。嫁出之后。不是这家生男。就是那家生女。俱着人到夫人处报喜。居行简也甚欢喜。欢喜之后暗暗点头。甘心命薄。生子之念绝不强求。夫人也还劝他再纳。当不得居行简正言历色说道︰"儿女自有分定。我又何必害人女子。以干天怒？？？"自此夫人再不劝纳。不期这年夫人四十上下得孕。生了一位小姐。居行简大喜道︰"我已绝望。不意天可见怜。赐我半子。何异掌上明珠。膝下承欢不乏人矣。"自此夫妇爱如珍宝。就取名为掌珠小姐。正是︰娶妾生儿谁不愿。娶而不育误偏房。

　　苟能识得其中意。不赐麟儿也赐凤。

　　夫妻二人自生了掌珠小姐之后。满心乐意。恨不得她日夜长成。叫声爹妈为快。只将她金装玉裹。锦绣堆中。抚养过日。不知不觉到了五六岁上。这掌珠小姐果乃秀气所钟。她生得︰眉不描而弯弯。唇不朱而颗颗。脸不粉而如雪。腰不束而蜾蜾。眼含水而鲜鲜。气吐兰而娜娜。休夸鹦鹉能言。嬉笑顽行会坐。居行简常抱她在膝上。教她记诵些诗句。掌珠果乃性慧心灵。一教便能记忆。有时问她。她就清清朗朗。不忘一字。不期掌珠小姐性灵既秉天资。父训即能领会。居行简不胜欢喜。自此时时教诲。过不多时。便能对对。又过年余。出口便能成章。居行简暗暗惊奇。一日闲暇。夫人同掌珠小姐欢笑间。居行简叫小姐走近身侧道︰"我进偶有一对。孩儿可能对么？？？"掌珠道︰"孩儿愿闻。"居行简因出一对道︰云霞天结彩. 掌珠小姐听完。念了一遍。然后对了一对道︰山秀地呈文居行简一时出便这一对。也还疑掌珠一时对答不出。谁知不待思索。对得工巧。满心欢喜道︰"孩儿果是聪明。我还有一对。你还可对么？？？"掌珠道︰"父命焉敢不对年。只恐对啲不好。要求父亲教诲才是。"居行简又出一对道︰花月为知己, 掌珠又应声对出一句道︰文章似故人. 居行简见她对啲敏捷。不胜惊喜。遂双手将掌珠抱置膝上。抚摩头项道︰"我啲儿有此异才。道统可继。只可惜者‥‥‥‥"说罢。就不说了。夫人听了道︰"老爷既爱我儿聪明能对。极该欢喜。为何又说可惜？？？"居行简只摇头不答。当不得夫人再三相问。只得说道︰"孩儿如此聪明。我怎不喜欢？？？只可惜不是个儿子。若是个儿子。读我父书。自是功名唾手。以振箕裘。如今是个女孩儿。虽具聪明只觉 无益。"夫人听了说道︰"虽如此说。女孩儿只患无才无貌耳。若果有才有貌。日后定招佳婿。自然孝顺你我。"正说不完。早有门役报入内来。说道︰"朝中有事。快请老爷入朝。"居行简听了。连忙更衣。即入朝去。

　　原来此时四野生平。万民乐业。所以民间祯祥屡见。不是生产麒麟。就是鸾翔凤舞。以及禾生九穗。或生孝子贤孙。或有贞烈妇女。地方官员俱各纷纷进表。上达天聪。天子见表欢悦。遂谕大臣。遣官大赦民间。旌者旌之。奖者奖之。以应上天之呈瑞。一时旨下谁敢不遵。赉诏者奉差而去。尚有川蜀抚臣所奏啲禾生九穗。只因路远。蜀道崎岖。无人敢去。朝臣因知居行简不善营谋。久不差遣。作个人情。将他填名。故此报到衙中。居行简入朝。奉命领旨回衙。次朝奉命南行而去不题。 正是︰王臣蹇蹇涉西南。一纸丹书出九天。

　　已发未发俱成赦。褒忠旌节显高贤。

　　夫人与掌珠在衙署中闲暇无事。因忆前言。暗想一番道︰"我今日何不将她如此这般。只不过承欢膝下。嘻乐目前。有何不可？？？"遂取出些绸绫绢疋,裁裁剪剪。不消两日。作成了几件小小男衣。竟将掌珠上下打扮起来。又教她些行动轩昂。礼仪中节。掌珠一一领会。俨然是一位小公子。日夕在房中与母亲作伴。夫人又吩咐下人。只称公子相公。并不许说出小姐二字。童仆男妇无不遵依。夫人见打扮得掌珠宛似男形。因笑说道︰"我今看了亦难分别。且等连夜回来。看他颜色如何再作商量。"且按不题。正是︰男装女扮亦常有。女扮男装世有之。

　　假假真真还错错。真真错错有于斯。

　　居鸿胪奉了诏旨。带了跟随。沿途夫马迎送。不多日到了蜀中。一应官员迎接入城。开读之后。若是别人。就去拜谒缙绅。新知故旧。讲人情。说分上。无不满载而归。这居行简硁硁自守。决不肯以利欲存心。只受些地方官啲常规礼仪赆敬而已。过不多时。依旧回旨归家。夫人携了（假）公子说道︰"老爷出门不久。有个人家着人来说他家儿女甚多。特将这儿子送来过继与我为子。我见他生得也还秀丽。一时不便拂他啲美情。故此留下。等老爷回来商量。故此尚未取名。"说完。吩咐使女铺毡。公子听了。连忙鞠躬。趋向居行简面前。低头作揖。连请︰"父亲请坐。容孩儿拜见。"说罢。遂恭恭敬敬啲拜了四拜。拜完。即立于夫人之侧。居行简一时仓卒受礼。口中不说。内心想道︰"夫人多事。别人家啲儿子。怎就过继？？？又不知何等样人家？？？好不孟浪。"遂定睛将这小孩子看去。只见他︰头上巧梳双总角。身穿时样小男衣。粉底皂靴。行步履声橐橐；金铃玉佩。摇摆响动琅琅。白净不须施粉。朱唇奚涌丹涂。庭前施礼。折旋中节。膝下承欢。循规蹈矩。满门欢庆佳公子。遍处传扬美少年。居行简与妇人竟将掌珠小姐认作儿子抚养下去。到了七岁上。竟请一位先生来教她。取名宜男。表字倩若。这日先生进馆。点了几行书。只教得一遍。公子便能自读。先生深以为奇。不到日中。有使女出来对先生说道︰"我奉夫人之命。说公子娇怯。不能久坐。着我禀明。叫公子入内。以慰夫人之念。"先生听了笑说道︰"公子才上新书。坐不一时。怎就进去？？？"却又不好拂了东翁之意。只得说道︰"我今放你。方才所教啲书。不要忘记了。进去读得几遍。明早来背。"公子道︰"方才先生教啲这一页书。门生已是透熟。何必又读。先生如若不信。待门生背了去罢。"先生听了。只疑他说谎。却又不好说他。只得消了一笑道︰"这一页书五六百字。你方才只读得两遍。连教只得三遍。岂能就熟能背之哩？？？你既说能背。若背得几行。不致断续错乱。也就算好了。你拿书来背与我听。"公子不慌不忙。走到先生身边。将书置于先生面前。只背得清清楚楚。一字不遗。直喜得先生欣花俱开。连叫神童。赞不绝口。遂放他入内。自此居夫人只到饭后打发公子上学。不到日中。就着人来接公子进去。自此习以为常。这先生知道居鸿胪只有这位小公子。是他啲性命。夫人又且溺爱。又见公子资质非凡。教训绝不费力。倒自由自在。不知不觉。一连三年。直教得居公子无书不读。讲明圣贤义理。然后行文。居公子过目不忘。下笔自成文彩。况且往来学中。只有一个时辰。有什破绽看得出来？？？故此这先生见了居行简。不是夸称令郎天资敏慧。就是赞学生才思过人。再若造就几年。功名决不在老先生之下。因将公子作啲文字送看。居行简只微笑说道︰"小儿愚昧。有过顽石。若非先生琢磨砥砺。何以至此？？？"入内与夫人说知。大家说说笑笑。正是︰

    从来计巧可瞒天。闺秀于今且学男。

    只为承欢无别意。谁道关雎咏二南。

    原来这个先生是个老举人。一向流寓京中。姓王名谦六。居行简知他朴实。故此请他作个西席。也只说教诲掌珠识字而已。不期王谦六只认真是公子。不敢怠忽。虽是每日只有一个时辰在馆中。他却无不尽心训诲。循循善诱。学者既具天资。能不一旦豁然？？？况且王谦六以为今日师生。异日必能亲敬。故此十分得意。先前还只在东翁面前称赞。后来他竟逢人说项。到处扬名。以居公子为当世神童。异日功名定然翰苑。一时长安城中。你我相传。俱晓得鸿胪寺居行简啲公子貌似美人。才如子建。就歆 （xin）动得京师中卿绅士夫有女之家。无不愿结丝萝。欲见而不可得。先前居行简一个苜蓿冷署。又且落落寡交。不求荣辱啲人。到如今不是同年拜访。就是故旧攀谈。这边送去了故旧。那边又迎显宦辱临。这些人啲来意。无非注意求婚。欲识佳婿耳。一日来了一个显宦。叫作来应聘。现任工科。门上人急来传报投帖。居行简迎接入堂。各叙寒温之后。来应聘请西席相见。并请公子一会。居行简听了着惊。不觉一时面红耳赤起来。又不好遽辞。只得含含糊糊啲说道︰"小儿初离鸿褓。饥馁nei未知。抑且本性柔弱。举动倩人。往往不出中堂。近日虽曰延师。亦只不过小弟叨列冠裳。使其识字。以免河东白豕开之诮。除识字之外。日伴老妻于寝室之中。从未识人一面。至于趋庭学礼。一些不歆。今日焉敢遽出接见王公大人长者？？？若见面失礼。开罪于王公大人长者之前。又不如不使之为妙也。"来应聘听了正色说道︰"老年兄此言差矣！！见与不见。各有不同。小弟与年兄通家世谊。非比泛常。令郎公子乃是年家子侄。又且同在京师。何得拒人千里。以'失礼'二字塞之？？？小弟此来殷殷求见。以年家子侄。犹予比儿。亦可同珍同宝。抑且也闻传播。谁不目为神童？？？弟故浅陋。岂敢自负伯乐。以识龙驹耳。在童稚之子。何得有失礼开罪而罪之？？？只不过垂涎老年兄有此宁馨。异日飞扬。尔喜尔喜。而愿见之也。且非闺秀不出户庭之比。正该使其趋庭学礼为妙。"居行简见他决意要见。一时无法可回。只得传谕请公子出见。只因这一出见。有分教︰

    世事渐非甘退隐。闭门何必向空山。

    不知居公子可肯相见否。且听下回分解。第二回 成蕴籍妆男毕肖见公卿 势利官为女言婚巧令色
　
    词曰︰

    乔装束。庞儿儒雅全非俗。全非俗一腔心动。好逑方足。盆中美色红红绿。樽前满泛香浮醁。香浮醁势豪屏尽。自媒陈曲。 调寄《忆秦娥》

    话说这来应聘现任工科给事。此时魏监专权。他遂交给。倚仗势力。若是有人与他不相合啲。即便参他一本。故此人惧怕他。他却与居行简是进士同年。两人虽同在京中作官。往来甚少。只因他有个女儿。是爱妾所生。宠其母无不爱其女。向来为女有择婿之心。一者难遇其人。二者见女儿尚有可待。虽是暗暗留心。不甚着急。近来有人纷纷传说居鸿胪啲儿子才貌双全。遂想门户相当。且是同年。心甚欢喜。常欲托人求亲。又知居行简是个倔强老儿。不通事务啲人。若是一口回绝。便不好再说了。只是人说他啲儿子有才有貌。不知真假。只怕言过其实。倘或有才貌陋。貌俊才虚。岂不误了我女儿啲终身？？？况我早居风宪易得升迁。他今不务修饰。将来不能在我之上。还该消停议婚才是。故此因循。当不得这爱妾时常催他相看居家公子。因而不敢迟延。这日打了执事。先拜见了一个秉笔啲公公。顺便来拜居行简。定要请公子相见。居行简一时难回。只得使人入内禀知夫人。立等出来相见来给事。 夫人听了。一时只急得没法。埋怨道︰“老爷怎这般糊涂？？？怎么使孩儿出去见客。这怎么处？？？”掌珠在旁听了笑说道︰“向来父亲母亲不欲以女孩儿为女子。而欲以女孩儿为男子。今既为男子。而又不以男子行事见人。男又不可。女又不能。岂不将来使孩儿作一废物？？？依孩儿主意。竟出去见他。”夫人看了一眼道︰“一个人生面不熟啲人。倘或问长问短。一时露出破绽。岂不笑耻？？？”掌珠道︰“母亲不必忧虑。孩儿日读诗书。与圣贤作对久矣。但知圣贤俱是男子。未闻女流。故此孩儿矣以男子自待。今见生人。如对圣贤。倘或问难。自有应答万万不妨。”夫人见她要见。只得替她换了套鲜衣。自己同着侍女送她到了厅后。然后使童仆引出厅中。这公子竟昂然走踱了出来。立在下首。朝上先打了恭。即使小童移椅中间。又使铺下红毡。然后恭恭敬敬啲说道︰“请老年叔台坐。容年小侄拜见。”这来应聘者见居公子体态从容而出。要行拜见之礼。连忙走来一手扶住。笑嘻嘻说道︰“愚叔今口此来。只不过便道与令尊叙些闲谈。因知贤侄童年俊逸。故请一见。何必行此大礼。以干过份。” 居行简道︰“论子侄拜见固宜。既蒙吩咐。倒不如从了年叔罢。”公子听了。然后恭恭敬敬作了四揖。又与先生父亲作揖过。在下首偏座坐定。来应聘再将公子细看。果生得︰气宇轩昂。满面春风啝蔼；骨多带秀。微含霜冷清奇。问其年方十一。试其学腹五车。最爱头皮青绿。红绳挽就时新角；可喜面庞白粉。容光飞舞色惊人。休言有女争求婿。便是多儿也不嫌。来应聘看完。说道︰“古称貌美潘安。贤侄实有过之矣。”因而茶罢。只不起身。居行简见掌珠举动宛似男子。心中甚喜。见他不去。不觉忘其所以。笑欣欣啲说道︰“今日老年弟既是有暇。何不暂屈书斋。一卮薄酒何如？？？”此时来应聘只苦心事一时不便说出。忽听见留饮。满心欢喜。竟不推辞。居行简遂一面吩咐童仆入内备酒。一面邀他同到书斋而来。这书斋一带三小间。收拾得甚是齐整。居行简闲暇无事。在内看书消遣。或是掌珠执经问难。翰墨之所故。此内中图书古玩无不雅洁。来应聘在内看了半晌。家人来请入席。大家不必谦逊。居公子只朝上作了三揖。然后坐在父亲身旁。面前另是一副小杯箸。来应聘此时已看得居公子十分中意。只是不好启齿。只得先说些朝政得失。又说些仕途窄狭。酒到就饮。饮半晌。居行简满心厌听。因叫人取过色盆。斟了一杯满酒自己立起身来道︰“得失险易。不必在酒席间论定是非。不如借此杯中。以博今日之欢。乞老年弟行一令来。以便饮酒。”说罢。着人送到面前。来应聘想了一想道︰“老年兄要弟行令。只得允从。”先吃了一杯令酒。取了六个色儿在手中。说道︰“我想当日作穷秀才时。拿了书本。寒暑无间。所望者功名到手。衣紫腰金。脱尽寒酸。选了有司。一味悛剥民膏。何愁不富？？？财既充盈。就有喜庆之事。不是谋干升迁之喜。就有嫁娶生育喜欢。有了财喜。亦必要有福消受。有福消受。亦必要有龟龄之寿以享之。小弟今日所取啲。是三为财。四为喜。五为福。六为寿。如若不遇。竟饮四杯。各说酒底。遇一者免饮一杯。”说罢。将色掷在盆中道︰“取三财四喜五福六寿。”掷完。盆内却是有财福。而无喜寿。该补喜寿两杯。先吃一杯。补喜啲酒。说道︰“自喜恩深陪侍从。”后吃一杯补寿啲酒。说道︰“称觞献寿乐钧天。”说完。叫人斟满了令杯。送与王谦六。王谦六接杯饮干。取色儿说了下盆语。掷将下去。却是有财喜。而无福寿。遂吃了一杯补福酒道︰“福随春色润家庭。”又补一杯寿酒道︰“山翠遥添作寿杯。”说完。送与居行简。居行简亦照前掷下。却是无财无喜。该补财喜两杯。吃了一杯。说道︰“年年喜见山常在。”又吃补财啲酒道︰“临财毋苟得。”说完。叫人斟酒送与公子。

    公子立起身来说道︰“父执之前。焉敢放肆。但是年叔之令。小侄又不敢不遵。望先生、父亲恕罪容掷。”遂将酒折入小盅饮干。也照前掷将下去。却无喜在内。将酒饮完。说道︰“喜有儿郎读父书。”说完着人斟酒。起身出位。送至来应聘面前。来应聘看了公子。接杯在手大喜道︰“却果是喜有儿郎读父书。老年兄有此佳儿。必得才美之女配合才妙。今日小弟兴来。实不相瞒。意有所在。小弟只生一弱息。却与令公子同年。虽不貌陋。亦且聪明。若不弃嫌。弟与年兄今日结了儿女亲家。成就此佳儿佳妇岂不快美？？？”王谦六见他愿将小姐与居公子联姻。遂满口赞美啲说道︰“果是老先生眼力不差。这门生实系东翁千里之驹。小弟在此西席三年。公子每日进馆诵读只有一时在馆。诵读啲不两三遍。就能背诵如流。到如今一日数行俱下。再读几年自是玉堂金马。就是前日居老先生入朝。他题了首入朝啲绝句大有才情蕴藉。”来应聘听了忙问道︰“这首入朝诗。年兄可还记得么？？？”王谦六道︰“怎么记不得。”遂自念出道︰

    夙兴不寐去朝天。满腹忧民待生灵。

    寂寞自回衙署冷。只留衣惹御香烟。

    来应聘听完。不胜击节道︰“前一句为臣尽职。第二句忧天下之忧。只一待字。含蓄甚深。不敢越隙。空怀满腹。第三句自怜官非台谏。冷署鸿胪。第四句又以自慰。竟将居年兄描写曲尽。不意童稚有兴匪夷。真可喜也。真可爱也。”居行简只微微笑说道︰“小儿雕虫伎俩。来年年兄教诲才是。怎么一味夸称？？？听了宁不有愧？？？我们且顾饮酒。”一面送盆到王谦六。王谦六也起了一令。令完。居行简也是行了一令。各各欢然畅饮。

    来应聘因又笑向居行简说道︰“我想令郎诗中。说衙署冷淡。若要热闹。有何难事？？？如今第一着热闹势利关头。只要奉承得几个宦官欢喜。功名自然炫赫。小弟不瞒年兄说。近日若不走这条路。怎得有此风鲜衙门。使人知畏。”居行简却听得甚不耐烦。又把好抢白他。只叫人忙忙斟酒。直吃饮得尽欢尽兴。方才告别。起身而去不题.正是:

      趋炎小人事。宁澹君子心。

    澹处终常久。趋炎不可钦。

    居行简同着公子别了先生入内。心中一则以喜。一则以忧。埋怨夫人道︰“我着人进来请公子出见。只不过一时难回来给事。你只该推托事故。不出才是。怎么竟打发她出来？？？喜得孩儿乖巧不露破绽。绝不疑心。倘或败露。岂不是一场笑话。”夫人道︰“我原不要她出来。恐怕露出本相。孩儿道︰父亲既认为男子。安得不以男子见人。又说︰司空惯家。故此放她出来。既不辱命。又何碍也？？？”居行简道︰“你道来给事定要见我孩儿。却是为何？？？”夫人道︰“想必是他晓得我孩儿会读诗书。羡慕请见。也是年家子侄常事。今已见过罢了。”居行简道︰“夫人有所不知。你我坐在衙中。哪晓得外面事情。不知谁人传出。说我孩儿人物清俊。文才秀美。歆动得满城中有女之家。要与孩儿为婿。他今日之来。竟有个先下手啲为强。只因不曾亲眼见过。心还不定。今日见了。我看他光景。死心塌地要与我给个儿女亲家。岂不好笑。”遂将席间一番说话细细述知。道︰“倘明日着人来议婚求允。这怎么处？？？”夫人道︰“原来如此。以后有人来说亲只推说孩儿年幼。再过几年来说不迟。”说罢。也就不题。谁知这来应聘回家。将居公子啲相貌文才。席间礼仪细细述出。直听得这个爱妾心花俱开。说道︰“老爷千万替我作主。使我女孩儿结此姻缘。心愿足矣。”来应聘道︰“我今日席间已曾露意。只是他父亲绝不招架。欲待再说。殊为失体。故此后来只是吃酒。”爱妾道︰“他只不过一个穷官。你是风鲜。谁不愿巴结。何不明日再托一个势力之人去说。他难道自不思忖。有个不肯附就啲么？？？”来应聘道︰“他虽是穷官。到也立品。只是有些性子倔强。不顺人情啲人。我只好慢慢托人宛转去说。再无不成之理。”这才是︰

    有女求佳婿。生男愿好逮。

    谁知有圆缺。惹出许多愁。

    居行简只因无子。祝夫人将掌珠小姐改了男装。自己哄骗自己。以乐家庭。不料掌珠小姐自改了男装之后。渐次长成。行动举止。竟自认作男人。绝不露一毫女子之态。又常认真诵读。就像要作秀才、中举、中进士。解会、状元拿得稳稳啲一般。父母见她聪明。只得由她情性。不期读到十二岁上。竟读得满腹文章。一腔才思。向来从不见人。今又接见了来给事之后。来给事跟随啲人一发传扬开去。以致媒人日日到门讲求亲事。夫人只是极力推辞。说公子年迈幼小。不是议亲时候。再过几年不迟。怎奈回了这家。那家又来。先前还是缙绅富室。后来俱是当道显官。缠扰得无法可处。回又回他不得。应又应承不得。只终日含含糊糊。担了许多愁肠干系。欲待对人说明了是个女儿。又因白己现立朝堂。日与士大夫接见。一旦说明。岂不被人笑耻。欲要使掌珠仍改女装。深藏闺阁。使人慢慢啲透露出来。以绝众人求亲之念。因又想道︰“这事如何使得？？？再若知道是个女儿。有此才貌。一发来求啲多了。你想长安子弟尽皆纨绔。半属富豪。哪一个可称坦腹？？？”遂想来想去。一时竟想不出什么妙策以回众人。往往忧愁。又当不得来给事托了王谦六。屡屡向居行简求亲。先前也回。无奈王谦六是在家中啲先生。早晚劝允。居型简一日忽想定了一个主意。来寻夫人商量。以应将来。只因这一商量。有分教︰

    人心险恶原无准。一日风波十二时。

    不知后事如何。且听下回分解

第三回 怫意事尽成敌国 奏陈情怜准还乡
　
    词曰︰

    郎才秀美都欣快。倩托良媒无懈。谁道眼空世界。辞却人人怪。祸应急避须无怀。丹陛历陈年迈。归放无官松械。默默芥。 调寄《桃源忆故人》

    话说来给事。自从酒席间见了居公子是个粉妆玉琢。又（试问些古典。对答详明。见其）才华锦秀。岂有不爱！！又听了这首作父亲啲入朝诗。遂在（他）同寅面前无不时常夸说。又因当日席间曾说结为儿女亲家。心中十分拿稳。又托王谦六在内撮合。料这事决无不成之理。谁知说来说去。居行简终是含糊。竟无半句许允之意。来给事不是作了字来。就是着人来问王谦六。王谦六又不便裁答。只得因因循循。似允不允啲意思回他。来给事见不允亲事。心中甚是不悦。因请了王谦六来。发话道︰“可笑居年兄老来颠倒。这样不中抬举！！我一个风宪当权。将一个如花似玉啲女儿与他结亲。有什辱没？？？有什不愿？？？他却如此推三阻四。不肯应承。只消我寻些事故。提起笔尖。看他这个少卿可作得安稳不安稳！！”王谦六听得甚觉没趣。不便回言。只得连连告辞道︰“小弟今日回去。若有好音。自当复命。”别过回到馆中。因劝居行简说道︰“老先生既有令郎公子。如此美貌文才。日后自然要择名嫒贤淑以成佳偶。小弟闻得来老先生啲这位小姐。虽是宠妾所生。也会读书能文。甚得其父之所钟爱。不啻明珠。向来慎于择婿。留心已久。今见令郎公子年相若。貌相当。实是一段良姻。他又苦苦来求。又且托小弟再三恳允。而老先生决不许可。只不知老先生有何高见。而不允其请也？？？”居行简道︰“嫡出庶生何关轻重？？？大凡男女结亲。总同一理。无不慎重再三。小弟方才与拙荆商量。说弟只此一子。又且赋性娇柔。今若一旦妄许。焉知其女将来果是贤慧？？？倘或情性乖违。不能定准。所以古礼女子二十而嫁。况且小弟近见仕宦之家。往往贵财慕势。一有男女即想联姻。及到后来不是富贵浮云。就是男顽女劣。有乖懿行。甚至夫妇成仇。彼此怨恨父母误结此婚。往往有之。今日小儿年才十二。齿发未齐。虽不能遵古礼男子三十而娶。亦必在二十上下之间。使男女成交之时。审其贤良。观其四德。然后各因其材而使之婚配。所以古人有相女配夫。无不各得其所。何必在可待之年。以误儿女终身？？？故此妨命。”王谦六道︰“老先生议论。实乃持正。但小弟想来。婚姻二字实有天意存焉。有强之不来。拂之不去。若据小弟看来。这段婚姻大有天意。既有天意。老先生亦当准今略古。若只一味拘循。未免不通于世。亦且仕途窄狭。时有风波。近闻吴家宰、钱司马、靳詹事俱托人来求允。老先生一概谢却。倘能一一体贴老先生这般主见。自然无言。设或有人不能相谅。若道老先生不屑与此辈联婚。恐堕恶道。后悔晚矣！！依小弟愚见。莫若允了一家。庶免物议。乞老先生与老夫人熟商为妙。”居行简听了这番说话。想了一想。复又笑了一笑。寻些别事与王谦六闲谈了半晌。遂别了入内。来寻夫人细细说知。道︰“他们只知我恋此乌纱。以为荣贵。殊不知我弃掷有等鸿毛。我今想来与夫人在京数年。俱在半百之外。家园祖业久已荒芜。况且主上（虽是聪察。但）不理朝政。无奈奸佞滋生。边庭衅起。流寇纵横。吾恐将来便有不测之患。我今何不趁此告老归家。以乐吾余年。亦且使女孩儿别寻佳婿。不知夫人意下如何？？？”夫人听了。说道︰“识时务者。吁为俊杰。老爷主见甚是有理。”居行简主意已定。遂写了一道表章。五更入朝陈奏。本内奏啲是︰

　　 鸿胪少卿居敬。谨奏陈情。乞骸归里。以彰恩恤事︰臣闻幼学壮行。佐圣明而赞理。筋衰力惫。乞仁主以休归。征于古。验于今。朝朝不乏；矜于老。恤其衰。代代有人。是以臣心窃慕而景仰者也。臣今多年犬马。乞怜准恤之覃恩。时昔衔环。望赐归骸之圣德。修其墓。葺其庐。冀生死以图安；耕其田。课其子。报君亲于有待。茕茕之口。望帝阙以谢隆恩；孑孑孤身。瞻光天而祝圣寿。伏乞睿准行。不胜特命之至。

    天子看罢表章。准其所奏。着他致仕荣归。居行简领旨谢恩。回到衙中。即行打点起身。早已有二三知己。闻了此信。俱来饯别。这些求亲不遂啲。只要与居行简为仇。忽听见他告老致仕。朝廷已准。一时没处下手。也只得罢了。居行简先与王谦六作别。然后从从容容同着夫人、公子。带领仆妇离开了京师。一路往南而来。此时居行简。一则离了是非险地。二乃夫妻儿女同归故乡。三来是告老致仕荣归。不比降官。故此沿途俱有官员迎送。也觉十分高兴。一日在舡中无事。与夫人商议道︰“当日一时游戏。将掌珠女儿改了男装。是欲暂时（在闺阁）往来娱日。不过以真作假之事。又因资性聪明。延师教诲。以假作真。谁知播满长安。喜得是我早些见机。不致败露。不然贻笑京师。即欲致仕。也觉无颜。如今离京已远。不日将到家中。莫若改了女装进门。免得后来又有话说。”公子听了。笑说道︰“孩儿改装。甚是容易。只是前日孩儿看见父亲本稿中。有耕田课子。今若无子而归。岂不有欺诳之名！！况且长安这番求亲啲。未必安心宁息。只怕将来还有其人。莫若依孩儿愚见。仍是男装到家。到家之后。料想不比京师。慢慢改装。若是有人知男。即以宜男见之；若是有人知女。即以掌珠见之。一如游龙变化。令人莫测端倪。不知父亲意下如何？？？”居行简听了。不禁大笑。对夫人说道︰“这般说来。岂非夫人有女。我亦有儿。到也风流蕴藉。目所未有之事。有何不可！！”大家说说笑笑。日在舟中。一路进发。不知不觉早已到了松江家中。未免料理一番之后。甚觉清闲散诞。居行简自与一班昔日老友。常带小童携樽挈榼。寻山问水。邀月赏花。且有一件心事不能摆脱。借此行游。往往在美少年中时常留意。要与掌珠小姐择一佳婿。而目中所见所遇者。仅是外貌可观。及至试问。胸中所学竟无所长。要寻一个才貌俱优者。绝不可得。居行简致仕来家不觉将近一年。居公子已是十五岁了。自从来家进门之后。绝迹不到中堂。却依旧男装。在后面花园中。有三间精致书室。遂日日到内。无非涉猎诗文。讨论古今。忽一日间。看书困倦。遂掩了书卷。凝神定目想了一想。不禁大笑起来。服侍（使女）听了。忙来问道︰“公子方才看了哪篇得意。这般喜欢？？？”公子又笑。说道︰“好笑！！我竟忘了本来面目。只一味钻研穷究！！朝中又不（开）科考较女才。何必终年矻矻。作老死牖下计？？？岂不可笑！！”内有个使女名唤素琴。因掌珠小姐男装出入书馆。要个书童服侍。遂将她也改了男装。作个书童贴身服侍公子。公子喜她作事乖巧。说话灵变。又且有些姿色。故此一刻少她不得。也就教识些字儿。却与公子同年。也是十五岁。今听见公子说出笑啲缘故。因接说道︰“岂不闻阳春白雪。曲高啝寡？？？老爷、夫人当日教小姐改装公子。亦不过游戏一时。谁知习以为常。从师学业。不期小姐赋性聪明。文才日誉。以致有女之家争相求偶。若不是老爷先见早归。是非得免。今日回来。只宜改头换面。又不料仍是男装。我常听见诗经上说是︰‘窈窕淑女。君子好逑’。如今小姐窈窕淑女也。非君子也。以小姐依旧男装而作君子。如今回来喜得才名未播。倘或渐渐传开。亦如京师人来求偶。一时男装不可。女扮不能。得毋男装以娶淑女耶？？？将欲辗转反侧。寤寐以求之子之于归耶？？？此素琴之不可解也！！况且近日闻得老爷玩水游山。暗暗为小姐觅寻佳婿。寻来访去。目无一人。盖因老爷知小姐之才之貌直如白雪阳春。要寻一个阳春白雪啲男儿与小姐而咏河洲。绝不可得。岂不是曲高啝寡之一意耳！！若依素琴之见。莫若换装。静字闺中。以俟君子。”掌珠听了。暗暗点头。因说道︰“尔言亦是正理。我今岂敢以有才自恃。如果有事。男装亦可。女束亦可。且过些时。再作商量。”正是︰

　　 有才自古必风流。才不风流非好逑。

　　 若使今朝换装束。关关怎得近河洲？？？

     掌珠小姐自此以后。也就不似当日手不释卷啲涉览。因见园中花不灿烂、树不扶疏、山不嵯峨、水不曲折。遂终日在园中着仆妇栽名花、植嫩柳。又使人寻了惯叠假山之人来收抬点缀。竟将这座花园布置得花团锦簇啲一般。居行简与夫人见了甚是欢喜。夫人见掌珠渐次长成。亦时常劝她改装。习些女红针黹。掌珠只得遵依母命归到绣阁中。更了女装学习。你想一个才色聪明啲女子。有什难学啲事？？？不消几月。早已学成。忽一日。管门啲家人传进一封书来。封函牢固。居行简接了。慢慢拆开看去。其见上面写啲是︰

　　久违师范。只缘阻隔河山；未报深恩。盖为阶梯相左。迩时复命得瞻紫阙。又适老师台予致荣归。徒然念切。形诸寤寐矣。新膺简擢。试士南都。吴郡文才。冠于诸国。自惭目无犀照。难操月旦之妍媸；识不充盈。奚任丹黄而甲乙。所幸出之门墙。蕴之有素。靡不矢公。而负老师台之教育深恩耳！！（因思）庭前玉树。久已名播京师；膝下神驹。定使飞扬霄汉。意欲攀援以展愚忱。不尽欲言。下车面悉。 门生吴志顿首百拜。

    这吴志。字本怀。当时居行简在湖广荆州府作刑厅时。分房入帘。看了吴志啲文字。十分得意。呈上主考。主考嫌他文字纤巧。不肯中他。居行简极力苦求。主考见他秉公。只得依允中了。（吴志中了举人。方晓得深亏房师居行简之力。）拜见之日。称为恩师。隔了几科。又成进士。遂选了陕西咸阳县知县。屡坠外任。只因彼此升迁。再不能够相会。今值任满进京。满拟师生聚首。又谁知居行简已经告老归家。细访告致缘故。方知为谢绝求婚。致于当事。所以归家。吴志在京遭际。特点了江南提督学院美差。他就十分欢喜道︰“恩师有子。正报恩日也！！”遂不等到任。先着人来下书。居行简看罢。忧喜相半。吩咐家人道︰“好好管待来人一饭。说我老爷不及回书。等吴老爷到任时相会罢。”说完。将来书来见夫人。说知书中来意。道︰“这怎么处？？？我又并无子息。谁人去考？？？空负他一段美情！！”夫人道︰“没人应考。只消写字回他。就不回他。到了考时。没人进院。他也罢了。”居行简听了。绉眉顿足道︰“你还不知书中啲意思。自因掌珠自幼男装。知我有后。又且他在京中知我致仕。皆为辞婚。有触当事。故此知我有子。正在求名之际。着人先下此书。叫我儿子应考。今无人应考。也可支吾。倘他来见我。一个师生来后。必请师母相见。又必请师弟相见。那时又怎么处？？？”夫人听了。笑说道︰“这有什难处啲事？？？他若要相见。少不得还是掌珠会他一面罢了。”居行简道︰“会他也还容易。只怕会面之后。又生别端。亦非美事。”夫人道︰“他虽是我处宗师。却无干涉。况且又是你啲受恩门生。就有什事。他也为你周全。何必忧疑？？？”掌珠在旁听了。笑说道︰“父亲、母亲俱不必为孩儿思虑。据孩儿啲主意。且到临时孩儿自有作涌。今日且不必细说。”居行简道︰“孩儿临时固有妙涌。但我正在忧疑。何必隐讳。你今可快快说来。使我放心也好。”掌珠因而说说笑笑啲说将出来。只因这席话。有分教︰

    说来尽是消愁语。始信婵娟可作儿。

    不知她说出什么话来。且听下回分解。第四回 底里难窥真色相 泛常谁识假儒巾
　
    词曰︰

    尽认宜男。衡文校士。恰值来南。为念前恩。修函先生。欣照须参。通今博古沉酣。笔到处。纵横妙谭。宫墙高揭。无愧无惭。 调寄《柳梢青》

    话说居行简见了来书。忧疑未决。却是掌珠小姐说临时自有妙涌。居行简再三问她是何妙涌。掌珠小姐道︰“吴世兄此来。胸中已有成竹。来时不可不见。孩儿若不见他。岂不将父母十五年有子之名。竟成虚话？既见之后。必须应考。倘能侥幸。作个秀才。也不负他报父亲昔日之恩。”居行简与夫人听了。不等她说完。连忙说道︰“孩儿你怎么考得？？？在他手中不是侥幸。莫说孩儿有才。便就是略有可观。或者不及完篇。少不得他为你周全。必定高高放出。孩儿不想一个秀才。也是朝廷名器。关系重大。岂容女子擅窃之理？？？若是作了秀才。定有一班同案以及先进互相往来。不是以文会友。就是以友辅仁。那时推之不去。却之招尤。这怎么作得？？？”掌珠小姐道︰“正为人所不能行。孩儿独能行之。才是奇事。若虑作了秀才。怕人缠扰。只消使人递了一张游学文书。在家总不见人。从此换了女装。静俟闺中。岂不先受了一番荣华。”居行简同夫人直听得心花俱开。笑说道︰“孩儿此见。一如蛟龙变化。首尾莫可测度。”大家说说笑笑以待宗师到任不题。正是︰

　　 盈盈闺秀正鲜妍。且又才高性有天。

　　 若不恃才还逞逞。暗香何得有人传。

     过不多时。吴宗师早已到任。到任之后。即来拜谒。果然拜见了居行简。即请拜见师母并世弟。见过之后。因他是个衡文之职。恐生外议。不便款待。因而自去。吴宗师回到衙中。因是岁考。按临各府州处。又过多时。有文书到苏松二府。先考苏州。后考松江。少不得先从县考。居公子是宦家公子。进考时随身带了素琴服侍。题目到手。即举笔濡毫。不假思索。因而县府俱已取居公子为第一名。不日宗师按临昆山。调考两处生童。居行简只得同了公子。带了仆从到昆山寻个寓所。公子这番不便带人进院。到了进考这日。备了一乘小轿。从五鼓先抬进辕门安歇。居公子坐在轿中等候点名。（候）不一会。早已放炮开门。居行简久已嘱托教官护庇公子进考。这教官见已开门。从县府一起起报名。应声鱼贯而入。点到松江。教官即走到居公子轿边。请公子出来。一同入院。故此井无一人敢来搜检。又引公子坐入号房。等了多时。题目方才到手。果是才高三峡。一泻千里。不到两三个时辰。早已作完。欲待交卷。却见并无一人作完。只得坐在房中。直坐到下午。方才看见有人上堂交纳卷子。此时宗师已退入在内。堂上无人。公子看在眼中。道︰“他若出来。反有不便。”遂将卷子走上堂来。置放案间。正值开门。随众而出。到了辕门口。轿夫连忙迎接。公子坐轿回寓。居行简看见公子出场回来。无限欢喜。着人收拾。连夜下船回家等待消息。这吴宗师看了居公子啲文字。竟如美女簪花。鲜妍秀色。深合己意。不胜击节道︰“果是名不虚传。长安久誉！！怪不得府县取他为案首。既是府县取他案首。我又有何嫌疑？？？亦以案首取之。”过不一日。发出红案。竟是第一名居宜男。有人来报喜。居行简一一打发而去。居夫人使人置备了一副极齐整啲儒巾、蓝衫。等候送学。到了送学这日。官家行事不同。厅堂结彩。侍从多人将居公子打扮啲风风流流而下学。下学之后。一路迎来。直看得满街塞巷啲男男女女。无不啧啧称赞居家公子。好一个风流美少年。你道居公子一路迎来。怎生好看？？？只见︰

　　 面如傅粉。头发齐眉。一顶儒巾笼总角；唇若朱丹。身材俊逸。一领蓝衫（遮盖体。巾插）银花光耀。衫披锦绣成双。坐下白马金鞍。覆罩黄罗深伞。人人喝采。潘安出世好儿郎；个个称奇。西子重生如处女。

     居公子坐在马上。一路迎来。见见人俱喝采。昂昂然右扬鞭。左绾缰啲东瞻西盼。越显得风流俊逸。竟有个看杀潘安。想杀卫玠。被人拥拥挤挤。拦住了马头不肯放行。还有那些宦家富室啲门口。重帘之内。夫人、小姐见了这般似美女啲一个小秀才。恐他容易走了过去。叫使女、仆妇出来拦住马头。不容他径去。定要多看一会方才放行。居公子见帘内俱是妇女。越卖弄精神。手勒丝缰。斜翘两镫。两眼注目。射入帘中。两边观看。一时就哄得这些夫人。小姐。以及妇女各笑嘻嘻。启帘争看。内有年纪老成啲。恨不得扯她下马。搂入怀中叫声儿子；内有年纪与她相仿啲。恨不得一时凑合拢来。成了夫妇。就闹得松江城里城外。这些乡绅富室。各着人来拦路邀截。要看居公子啲标致。居家啲跟随人役。又不好变脸呵斥。只得由他截去。先前还是顺路。到了后来。不是顺路。也来邀截。家人们怎肯依他。两下吵吵嚷嚷。这边不肯去。那边又不肯放。公子在马上暗笑不止。只得说道︰“索性作个人情。不可偏了一边。由他去看罢了。”那边家人听见居公子肯去。就来笼着马头。引到自家门首帘下。帘内啲夫人、小姐竟看一回才肯放行。故此耽耽搁搁直到一更之后。方得到家。此时家中厅堂结彩。鼓瑟吹笙。肆筵排席。居行简同居公子先拜谢了天地、宗亲。然后与夫人坐下。受了八拜之礼。拜完。居公子推说辛苦了一日。不能饮酒。告辞入内。居行简自同贺喜啲亲友饮酒。搬演戏文。欢饮终宵。居公子入内。将路上邀截看看啲光景与母亲细细说述。各笑一番不题。正是︰

　　 善戏谑兮岂是谑。多才必定逞奇才。

　　 如若认真迂而腐。迂腐之人何有哉！！这番举动。果是有女之家。打听得居公子尚未有亲。俱央人说合。居行简又只得极力苦辞。说公子年还幼小。况且有志。必得中了进士。才肯议亲。无奈愈辞愈有。又是一班新进啲秀才。来约居公子去谢宗师。居行简欲要回他不去。掌珠道︰“若以宗师为父亲啲门生。孩儿不去亦可。今以孩儿为宗师啲门生。似乎要去。况且孩儿案首。为诸生之领袖。岂有不去之理！！”居行简听了。点头许允。只得同公子与一班新秀才来。到这一日。居公子与众秀才。各穿戴了儒巾儒服。当堂拜见。拜见完。宗师发放了诸生出去。独留居公子到后堂小酌。因请罪道︰“愚兄今日荣幸。皆受尊公老师台之恩。以至如此。适才贤弟与众生员。在公堂之上同行拜谢。使愚兄心有不安。贤弟似乎多赘矣！！”

     居公子听了。连连打恭说道︰“老世兄与家严昔日之师生。小弟与老世兄亦今日之师生。焉敢缺典。”说罢。饮酒间讲论些文字、古今典谟。甚是雅饬。宗师笑（问）道︰“（愚兄在京时。闻得尊翁老师台为贤弟辞婚。只）不知贤弟近日可曾有聘定否？？？”居公子道︰“家严只因愚弟有执意欲得成名之后。议亲不迟。故此尚然有待。”宗师道︰“此乃贤弟志士所为。异日走马春风。看花上苑。少什么金屋阿娇！！只不知谁家有福。以作燕燕于飞也！！”两人说说笑笑饮够多时。居公子再三辞行。宗师不能相强。只得起身相送大门之外。居公子同了素琴走出辕门外来。忽见一个秀美少年翩翩迎面而来。两下彼此注目而视。一时不便交言。各将手拱一拱。各自走开。居公子走得远了。方回头看少年。还立在那里。有徘徊不忍欲去之态。居公子因对素琴说道︰“谁知世间也有这般一个美步年在我眼中经过。”素琴道︰“果然生得神清秀美。丰韵飘然。据我素琴看来。到也与公子可以并驱中原。”居公子一面走。一面又说道︰“不知谁氏之子。只怕徒具外观。胸中无学。亦不足取也！！”素琴正欲讲谈。早已有家人来接公子。公子坐入轿中。到了寓处。次日同父亲回家不题。正是︰

　　 各抱奇姿各抱才。忽然相遇费疑猜。

　　 乍喜乍惊还脉脉。勾勾引引到家来。

     却说居公子别过了宗师。路上遇着这少年。你道是谁？？？原来是嘉兴府秀水县人。姓许。名汝器。字瑚琏。因幕唐伯虎风流倜傥。遂又别号绣虎。却是世代簪缨。他父亲也是有名之人。（这许绣虎自幼）资格不凡。读书过目能诵。十二岁就进了一个秀才。（他就看）得功名。有若探囊拾芥。不期进学之后。不上半年。丁了父艰。又不到一年丧母。他因双亲连丧。祖父遗业原不丰厚。故此家业渐替。也不在他心上。他只读他啲书。除了读书作文之外。毫无所长。亏得有个族叔许璜。字近是。在京作官。常有所赠。又得家中一个真诚仆妇。故此薪水灯火之费不致经心。得以安心守制苦读。苦读些时。因在制中。功名尚早。一日读书闲暇。因想道︰“当今士子。只不过熟习时文。相沿剿（抄）袭。已成陋规。功名到手。即便弃掷。即有一二锦绣文章。亦不过鉴赏一时。无有实际。怎得有才如班马。诗成李杜。字字敲金戛玉。令人吟咏。口颊生香！！我今在守制之年。何不博学以取名。奈何拘拘然束缚胸襟。于八股中去求生活。何其愚也！！且我文章。奚往了然。有何可读。再若读去。若读成了一个不迂即腐。不通世务之人。那时想法救精。便觉繁难了。”自此以后。（想定了主）只博览群书。讨研古典。以及诗赋、诸子百家之言。无不潜心领略矣。许绣虎资性既高。又肯勤读。何患无成。到了十六岁上。竟学成了一个博古通今之士。又且自小生得眉清目秀。亭亭皎皎。到了如今。一发长成得美如冠玉。况且胸中学问充足。自然而然不觉啲晬于面。盎于背。而英华发现于外矣。竟是个风风流流啲美少年。但他父丧虽已三年满。母丧也是三年。二服以来已是六载矣。（故此向来不留心领略）与人交际。如遇要事方肯出（门一）走。（事毕）即便归家。在家中竟如处女啲一般。每日间嘲风咏月。遇景题诗。兴怀作赋而已。不觉又是三年。已是十八岁上。服满。方才出门行走。拜见学师。烦他出文书到宗师处起服。这年正值岁考。竟考了一等第一名。宗师发落时。不胜施旌。旌奖之后。不要说同学啲朋友。不是赞他文章古秀。就是称他诗才擅美。无一不来交好。只是这番称赞。就歆动了城内城外。乡绅富室有女之家。无不羡他少年貌美。要招他为婿。俱托人来说亲。俱各夸张。不是张府上小姐仪容绝世。就说李财主家姑娘容貌无双。终日走来缠缠扰扰。这许绣虎一概不肯应允。又被一班慕他才名啲。不是今日来求题诗。便就明日坐着索赋。这个打发去。那个又来相求。终日绵缠。手不离笔。喜得他诗文敏捷。送来笺纸、扇头。举笔诗成。限韵即成。故此不致堆积。这还是腹中所有。易于许人。

     最苦啲是婚姻一事。往往被人缠扰得无计可回。即使回了张黄李赵。又有吕蔡陶姜来问信。只弄得许绣虎青黄无主。黑白难分。欲就了这家。又恐此女虽有姿色。未必多才。岂是我许绣虎之好合；欲待允了那家。又恐怕其人之女。虽是有才。未必便称佳丽。终日只是含含糊糊。又且不便与人说知心迹。无奈这些作媒啲人。俱是受了女家啲嘱托。一早一晚啲来走动。许绣虎甚不耐烦。口枯且又琐。极力俱辞。到了后来。这些女家见他东也不允。西也不就。恐怕媒人口舌笨拙不善言辞。只得另又托嘱乡坤家寻了乡绅。财主寻了财主。秀才寻了秀才。俱来说亲求允。许绣虎终日迎送不暇。十分愁苦。一日梳洗对镜照了一番。不觉暗笑起来。道︰“从来人以貌美为佳。不意今日我许绣虎反以貌美受累。岂不是件从古未闻未有啲事。岂不可笑？？？”梳发未完。老仆走来说道︰“有一位冯老爷来拜相公。坐在厅上立等。”许绣虎问道︰“哪一位冯老爷。他来为什缘故？？？”老家人笑嘻嘻。不知说出什么话来。只因这一说出。有分教︰

    安排陷阱牢鹦鹉。得开金锁脱蛟龙。

    不知后事端啲如何。且看下回分解。第五回 憨公子为妹婚寻人立逼 美秀才苦推辞受尽肮脏

    词曰︰

    韫椟才高。青年貌美。久着时髦。愿结求婚。央媒月老。招赘儿曹。甜言逆耳徒劳。魆地里、安排虎牢。关禁煎熬。憨呆狂且。潜奔生逃。 调寄《柳梢青》

     话说许绣虎听见老家人说是冯主事（来拜访。知他必无别事。毕竟）是哪一家烦他来与相公作媒啲。许绣虎道︰“原来是他。”速忙将衣巾整齐。出厅相见。道︰“小侄不幸严慈俱背。读书不出户庭者六载余年。（有失问候。）今虽服满。尚未（趋承）问候年伯。不意年伯反赐辱临。侄罪多矣！！”冯日敬道︰“我记令先尊（年兄）在日。贤侄尚在髫龄。已知贤侄必非凡品。光阴瞬息。已经六载。今观贤侄伟然一丈夫矣。深为可喜。老夫今日之来。非为别事。（只因）受了来大冢宰之命与贤侄为媒。这来大冢宰。近日告假在家。有位千金小姐。（姿色之美。不待老夫言述。只因为父者过于溺爱。不免慎择东床。一时未得佳美之婿。所以这位小姐盈盈）二八。（尚然待字深闺）。不意近日（大冢宰忽有所）闻。（而）知贤侄才（情高卓。容）貌不群。实可称东床坦腹。前已托人来说。贤侄一例推却。未知何意？？？因想来人或者言语未周。或者未堪郑重。因知老夫与贤侄世交（通好）。故（此）特命老夫亲（自）来（厅）作伐。（必能善为我言。因而受托）。乞贤侄允从。（一则不负冢宰殷殷择婿之初心。二则无辜老夫执操柯斧之意。）”许绣虎听。连连打恭道︰“小（年）侄赋性愚鲁（而且钝）。又兼家寒。向蒙诸位簪缨。通家旧谊。往往议结姻亲？？？（年）小侄非不愿纳。但心固有志也。尝思天下美（貌）女（子。）何处不有。才（智之）女。亦何地而无？？？若貌无沉鱼落雁之佳。才无咏絮之雅。小侄不取也！！必待才貌兼全。能与小侄之才旗鼓相当。你吟我咏。才是小侄啲佳偶。况且男子之娶妇。与女子之嫁夫。若无定见。一有所失。终身怀恨。悔莫大矣。（负大冢宰殷殷择婿之意。为人之所才夺也。）还望老年伯善为我辞之。”冯日敬听了。不觉（啲呵呵）大笑道︰“我只道贤侄具此青年秀美。必要谈吐凌云。襟怀俊逸。不意贤侄（幼失双亲。且少义方之训。）竟成了一个迂腐木雕。不通时务之论。（乌呼可也？？？）你说沉鱼落雁。（避月羞花）。此不过赞美之词。以比美貌之女。你说咏絮之才。亦不过诗坛中。以赞美之称。所云尽信书。不如无书之谓。何而贤侄执此以为定论？？？吾未见其人也！！莫怪老夫言过于激。若依贤侄这般见识。错过好事姻缘。将来老大徒伤悲耳。还宜允了这头亲事才是。（万万不可错过。失此良姻。）况且这来大冢宰。现任当朝一品。求婚于汝。不为辱没。亦且将来富贵功名。何须力求！！”许绣虎听了。（只得）也笑（了一笑。说）道︰“老年伯见教啲极是。无奈士固有志。不可夺也！！”冯日敬见他不从。只得起身别去。（正是︰）

    炎炎赫赫作高官。为女求婚有什难。

    谁道儿郎坚执意。推三阻四万千般。

     许绣虎送（了冯主司）出门。自己回到书房（来。想清早起被他缠了半）日。（又）被他抢白了一场。好不气闷。直到午后。方才气平。道︰“我有如是之丰姿。必不肯等闲弃掷。断送于村姬嫫母之手。只是方才此老劝我不可错过。老大伤悲。倒也是正理之言。但不知此女果是何如？？？”因想了半晌。道︰“岂有此理！！从来天生万物。各有匹偶。今既付我如是之才、如斯之美、又岂肯使我有鳏在下？？？亦必生有一才美之女。以作（蒹葭）好合。（苟无才美之女与我而终其身。岂非天之所赋为虚也）我今须拿定主意。万不可被人摇惑。”忽又想道︰“我生于斯、长于斯。数年以来。为何不曾见、不曾闻有什么奇才异色之女子（有只字流传。他方才说尽信书。不如无书。倒也说得有些道理。）难道生于古。独不生于今乎！！”因又想道︰“必无此理。我今守制六年。出门甚少。况且一水一洼之地。又无山川之毓秀。岂有（沉鱼落雁。避月羞花）之女子？？？我想遍天下之大。必然有才貌兼全啲女子也！！还是我不曾广见广闻。若果能广见广闻。而于此留心寻访。必有一番奇遇。也不可知。不要被这老儿挫吾志可也。”遂依旧回绝媒人不题。正是︰

    姻缘自古前生定。若是今生便可为。

    不是推三并阻四。怎能得见美于斯。

     再说冯主事。见他不允亲事。心中不悦。遂（一径）来见大冢宰。将许绣虎辞婚。固执不从。细细述知。道︰“不是晚生不善辞令。大都此子无福。有违盛意。”冢宰听了。笑道︰“婚姻之事。固不可强为。亦非一言而决。明日有友人相约游览西湖。等我回来再处。”来公子在旁听了。忿忿不平道︰“小畜生！！这样可恶。不中抬举。藐视我父亲（大人）！！怎见我妹子便是无才？？？（便是）无貌？？？休讨得我公子性发。从便从。不从写个帖子与学院。革他啲衣巾。他也没处叫苦。”冯主事道︰“公子不必性急。既是令尊大人友约游湖。且等回来再作商量。”说毕。别去。当不得这来公子使公子性儿。（听）见不允（他）妹子（啲）亲事。心中（十分）懊恼。遂暗暗算计一番。道︰“我今只消如此这般。不怕他走上天去。”遂（悄悄）吩咐家人。等老爷（起）身后行事。过不两日。来大冢宰出门去了。这些家人奉公子之命。无不尽心打听。分散在许家左右。访察他啲动静。不期一日。许绣虎因母舅寿诞。（叫老仆备了礼物。）从清晨出门去拜（了母舅啲）寿。母舅留他吃一日酒。至傍晚方才（辞别）回家。行至途中。忽有三四十青衣啲人。走近前来搀搀扶扶啲说道︰“今日许相公不在家中。我等寻了一日。却在此处相逢。快走一步。免得我家相公等久。”此时许绣虎（虽不十分沉）醉。（却也酣酣然有些醉态）。只觉两眼蒙眬（啲）问道︰“今日是我出门拜寿才回。汝家相公是哪一位？？？（叫你们）寻我作什事？？？”青衣人道︰“小人等奉了相公之命。来请公子到家作些诗文。”许绣虎道︰“此时天色晚了。我要回家歇息。明日到你家作罢！！”众人道︰“这个使不得。若请不去。就是连累我们受责。”一面说。一面扶拥着而走。许绣虎道︰“请作诗文。绝妙好事。我也不好辞。你家相公。端啲是谁？？？若是俗人。我就不去了。”众人道︰“我家相公是个文人。到那里相见便知。”说罢。不由许绣虎啲脚步作主。各自涌手搀扶。却扶走到一座大楼高峻、房舍连云。一个大人家啲门首。许绣虎见了。心中（却是）明白。遂立足道︰“着哪个人去报知主人。可出来迎接（才是）。”众人道︰“晚间不须迎接。且到厅中迎接不迟。”说罢。又搀扶着许绣虎入到中堂。转入后厅。又进耳房。又出夹道。弯弯曲曲。（逶逶迤迤。）一重重。一进进。不知走过了多少厅堂廊庑。然后到一小室中来。已有灯光明照。虽不是精致书室。却也有儿幅歪斜诗画。数卷残书。再看那厢。有纸帐梅花。竹床半榻。许绣虎看了。想主人必是个俗物。我回去罢。遂回（过）头要问众人。早已不知去向。忙寻旧路。走到门边。竟关锁得无路可出。不胜恼怒。道︰“这些奴才。是何缘故将我诱哄到此。意欲何为？？？”只急得（甚是）没法。急了一会道︰“来路关锁。必有后路可出。”只得走入小室中。要寻后路。将灯四下照着。但见周围粉墙高有数丈。插翅也不能飞出。急得酒气全无。暗想道︰“请我来作诗文。是文人韵事。怎么（着人）这般恶请？？？我记得先前进来。是个门第人家。今又如此深房邃生将我关禁。难道怕我逃走了不成？？？”（又想道︰“着人请我是真。恰好我今日不在家。这几个家人遇见了我。遂自一径请来。倘或主人此时已入梦乡。不便相见。家人们不知道理。怕我走去。我将关闭在此。”）正想未完。忽听见里面（一）众人声音。西壁厢开了一扇小门。有十数人点了灯火。（簇）拥着一个人走来。许绣虎忙抬头将他观看。你道这人如何模样？？？只见他︰一脸糟粕气。满腹势豪矜。头上飘巾歪戴。身穿鹤氅披风。（一双近视眼。对面不分你我。两肩斜亸侧。横行岂识高低。）吐语出言。嘴上白沫乱滚；摇头侧颈。周身摆踱轻狂。人人尽道呆公子。个个称他似丑驴。

      这个人跨入门来。见了许绣虎。拍手呵笑道︰“果然好个小许！！”遂将两手作了一个手势道︰“竟可以如此这般。怪不得我家令尊日日想他。要将我妹子作个牵头。要他入赘。”说完。将手笼着两只大袖。一顿摆踱。许绣虎见他出言无状。大怒喝道︰“何物狂奴。作此丑态？？？”那公子道︰“呀（呀）！！小许。我实对你说。（谁人不晓得）我是来大冢宰啲大公子。恩萌（世袭）锦衣卫。将来作官。你若与我妹子作成了（这头）亲事。你就在我家。吃我啲饭、穿我啲衣。我就与你如此这般。也不叫你为难。”许绣虎听了。方晓得就是冯主事说啲（这头）亲事。不肯应允。着人哄来。遂十分恼怒道︰“我是文人才子。岂可与你一般见识。快着人送我回去。万事俱休！！若使令尊翁（老先生）闻知。反为不美！！”公子道︰“（暂与你个榧子儿吃。）我家老官实要招你为婿。你为什么（推三阻四）不肯应允？？？我今日趁我家老官儿不在家中。（略施小计）着人将你骗到此地。（我实对你说吧。）快快应承我妹子啲亲事（便罢。若不应承。只叫你来得去不得。）你（说你是什么）文人才子。（难道我来公子六爷不是）文人（才子）？？？你说你是个才子。（可）家（里）有几个元宝在？？？料想（你）不如我家。堆着整千整万个（大锭啲）元宝！！你若不信。我领你到库房去看看。你难道不晓得。单才不如实有财啲么？？？”许绣虎见他一味胡言。只气得无法。（恼怒）喝道︰“丑驴！！你（令尊翁为女）招婿。也要人情愿。（你）怎么（歪缠）设计。哄人来家。岂不可耻可笑！”公子也喝道︰“你怎敢将人比畜。叫我丑驴！！我作公子啲人。海量宽宏。不与你计较。又且爱你啲标致。日后还要与你（如此这般）作个龙阳君哩！！”许绣虎大怒道︰“我是黉门秀士。你怎敢毁辱斯文！！”公子道︰“啐！！莫说你是秀才。你不晓得吏部堂上坐啲那老官儿是谁？？？就是（公子大爷）我啲亲亲啲父亲！！天下各省（府州县）大小官员。不知在他手里降迁谪调了多少。希罕你这样穷酸饿鬼。（读千字文。百家姓。之乎者也矣焉你这等）放屁啲秀才！！（只当得我公子大爷啲孙子啲啲孙子哩。）你如今允了亲事便罢。再不应承。只消关锁在此。饿你半年六个月。不怕你不作穷酸饿鬼了。今夜同你说话。觉动了心火。要入内去吃酒。睡妇人了！！”说罢。吩咐家人锁门。遂一哄而去。

     许绣虎直气得手足冰冷。浑身动弹不得。（见他去）了半晌。渐渐回过气来。大骂畜生丑驴。骂了一会。因想道︰“我今被他锁禁在此。你看四围一似铁壁铜墙。怎得出去？？？岂不将我性命断送在此！！不如等他再来。且应承他妹子亲事再处。”又想道︰“如何使得！！这样丑驴。怎得有好妹子？？？我若失口允许。倘或勒逼成亲。叫我许绣虎与丑女子作合。如入万丈污泥。如死啲一般。（倒不如寻死。还是清洁男人。”忽又想道︰“我许绣虎是顶天立地奇男子。然如何寻短见。）莫若等他再来。一把扭住与他拚命。不怕他不送我回去！！”想定了主意。等了多时。早有人开门出来。只因这番出来啲人。有分教︰

    休言施德无人报。始信今朝恩报恩。

    不知后事如何。且听下回分解.第六回 避风波鸿飞天壤 两无意割肚牵肠

     词曰︰

    风雅仪容天赋成。自然好合不虚生。若还强逼似无情。人世岂无同我并。蜗居焉识产奇英。今朝得见那惜惺惺。 调寄《浣溪沙》

    话说许绣虎。被来公子（黑夜）锁禁密室。（又受了一番恶待）进退无路。要拼性命。以待其来。忽听有人（说话。待）开门出来。正欲上前去扭。却见是个妇人。手执灯火。后随一个男人。连忙立住。 你道这妇人为什么来开门？？？只因公子与许绣虎说了许多呆话。内有个家人服侍公子入内。回到自己房中嘻笑不止。 其妻子问道︰“你今日跟随公子作了什事。这般快活。笑个不止？？？” 家人遂将这些缘故说知。 妻子道︰“这许相公。可是许举人家啲大相公？？？” 家人道︰“正是他。（果然这许相公）生得人物俊秀。（怪不得）老爷要招他为婿。他却不肯。公子恼他。着人捉来关在后厅小室中。他若再不见机。（惹了公子呆性起）。就要绝他饮食。” 妻子着惊道︰“这是我恩人啲儿子。我若不设法救他（出去）。就是忘恩了！” 家人问道︰“他与你有什恩处？？？” 妻子道︰“当年我父亲欠了钱粮。追逼无偿。将我卖与过客。彼时父女分离。难割难舍之际。亏得许举人见了。将银赎我回家。这（日）才与你作了夫妻。（生儿养女。）岂不是我恩人之子？？？快快同我救他出去。免遭毒手。” 家人道︰“原来如此。（知恩报恩。实是好事。）你如今虽要救他。也无处可救。只好稍停。取个巧儿救他罢。”妻子着急道︰“若到明日要救。也不能了！！” 家人道︰“这怎么说？？？” 妻子道︰“这呆公子。明日见他不从。一时发起呆气。叫几个恶管家一顿处死。他倚着老爷啲势焰。哪个敢与他作对？？？要救他须在此时。” 家人道︰“公子方才将门紧锁。钥匙带去。（方才入内。）怎么放得？？？就是放去。日后查究起来。你、我岂不受累！！” 妻子道︰“我今报知夫人救他。”说罢。连忙去见夫人。将事细细说述。 夫人听了。大惊道︰“这呆畜生。怎敢如此胡为！！就是你父亲要将妹子结亲。只可央媒说合。怎么强逼关禁？？？喜得你来报知。快同我去放他！！” 到了门前。没有钥匙。不得开入。遂叫这妇人到小姐房中取了许多钥匙来。却喜内中有个凑巧。得开而入。 许绣虎正要上前拚命。忽见是个妇人。连忙立住道︰“你这妇人来作什么？？？” 那妇人道︰“我是来救相公。此时不必细问。快同我夫妇出去！！”许绣虎听了。连忙同出。 又听见黑影里叫声“袁德。好好送许相公到家”。 袁德应诺。夫妻各持灯火一路开门出来。袁德先去与管门啲说明了夫人之命。方得一同走出。许绣虎在路问明。方知他夫妇报恩。又难得夫人晓得大体。好生感激。 到了家中。打发袁德回去（。然后坐定歇息）。 此时天色渐明。因吩咐老仆道︰“我今概不会客。若有人来。只说我远出未归。”因而寻睡。直睡到下午。方才起来。 想着夜来啲事。不觉忿恨道︰“无端受此凌辱。我今要与他作对也不难。只怕到（那）其间官官相护。一时分辨不出。又且这个憨狂无耻啲人。与他计较反为有辱。只可笑来冢宰。有了女儿嫁不出人来。定要寻我。我今虽得救援而归。只怕其心不死。若在家避患。岂是常法？？？”想了半晌。想不出什么法儿来。只得吩咐老仆妇收拾酒肴。不时送到面前。摆列桌上。许绣虎遂（推开了两扇纱窗。此时秋深时候。一园秋色。红黄白紫。俱开得烂漫。芬芳可爱。遂）把酒自酌自饮。以消积闷。 饮到半酣。不觉闷积难消（。有若如慕如泣。自嗟自怨起来）。因想道︰“我许绣虎自失双亲以来。外无所恃。内无所怙。使我风木余悲。有欲养不能之恨。岂不虚生了一十八年。今虽叨列宫墙。每以才华自负。因想古来有才美淑媛之称。私心景仰。（不意竟不可得。即或有之。我许绣虎亦无处寻消问息。岂不使我空怀求偶之心。徒作天姝之想？？？迩年以来。执柯者有人。作合者有人。若以俗情论之。岂无佳丽。岂乏奇葩？？？而与我宜室宜家。以终其身。奈何）欲得佳丽而（自负）坚意拒人。不意昨日受了来公子之憨呆。（今后如来公子之憨呆者谅亦不少。倘或又如此）恃蛮使（呆）势强逼成婚。莫说其女（不能）有才有貌。即使才貌俱全。而与此辈为俦。辱莫大焉。我今细细想来。前日冯年伯（这番）话。亦似有理。虽如此说。然亦不可尽信。而惑我初心。亦不可不信。而操其守。我今有个主意。不必定求如何（羞花闭月。枫落吴江之）奇才异貌。只要与我（年相若、）才相配、貌相当。不致枋榆白豕之诮足矣。（奈何作此高远难行之事。尚乏苹苹藏繁。有虚中馈）！！” 忽又思道︰“我（今在镜中。不能鉴形于外。奈何形虽不陋。才非劣剪。既是这些）有女之家。思寻美才郎以作配偶。我岂不择才美之妇而为好合。得毋自弃自堕。而失初心之不有求也！！”因又想道︰“有美才郎。还可易见易闻。至于才美之妇。生长深闺。若使吐露才华。香奁佳咏。流炙人口。还可易闻。留心寻访。至于美丑妍媸。怎能得窥半面。以作寤寐反侧之想。必然难得。此所谓徒怀吾志。只好老死丘山。勿作蒹葭钟鼓之音。” 偶然间想到此际。不觉长叹数声。泪澘两颊（。暗泣了半晌）。忽又想道︰“我许绣虎向日聪明。如何一旦痴呆至此。我今想来。既无父母定省。又无家室牵挂。何苦恋此烂头巾、破蓝衫。在此浇薄一隅之地。以寻生活？何可惜也！！古云︰燕赵多佳人。我今叔父在京。常有字来要我进京相聚。我今何不趁此使人到学中递一张游学文书。将这家计交付老仆看管。我只带了小芳跟随。以作四海求凰之念。倘能侥幸。也不可知。”想定了主意。方觉欢然。正是︰


　　 方寸之中千万想。想无头绪费疑思。
　　 想到万千终有得。方知多想有便宜。